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El papa León XIV confirmó al cardenal Leopoldo Brenes, de 77 años, como arzobispo de Managua. La noticia se la comunicó en un encuentro que calificó de «privadísimo». Eso dijo a la feligresía que lo acompañó en la misa en la Catedral de Managua. El purpurado nicaragüense no se pronunció sobre el secuestro ejecutado por la Policía hace una semana del obispo emérito de Estelí, Abelardo Mata.
Brenes estuvo en Roma entre el 26 y 27 de junio, cuando participó con 200 cardenales en el Consistorio Cardenalicio Extraordinario que se llevó a cabo entre el 26 al 27 de junio. Tiene 21 años en el cargo, desde que fue nombrado por un agónico papa Juan Pablo II en 2005, cuando se anunció que sucedería al cardenal Miguel Obando. En 2014, el papa Francisco lo nombró cardenal.
“De las primeras cosas que me preguntó: ¿y vos no tenés alguna enfermedad? Sólo catarro, pero con unas limonadas, unas pastillas y descansar un rato se acaba. A pues seguí”, aseguró Brenes durante la eucaristía en honor a la Consagrada Imagen de la Sangre de Cristo, sobre la conversación que sostuvo con el papa.
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Con la Iglesia católica bajo asedio estatal, Brenes suele ser criticado por no ser confrontativo frente al poder. Dirige una comunidad religiosa afectada directamente por la represión como evidencia el caso de Mata. Otro ejemplo es la Conferencia Episcopal de Nicaragua (CEN) que aglutinó hasta hace años a diez obispos en el pasado y tiene ahora seis.
Los otros cuatro obispos se encuentran en el exilio por la persecución, entre ellos el presidente del CEN, monseñor Carlos Herrera, obispo de Jinotega. Los otros obispos exiliados son Silvio José Báez (auxiliar de Managua), Rolando Álvarez (obispo de Matagalpa y administrador apostólico de Estelí) e Isidoro Mora (de Siuna).
Según la abogada Martha Patricia Molina, al menos 309 religiosos se encuentran fuera del país forzadamente. Además de eso, entre 2019 y el presente, el régimen ha prohibido más de 28,000 procesiones, mientras paramilitares y miembros de la red del FSLN mantienen bajo vigilancia a sacerdotes.
El ultraje a Monseñor Mata
Precisamente, Mata fue secuestrado a las 10 de la noche del 29 de junio, un día después que ofició una misa en Estelí y pidió por la Iglesia perseguida de Nicaragua. Brenes no sólo no dijo nada sobre el religioso, sino que criticó lo que llamó noticias falsas en términos generales, aquellas en que se dice que las iglesias están vacías y prometió que enviaría fotos al Papa de cómo estaba de llena la Catedral.
Además del caso del obispo emérito, la Diócesis de Estelí ha sido una de las más golpeadas por el régimen. Opera con el 47 por ciento de sus sacerdotes. No solo su obispo emérito está desaparecido, sino que el sacerdote Frutos Constantino Valle Salmerón, de 81 años, administrador ad omnia (para todo) de la Diócesis de Estelí lleva dos años detenido en el Seminario Nuestra Señora de Fátima, en Managua.
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Además de Monseñor Mata se supo de la detención del sacerdote Francisco Morales, párroco de la iglesia Cruz del Calvario, quien invitó al obispo emérito a oficiar la misa del domingo 28 de junio. Lo mismo pasó con el diácono Wilfred Arauz Rodríguez. Ambos habrían sido dejados en “libertad condicional”, según Molina.
¿Qué pasó con el obispo?
El fin de semana se conoció un comunicado del Ministerio del Interior, en que informó que habían enviado a Mata a su residencia en la comunidad de Tisma, Masaya. Aseguraron que lo habían investigado por «propiedades y relaciones familiares que no coinciden con la condición sacerdotal».
Sin embargo, defensores de derechos humanos fueron informados que el obispo aún no está en casa y demandaron una «prueba de vida».
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Durante su intervención, Brenes se centró en lo que conversó con el Papa. “Un gesto grande y hermoso que el Santo Padre León tuvo conmigo, recibirme en una audiencia no solo privada, privadísima porque fue fuera de los horarios. El domingo, hace una semana, él me llamó y me dijo: mañana 29 a las cinco de la tarde te espero en mi oficina. Una hora estuvimos platicando”, relató Brenes.
El cardenal también contó que el papa León XIV le escuchó atentamente. “Yo hablaba y él me escuchaba. Después me respondía interesado por el ministerio”, sostuvo sin dar más detalles de la conversación.
Cuando el cardenal reclamó por la Sangre de Cristo
Si bien Brenes es visto como poco confrontativo con el Estado, una de las pocas ocasiones en que sí reclamó fue al ver la imagen calcinada de la Sangre Cristo el 31 de julio de 2020. “Así lo quiero decir, claramente, es un acto terrorista para amedrentar a la Iglesia en su misión evangelizadora”, dijo.
Brenes también acompañó a los obispos a Masaya y Diriamba en julio de 2018. Esta población sufría bajo una represión brutal del Estado y los líderes religiosos hicieron una jornada de oración. Turbas orteguistas agredieron a obispos y periodistas entonces.
CIDH pide garantizar libertad libertad de Mata
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) se sumó a las demandas de libertad de Mata, como han expresado distintos sectores de la oposición y la sociedad civil de Nicaragua, y el gobierno de Estados Unidos.
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“La CIDH expresa preocupación por la detención de monseñor Juan Abelardo Mata, obispo emérito de Estelí, adulto mayor y beneficiario de medidas cautelares… La CIDH insta al régimen de Nicaragua a garantizar la libertad y la integridad de Monseñor Mata, así como a poner fin a la persecución contra integrantes de la Iglesia”, publicó la CIDH en sus cuentas de redes sociales.
El congresista republicano de Estados Unidos, Mario Díaz-Balart, exigió la “liberación inmediata e incondicional” del obispo emérito de Estelí. Recordó al régimen Ortega-Murillo que, desde que Trump llegó al poder, están “monitoreando de cerca todo lo que ocurre en la región” y que no tolerará a un régimen ilegítimo que aterroriza a su pueblo y socava los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos”.
