La estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, habló con los medios este lunes por primera vez desde que su ex intérprete, Ippei Mizuhara, fue despedido tras acusaciones de que le robó más de 4 millones de dólares a Ohtani para cubrir sus deudas de juego ilegal.
En una declaración de aproximadamente 12 minutos, Ohtani negó haber apostado alguna vez en deportes y dijo repetidamente que Mizuhara le mintió durante todo el proceso.
«Estoy muy triste y sorprendido de que alguien en quien confiaba haya hecho esto», dijo Ohtani a través de un intérprete al comienzo de su declaración. Luego negó estar involucrado en apuestas deportivas de cualquier forma.
«Nunca aposté en béisbol ni en ningún otro deporte, ni nunca le pedí a nadie que lo hiciera en mi nombre», dijo. «Y nunca he visitado una casa de apuestas para apostar en deportes…
«Hasta hace un par de días, no sabía que esto estaba sucediendo… En conclusión, Ippei ha estado robando dinero de mi cuenta y ha dicho mentiras».
Ohtani también negó haber pagado a sabiendas cualquier supuesta deuda de juego.
«Ippei les dijo a los medios y a los representantes que yo, en nombre de un amigo, pagué la deuda», continuó Ohtani. «Tras más preguntas, se reveló que en realidad era Ippei quien estaba endeudado y les dijo a mis representantes que yo estaba pagando esas deudas.
«Todo esto ha sido una completa mentira».
Ohtani también dijo a los periodistas que Mizuhara engañó a los Dodgers, diciéndole al equipo que había estado en comunicación con Ohtani sobre el tema cuando, en realidad, no lo había hecho.
Ohtani dijo que escuchó por primera vez sobre el supuesto juego de Mizuhara durante una reunión del equipo después de que los Dodgers jugaron contra los Padres de San Diego en Corea del Sur la semana pasada.
«Hasta esa reunión del equipo, no sabía que Ippei tenía adicción al juego y estaba endeudado», dijo Ohtani. «Obviamente nunca acepté saldar la deuda ni realizar pagos a la casa de apuestas».
Ohtani dijo que después de la reunión del equipo, él y Mizuhara tuvieron una reunión individual en su hotel.
«Y durante esa reunión me revelaron que Ippei admitió que estaba enviando dinero usando mi cuenta a la casa de apuestas», dijo. «Y en ese momento, lo que estaba sucediendo era algo absurdo, y me comuniqué con mis representantes en ese momento».
Ohtani dijo que se comunicó con los Dodgers y sus abogados en ese momento y que sus abogados le recomendaron que se comunicara con «las autoridades correspondientes» porque estaban en juego «robo y fraude».
«En conclusión, quiero dejar claro que nunca apuesto en deportes ni he enviado dinero intencionalmente a la casa de apuestas», dijo.
Ohtani concluyó diciendo que dejaba la situación a cargo de sus abogados y que estaba «ayudando completamente en todas las investigaciones». Él no aceptó preguntas.
Esta saga se hizo pública el 20 de marzo, con un explosivo informe de ESPN que alegaba que Mizuhara, el intérprete y amigo de Ohtani desde hacía mucho tiempo, había sido acusado de un «robo masivo» de los fondos de Ohtani para cubrir deudas de juego ilegal y había sido despedido por los Dodgers.
ESPN habló con Mizuhara el 19 de marzo durante 90 minutos y presentó la primera versión pública de la historia, afirmando que Ohtani pagó las deudas de juego de Mizuhara mediante transferencia bancaria para ayudar a Mizuhara a romper con el juego.
Sin embargo, esa historia no duró mucho. Al final del día, Mizuhara se había retractado de todo el asunto poco después de que los abogados de Ohtani en Berk Brettler LLP publicaran un comunicado desautorizando la historia de Mizuhara.
«Al responder a las recientes investigaciones de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades», se lee en el comunicado.
El cambio en la historia de «Ohtani ayudó a Mizuhara» a «Mizuhara le robó a Ohtani» es difícil de ignorar. También es difícil aceptar la explicación de que Ohtani no sabía acerca de transferencias bancarias desde su cuenta bancaria por un total de más de 4 millones de dólares.
A la luz de toda esta confusión, la MLB anunció el viernes que abrió una investigación sobre la situación. Desde entonces, hemos conocido aún más sobre Mizuhara, incluido que parece haber mentido en su currículum acerca de graduarse de UC Riverside y trabajar para los Medias Rojas y los Yankees. A través de todo esto, Mizuhara ha sostenido que nunca apostó en béisbol y que Ohtani no tuvo nada que ver con sus apuestas.
