A medida que el 2024 avanza, al sector exportador se le está haciendo más difícil recuperar la senda del crecimiento. Al cierre de mayo el volumen de envíos al exterior registró un descenso de 106 mil toneladas, y aunque las alzas en los precios lo compensaron parcialmente, no evitó que los ingresos que generaron las exportaciones se redujeran. Además, el dinamismo que el oficialismo espera que propicie el Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado con China tampoco arranca; en el lapso mencionado solo aportó el 1 por ciento de los ingresos totales, mientras EE.UU. sigue siendo el socio comercial más sólido.
Pese a que el comercio con el gigante asiático sigue siendo prácticamente nulo, hace pocos días el régimen anunció con bombos y platillos la primera ruta marítima con China. Según información divulgada por medios oficialistas la ruta se inauguró con el buque Sunny Fortune, que salió del puerto de Tianjin con los primeros equipos y maquinarias que se utilizarán en la construcción del nuevo Aeropuerto Internacional que ese país construirá en Punta Huete.
En ese contexto, las exportaciones siguen sin reaccionar y China no aporta mucho. Según el más reciente reporte de comercio exterior publicado por el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), entre enero y mayo de 2024 los exportadores nicaragüenses, incluidos los del régimen general y los de Zona Franca, colocaron en el mercado internacional 1.14 millones de toneladas de productos y recibieron por ellas 3,197 millones de dólares. El volumen de ventas del periodo mencionado representó un caída del 8.6 por ciento, que equivale a 106 mil toneladas, en comparación con los 1.24 millones de toneladas de productos enviadas al exterior entre enero y mayo de 2023.
104 mil toneladas menos en exportaciones
Este descenso lo compensó en parte la mejoría del precio de algunos de los productos. Esto evitó un impacto mayor en los ingresos que solo sufrieron un descenso del 1.6 por ciento, que equivale a 51 millones de dólares, en relación con los 3,248 millones de dólares percibidos entre enero y mayo de 2023.
Las exportaciones de zona franca que venían registrando descensos desde el año pasado, comenzaron a recuperarse. Ahora son los productos tradicionales los que se enviaron en volúmenes menores. Entre enero y mayo de 2024 se enviaron al exterior 943,728 toneladas de productos bajo el régimen general. Dicho volumen es menor en 104,841 toneladas en comparación con las 1.04 millones vendidas en los mismos meses de 2023. Además, implica que el descenso en las exportaciones del régimen de zona franca es de alrededor de dos mil toneladas.
Pese a la fuerte caída en las ventas del régimen general, estas colocaciones generaron 1,843 millones de dólares, solo 18 millones de dólares menos en relación con los 1,861 millones que produjeron entre enero y mayo de 2023.
Mientras tanto, las empresas de Zona Franca envió al exterior 196,289 toneladas, por las que recibieron 1,353 millones de dólares. El volumen y valor de estas exportaciones son bastante similares a los registrados en el mismo periodo del 2023, cuando las empresas del sector colocaron en el mercado externo 198,153 toneladas de productos, por las que recibieron 1,386 millones de dólares.
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Menos café y azúcar
Sin embargo, algunos productos que las empresas de Zona Franca exportan, entre ellos los arneses para vehículos, camarones cultivados y aceite de palma, registraron fuertes descensos en sus ventas. No obstante, estos fueron compensados por un repunte en las ventas del sector textil, cajas de plástico, cables y conductores eléctricos.
El retroceso en las exportaciones del régimen general fue provocado por la merma en las ventas de varios productos, entre ellos el café, que según dirigentes del sector sigue afectado por la salida del mercado de Cisa Exportadora que acopiaba y comercializaba alrededor de la mitad de cada cosecha. Esta empresa cesó operaciones en diciembre, ya que después que su casa matriz Mercon Coffee Group se acogió a la Ley de Quiebra de Estados Unidos, el régimen Ortega Murillo la intervino, alegando una deuda de 30 millones de dólares en impuestos.
Entre enero y mayo de 2024 las exportaciones de café registran una reducción de casi medio millón de quintales, en relación con los envíos de los mismos meses de 2023. Esta merma en el volumen provocó que los ingresos generados por estas ventas se redujeran en alrededor de 100 millones de dólares.
Otro producto que reporta descenso en sus ventas es el azúcar que en el periodo de referencia refleja una reducción cercana a los 1.8 millones de quintales, con respecto a los mismos meses del año pasado. Sin embargo, los ingresos solo se mermaron en alrededor de 22 millones de dólares.
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TLC con China no dinamiza las exportaciones
Fuentes cercanas al sector azucarero aseguran que desde que empezó el 2024 la reducción del tránsito de naves que provocó la sequía en el Canal de Panamá les retrasó los envíos, pero consideran que ese impasse se normalizará en el transcurso del año.
Aunque en menor medida, en el periodo de referencia también contribuyeron al descenso del volumen y el valor de las exportaciones del régimen general menores ventas de frijol, queso y aceite.
En medio de la propaganda oficial que sigue apostando por convertir a China en su principal socio comercial, los cinco meses de vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) que negociaron con ese país todavía no impactan en las exportaciones.
Tampoco lo ha hecho el Acuerdo de Cosecha Temprana que desde el 1 de mayo de 2023 le abrió las puertas del mercado chino a 66 productos nicaragüenses y el mercado nicaragüense a 78 productos chinos. Dicho acuerdo cumplió un año de vigencia el pasado 1 de mayo y aunque fue sustituido por el TLC tampoco provocó ningún impacto en las exportaciones.
Los productos exportados
Según el reporte del Mific, entre enero y mayo de este año el mercado chino compró 43,712 toneladas de las exportaciones totales, es decir del régimen general y del de Zona Franca. Según los reportes, los exportadores están mandando pequeños volúmenes de carne, azúcar, langostas, cigarros y bebidas.
El volumen enviado en los primeros cinco meses del año representa un incremento del 397 por ciento, en comparación con las 8,788 toneladas que compraron entre enero y mayo de 2023. Sin embargo, ese volumen solo representó el 3.8 por ciento de las 1.14 millones de toneladas que se exportaron en el periodo analizado.
Los envíos al mercado chino generaron 33.4 millones de dólares, monto superior en relación con los 24.3 millones que compraron en los mismos meses del año pasado, cuando aún no estaba vigente el TLC. Pero este monto solo representa el 1 por ciento de los 3,197 millones que generaron las exportaciones totales en el periodo señalado.
Mientras tanto, Estados Unidos se mantiene como el principal socio comercial del país. Entre enero y mayo de este año, aportó 1,504 millones de dólares a los ingresos totales que generó el sector exportador. El monto representa el 47 por ciento de los 3,197 millones que generó la actividad en el periodo señalado.
China abre ruta marítima comercial
Aunque el monto se mantiene cercano a la mitad de las ventas que es la tendencia histórica de compras de ese mercado, el reporte del Mific detalla que los ingresos que aportó ese mercado entre enero y mayo de 2024 es menor en 200 millones de dólares, en comparación con los 1,709 millones que compró en los mismos meses del año pasado. Esta merma es provocada por menores ventas de azúcar, langostas, queso y cigarros, entre otros productos.
Según reportes de medios oficialistas, la nueva ruta marítima comercial será operada por la Empresa Central China con tres embarcaciones. Ofrecerá un viaje completo, entre el Puerto Tianjin en China y el de Corinto en Nicaragua.
La nueva ruta marítima inició operaciones con el viaje del buque Sunny Fortune que trae los primeros equipos y maquinarias que utilizarán en la construcción del aeropuerto de Punta Huete que China financiará a un costo cercano a los 400 millones de dólares.
