Un año después de asistir a una cuarta Final consecutiva y de capturar un segundo título en las pasadas cuatro campañas, los Dantos vuelven a aparecer como los favoritos para conquistar el campeonato en el Pomares que arranca este viernes en medio de un entusiasmo que es más visible en los departamentos y de cuestionamientos sobre su utilidad.
Si bien los Dantos iniciarán sin figuras caracterizadas como Carlos Teller o Leo Crawford, aún disponen de un buen staff de pítcheres y ellos podrían incorporarse a través del torneo, pero entre Ronald Medrano, quien estará al inicio, Milton Quintana, Ángel Obando, Eyner Castro y Claudio Hernández, más Jorge Bucardo, pueden sostenerse al arranque.
El fundamento de los Dantos es su bateo en el que resaltan artilleros como Ofilio Castro, Benjamín Alegría, Omar Mendoza, William Rayo, Leonardo Ortiz y el regreso de Rafael Estrada. No obstante, los militares tendrán un enemigo peligroso en el Bóer, que añadió un grupo de jóvenes experimentados a su pitcheo y eso debe balancear su equipo.
Al igual que los Dantos, el Bóer tiene su área más fuerte en el ataque con Edgard Montiel, Wuillians Vásquez, Bismarck Rivera, Álvaro Rubí y Winston Dávila, pero lo más llamativo podría ser su joven staff de abridores con Santos Jarquín al frente, más Sergio Umaña, Jared Albir y el prometedor novato Diustin Mallorquín, más Kenneth Quintanilla.
Detrás de los Dantos y el Bóer se ve con mucho cuidado a los Leones, un equipo talentoso y con historia, pero a menudo afectado por problemas internos. Ahora regresa al timón el veterano Ramiro Toruño, quien lo guío en una hilera de 24 victorias seguidas hace dos años. Así que vamos a ver qué tanto pelean este año, pero no hay dudas de su talento.
Otros equipos con grandes oportunidades de disputar el campeonato son el Estelí, que ha conservado intacto el plantel con el que llegó a la pasada Final con los Dantos. Pero, igual habrá que estar atento al trabajo del Granada que viene de un estupendo torneo y el San Fernando, que llegó hasta las semifinales, tras vencer a Carazo, otro gran competidor.
No hay que descartar para nada el Frente Sur y tampoco al Chinandega. El equipo de Rivas ha sido consistente en su evolución en los últimos años y los naranjeros con Sandor Guido de mánager, esperan acabar un ayuno de 50 años sin ganar en Primera División, pero ahí vienen también Matagalpa y Chontales, otros dos equipos muy peleadores en el torneo.
Habrá que seguir las huellas de Nueva Segovia ahora que es conducido por Vicente Padilla, pero no se cree que llegue a tanto como para disputar el título. Si avanza a la segunda ronda habrá hecho un tremendo trabajo, lo mismo que el Caribe Sur, mientras vamos a ver qué hacen el Caribe Norte, los Mineros, Boaco, Madriz y Río San Juan en este campeonato.
Juegos del viernes
1:00 p.m. en Juigalpa: Toros vs. Río San Juan (2)
1:00 p.m. en Somoto: Madriz vs. Rivas (2)
6:00 p.m. en Masaya: Dantos vs. Granada (1)
