Los vuelos chárter que aterrizan en Managua provenientes de países africanos y asiáticos, así como la cantidad de personas migrantes que cruzan de Nicaragua hacia Honduras por la frontera terrestre, demuestran que el país es el puente ideal para la migración irregular hacia la frontera sur de Estados Unidos.
Solo en mayo e inicios de junio se registraron al menos tres de este tipo de vuelos operados por la aerolínea Ghadames Airlines, de Libia, que, según información extraoficial, transportaba a ciudadanos en su mayoría indios. Una compañía aérea que no tiene conexión directa con Managua y, al contrario, sus operaciones se centran en el Oriente Medio, África y Europa, según su propia información.
Estas operaciones están en la mira de Estados Unidos, que ha advertido en diversas ocasiones consecuencias para quienes trafiquen migrantes por medio del trampolín llamado Nicaragua. De hecho la administración norteamericana aplicó ya la primera sanción contra un directivo de una aerolínea el jueves 13 de junio.
Sin embargo, estas advertencias parecen no ser suficientes para el flujo continuo de migrantes que pasan por Nicaragua.
Una recopilación de datos hecha por LA PRENSA con información pública del Instituto Nacional de Migración de Honduras (INMH), con corte al 12 de junio de 2024, refleja que entre 2021 y el 31 de mayo de este año, al menos 770,979 migrantes —principalmente desde Venezuela, Cuba, Haití, China e India— han cruzado por tierra hacia el vecino país.
Cabe aclarar que no todos los migrantes que cruzan hacia Honduras como parte del camino para llegar a la frontera entre México y Estados Unidos llegan directamente a Managua por medio de aerolíneas, ya que algunos —sobre todo los venezolanos y de otras naciones del sur del continente— empiezan su recorrido antes y por tierra.
Así se comprobó en San Carlos, Río San Juan, donde cientos de migrantes —en su mayoría venezolanos— han improvisado un campamento en una terminal de buses para descansar mientras continúan su travesía. Entran desde Costa Rica y de ahí se trasladan de forma exprés hacia el otro extremo del país.
LA PRENSA consultó a la Dirección de Migración y Extranjería (DGME) de Costa Rica, pero esta cartera aseguró a este Diario que no lleva registros de ingresos irregulares al país.
Cifras de este año encaminadas a ser mayores
Entre enero y el 31 de mayo de 2024, al menos 219,675 migrantes ingresaron de forma irregular a Honduras por tierra. Es decir que la cantidad de migrantes que se ha registrado este año es casi la mitad del total reportado en 2023.
Febrero ha sido el mes que registró la mayor cantidad de migrantes que cruzaron de forma irregular, con 49,357. Fue el 21 de ese mismo mes que el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció la implementación de una nueva política de restricción de visas bajo la Sección 212(a)(3)(C) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) dirigida a propietarios, ejecutivos y altos funcionarios de empresas de transporte aéreo, terrestre y marítimo que transportan personas con la intención de migrar irregularmente a Estados Unidos. Esta política sobre restricción de visas se anunció en noviembre de 2023 para aerolíneas, pero se amplió en 2024 para incorporar a empresas terrestres y marítimas.
La estrategia de Ortega de promover la migración está evidenciada en los informes oficiales del Instituto Nicaragüense de Aeronáutica Civil (INAC). En 2021, esta cartera reportó que ingresaron 12,177 pasajeros a través de vuelos chárter. Pero en 2022, la cantidad de pasajeros que ingresaron por esta vía incrementó a 165,770. Sin embargo, la cartera no ha actualizado la información relacionada con el 2023 a través de los anuarios estadísticos del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide).
Entre enero y marzo de 2024, ingresaron a Nicaragua a través del Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino, 198 mil pasajeros, pero solo salieron 179 mil. Es decir que, 18.9 mil pasajeros que ingresaron a través de vuelos no salieron por la misma vía, por lo que pudieron haber salido a través de puntos terrestres irregulares para seguir su rumbo hacia Estados Unidos.
Esta diferencia entre pasajeros que ingresaron y que salieron por vía aérea fue más notorio en 2023. En ese año, ingresaron 878.9 mil pasajeros, pero solo salieron 572.6 mil. Es decir que, 306.3 mil pasajeros no salieron del país por vía aérea ese año.
Los vuelos que han llegado recientemente
Desde 2023, la llegada de vuelos chárter a Managua e incluso de vuelos comerciales trasladando pasajeros africanos, haitianos, asiáticos y europeos creció como la espuma. En Managua empezó a ser notoria la presencia de los migrantes, que incluso tenían mapeada la forma de movilizarse hasta la frontera norte del país.
Tras advertencias de la Administración de Joe Biden, los vuelos chárter de compañías caribeñas disminuyeron, pero empezaron a surgir los que vienen de más lejos.
