Spencer Jones sabe cómo causar una primera impresión.
Clasificado como el prospecto número uno de los Yanquis por MLB Pipeline, Jones salió de la banca para conectar un jonrón de 470 pies proyectado por Statcast en su debut en la Liga de la Toronja el sábado en Publix Field, en la quinta entrada que despejó el jardín derecho, bullpens y desató una loca revuelta de souvenirs en una explanada.
Jones, de 22 años, conectó el jonrón ante el derecho de los Tigres, Mason Englert, apenas dos días después de que el propietario de los Yanquis, Hal Steinbrenner, dijera que «dudaría» en incluir a Jones en cualquier paquete comercial.
El jonrón brindó una idea del gran potencial de poder que los cazatalentos ven para Jones, quien fue la selección de primera ronda de los Yanquis (25 en general) en el Draft de la MLB de 2022 procedente de la Universidad de Vanderbilt.
Jones, de 6 pies 6 pulgadas, ha sido comparado con un zurdo Aaron Judge. Pasó gran parte de su temporada baja refinando su swing con un entrenador de bateo personal.
La temporada pasada, Jones tuvo promedio de .267/.336/.444 con 16 jonrones, 66 carreras impulsadas y 43 bases robadas en 117 juegos para High-A Hudson Valley y Double-A Somerset.
«Lo primero que destaca es lo rápido que es», dijo el manager de los Yanquis, Aaron Boone, antes del partido del sábado. “Obviamente, [Jones es] un hombre grande, pero puede volar. Es un tipo al que legítimamente puedo ver como un muy buen defensor en el jardín central, por la forma en que va, toma la bola y se mueve. Espero con ansias que esté en el campamento de Grandes Ligas. Es parte de ese proceso de crecimiento, estar cerca de los muchachos que tendrá aquí”.
El gerente general de los Yanquis, Brian Cashman, dijo recientemente que espera que Jones comience la temporada en Doble-A, donde jugó sólo 17 partidos la temporada pasada.
Cashman ha rechazado numerosas propuestas comerciales que incluían a Jones, incluso de los Cerveceros por Corbin Burnes y de los Medias Blancas por Dylan Cease. Los Padres también pidieron a Jones en sus discusiones iniciales sobre Juan Soto.
«Él fue la elección número uno por una razón para nosotros», dijo Cashman. “Muy talentoso, techo muy alto. Entonces [estamos] ansiosos por llevarlo al campamento de Grandes Ligas y probarlo aquí, y luego enviarlo a Doble-A y comenzar la temporada nuevamente. Pero es un tipo muy talentoso. Le preguntan muchas cosas, así que sé que nuestras evaluaciones sobre él se comparten de manera similar en la industria debido a la forma en que aparece su nombre”.
