Después de 11 años de haberse suscrito y firmado, el Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y Centroamérica entró en vigencia en pleno el pasado 1 de mayo, con lo que se pone en marcha el componente de diálogo político y de cooperación, los que estaban en stand by.
Hasta ahora solo había entrado en vigencia de forma provisional desde el 2013 el componente comercial, que según la Unión Europea, ha permitido que el comercio pase de 8,700 millones de euros (9,373 millones de dólares) en el 2012 a 22,000 millones de euros (23,703 millones de dólares) en el 2023, es decir un incremento de 154 por ciento.
«Con la entrada en vigor del Acuerdo, esta relación mutuamente beneficiosa se profundizará aún más, permitiendo aún más oportunidades para las empresas y la sociedad civil de ambas partes», afirmó la UE en un comunicado en ocasión de la puesta en marcha del acuerdo.
El acuerdo entró en vigencia en su totalidad, luego que los 27 Estados socios, que incluye a Panamá, ratificaron lo pactado en el 2012, por lo que «ahora se aplicarán también las disposiciones correspondientes a los pilares de diálogo político y cooperación para garantizar una relación aún más sólida y global».
Más comercio con el acuerdo de asociación
Honduras, en su condición de Presidencia Pro Tempore del Sistema de la Integración Centroamericana (Sica), saludó la puesta en vigencia del acuerdo de asociación y recordó que esto abrirá mayores oportunidades para los socios regionales, además de las ventajas comerciales que están en marco como:
1.La eliminación de los aranceles por parte de la Unión Europea.
2. Centroamérica dio vía libre a todos los productos industriales y la pesca para el 2025.
3. La Unión Europea eliminó el 73 por ciento de los aranceles a los productos agrícolas centroamericanos.
4. Centroamérica eliminó el 62 por ciento de los aranceles de las importaciones agrícolas europeas, incluyendo el whisky.
«Con este acuerdo Centroamérica inicia una nueva era en la relación birregional con Europa», dijo el Sica en el comunicado emitido el 7 de mayo.
Hasta la fecha y desde el 2012 las exportaciones de la UE a los países centroamericanos han aumentado un 139 por ciento, mientras que las exportaciones centroamericanas a la UE han crecido 165 por ciento en el mismo periodo, lo que el bloque califica como «asombroso».
Un elemento que menciona la Unión Europea es que el «acuerdo establece un entorno transparente y previsible que proporciona seguridad jurídica a los operadores e inversores de la UE en la región».
Capítulo comercial permitió cooperar
Con la puesta en marcha del capítulo comercial, el bloque europeo dice que esto les ha permitido «cooperar, promover y hacer cumplir los derechos laborales y las normas medioambientales. Como parte de este título sobre comercio y desarrollo sostenible, el acuerdo de asociación incluye disposiciones estrictas para garantizar que se respeten los derechos laborales y se dé prioridad a la protección del medioambiente».
Y agrega: «al obligar a los socios comerciales a cumplir las normas internacionales, el acuerdo contribuye a promover prácticas comerciales sostenibles y responsables».
En la práctica esto ha implicado, precisa, desarrollo de numerosos proyectos de cooperación en asuntos como el trabajo digno, la conducta empresarial responsable y las cadenas de suministro libres de deforestación. «La entrada en vigor de los pilares político y de cooperación complementará las acciones relacionadas», enfatiza.
Otro elemento que incluye el acuerdo de asociación es un sistema de consulta a varios niveles para facilitar debates abiertos sobre cuestiones comerciales específicas contempladas en las distintas secciones del pilar comercial. «El alcance del sistema de consulta se ampliará tras la entrada en vigor del acuerdo, a medida que entren en vigor los capítulos político y de cooperación, lo que permitirá un diálogo estructurado en esos ámbitos», indicó la UE.
El componente político
Pero ¿qué dice el componente político del acuerdo de asociación con la Unión Europea?
En el capítulo relacionado con diálogo político se hace énfasis en el respeto por los principios democráticos y los derechos humanos fundamentales, tal y como establecen la Declaración Universal de los Derechos Humanos y el Estado de Derecho, según explica las autoridades de la Unión Europea en el sitio web: eur-lex.europa.eu
En la práctica esto implica el compromiso por el fomento del desarrollo sostenible; la buena gobernanza y la lucha contra la corrupción; el fortalecimiento de las relaciones por medio del desarrollo del diálogo político y el refuerzo de la cooperación; el fortalecimiento de la cooperación comercial, en materia de inversión y de las relaciones económicas; la búsqueda de la estabilidad social y política y la reducción de la pobreza en un marco de desarrollo sostenible en América Central; la evaluación periódica del proceso, señaló.
El componente de cooperación
En el capítulo de cooperación se centra en: el fomento de la estabilidad política y social a través de la democracia, el respeto por los derechos humanos y la buena gobernanza; la profundización de la integración regional en América Central, a fin de contribuir a un mayor crecimiento económico y a una mejor calidad de vida; la reducción de la pobreza y el fomento de un acceso más equitativo a los servicios sociales y los réditos del crecimiento económico.
En el campo de la cooperación se espera cooperación en materia de derechos humanos, democracia, buena gobernanza y prevención de conflictos; fortalecimiento de la modernización de la administración pública y estatal; integración regional y fomento de las actividades regionales; comercio y servicios; propiedad intelectual, contratación pública y política de competencia.
También se asistirá en la reglamentación técnica y de aduanas y evaluación de la conformidad; desarrollo industrial, de microempresas y de pymes; acuicultura, agricultura y ámbito rural, silvicultura y medidas sanitarias y fitosanitarias; minería, energía, transporte y turismo; sociedad de la información, tecnología de la información, telecomunicaciones y sector audiovisual.
Igualmente se asistirá en la promoción de inversiones, diálogo macroeconómico y entre instituciones financieras; estadística, protección de los consumidores y protección de datos: ámbito científico y tecnológico, educación y formación; medio ambiente, biodiversidad y desastres naturales; ámbitos cultural, sanitario, social y de género.
Se espera más participación de la sociedad civil en la cooperación; pueblos indígenas y otros grupos étnicos de América Central; poblaciones desarraigadas y combatientes desmovilizados; la lucha contra las drogas ilícitas y la delincuencia asociada; las migraciones; y la la lucha antiterrorista.
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