El caso más reciente tiene que ver con los vuelos provenientes de Benghazi, Libia, operados por la aerolínea Ghadames Airlines. Entre el 18 de mayo y el 4 de junio se registraron tres vuelos de esta pequeña empresa fundada en 2021.
Previamente, el 13 de enero, se registró la llegada de una aeronave Boing 777-300 al Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino. Era un vuelo chárter que salió de Casablanca, una de las principales ciudades de Marruecos y fue operado por la empresa egipcia Alexandria Airlines, con vuelos chárter entre Egipto, Jordania y otros destinos.
El 23 de diciembre de 2023, París retuvo un Airbus A340 de la aerolínea rumana Legend Airlines que hizo escala en ese país desde Dubái y que transportaba a 303 pasajeros de nacionalidad india, entre ellos 13 menores de edad.
Pese a que algunos vuelos chárteres son registrados a través de herramientas de rastreo de vuelos, las aeronaves apagan los radares y la Empresa Administradora de Aeropuertos Nacionales e Internacionales (EAAI) ya no los publica cuando llegan a Managua, en un intento de ocultar la información.
Considerable incremento de migrantes asiáticos y africanos
Antes de que el régimen de Daniel Ortega implementara la política de puertas abiertas a la migración irregular, la cantidad de migrantes que provenían desde Asia y África y que cruzaban a Honduras no superaban los mil.
Sin embargo, entre 2021 y 2023 ingresaron 43,943 asiáticos y 50,283 africanos, según Migración de Honduras.
En el caso de Asia, es llamativo que entre 2021 y mayo de 2024 ingresaran a Honduras 20,937 migrantes procedentes de China. Hasta 2021, la cantidad de migrantes provenientes de este país asiático no pasaba de uno cada año.
Por otro lado, en el caso de África, el país con mayor cantidad de migrantes irregulares que han cruzado a Honduras entre 2021 y mayo de 2024 es Guinea, con 15,944 migrantes.
Ortega juega con fuego
Estados Unidos ha aplicado una serie de medidas para que la llegada de migrantes a la frontera sur se reduzca.
El 4 de junio, el Departamento de Estado de Estados Unidos aseguró que continuará implementando medidas para evitar que el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo siga aplicando políticas permisivas que alienten la migración irregular usando a Nicaragua como “trampolín migratorio” al permitir la llegada de migrantes a través de vuelos chárter.
“Tenemos mucha preocupación por el ambiente permisivo que está creando el régimen Ortega Murillo y lo que está haciendo para ganar plata con los migrantes”, dijo Eric Jacobstein, subsecretario de Estado Adjunto de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de EE.UU.
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El funcionario señaló además que Estados Unidos ha expresado “varias veces” sus preocupaciones sobre estas medidas al régimen orteguista.
Por otro lado, Jacobstein dijo que Nicaragua es el principal promotor de la migración irregular a través de vuelos chárter. «Los contrabandistas de migrantes trabajan con agentes de viajes y aerolíneas chárter para traer migrantes al hemisferio occidental, principalmente a través de Nicaragua”, dijo Jacobstein.
A consideración del excanciller nicaragüense y desterrado político, Francisco Aguirre Sacasa, las acciones del régimen orteguista al promover la migración podrían tener consecuencias “drásticas” por parte de Estados Unidos.
“Esta decisión por parte del gobierno de Ortega es un error colosal porque el tema más importante en las elecciones de Estados Unidos es la migración. Que estén llegando aviones de Libia a Nicaragua llenos de personas de países como India, China y países africanos, si se llega a comprender por parte de Estados Unidos, implicaría reacciones drásticas por parte del gobierno estadounidense”, dijo Aguirre Sacasa a LA PRENSA.
“El Carmen (sede de las operaciones de la dictadura) no comprende lo vulnerables que son, sobre todo por las nuevas amistades que tienen. El gobierno de Ortega está jugando con fuego con los vuelos, con las relaciones internacionales con países mal vistos por Estados Unidos”, añadió Aguirre Sacasa.
Medidas de presión insuficientes
Un economista consultado bajo condición de anonimato señaló que la llegada de vuelos chárter continuará si no se implementan otro tipo de medidas.
“Esto va a seguir sucediendo mientras los costos sigan siendo muy bajos. La restricción de visas no es una alternativa que los detenga. Esto debería ser el inicio y no el final como ha sido hasta la fecha. Deben encontrarse otras medidas que sean lo suficientemente fuertes como para poder cambiar la balanza y sentir que el costo es mayor al beneficio de seguir haciéndolo”, aseguró.
A su consideración, los países con altos índices de migrantes irregulares cruzando por Honduras también se benefician de sacar del país a personas que son opuestas a sus regímenes dictatoriales para así tener un mayor control a un menor costo interno.
Respecto al tema económico, la fuente dijo que «las cantidades que están generando a través de la explotación económica a estas personas es muy grande, a lo que se suma que estas personas luego mandan remesas a sus familiares que benefician indirectamente a estos regímenes”.
