Shota Imanaga es el próximo lanzador japonés que firmará un gran contrato. Si bien el mercado de agentes libres se ha movido lentamente este invierno, la ventana de publicación de Imanaga se cerrará la próxima semana, lo que agregará cierta urgencia a su proceso de toma de decisiones. El 11 de enero es la fecha límite para cerrar un acuerdo que podría terminar valorado en más de 100 millones de dólares.
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Imanaga, de 30 años, es un lanzador zurdo de 5 pies 10 pulgadas que ayudó a Japón a vencer al equipo de EE. UU. y ganar el Clásico Mundial de Béisbol del año pasado. Jim Bowden, veterano ejecutivo del béisbol y redactor nacional de The Athletic, identificó cuatro finalistas en las negociaciones de Imanaga. Pero prácticamente todos los equipos necesitan más lanzadores e informes adicionales han mencionado que otros equipos están en contacto con los representantes de Imanaga. Aquí está lo último:
Cachorros de Chicago
La directiva de Jed Hoyer mantiene a Imanaga en el radar y trabaja en varias ideas para mejorar el cuerpo de lanzadores, lo que al menos implicaría agregar un lanzador abridor y dos relevistas sólidos. Hoyer, el presidente de operaciones de béisbol del equipo, exploró personalmente a Imanaga en septiembre como parte de un viaje muy esperado a Japón para evaluar a los jugadores y hacer más conexiones internacionales. Los Cachorros están en la mezcla, pero su enfoque deliberado y racional hacia la agencia libre ha creado dudas sobre su voluntad de ganar guerras de ofertas. Este es un equipo que todavía no ha firmado a un jugador agente libre con un contrato de Grandes Ligas esta temporada baja.
Gigantes de San Francisco
Los Gigantes hicieron mucho trabajo de exploración sobre Imanaga y lo consideraron una valiosa posición alternativa si no tenían éxito en lo que esperaban que fuera una búsqueda agresiva para fichar a su compatriota Yoshinobu Yamamoto. Pero los Gigantes vieron a Yamamoto, de 25 años, como una oportunidad única dado su avanzado conjunto de habilidades y curva de edad, razón por la cual estaban dispuestos a ofertar en la parte superior del mercado para adquirirlo antes de que expresara su preferencia por los rivales Los Ángeles Dodgers .
Medias Rojas de Boston
Los Medias Rojas han realizado una extensa exploración en Japón y han seguido con una evaluación adicional de Imanaga en particular. Ha sido uno de sus objetivos desde el inicio de la temporada baja y, como era de esperar, los Medias Rojas fueron uno de los cuatro finalistas de Imanaga reportados por Jim Bowden el viernes.
Anaheim
En teoría, esta incorporación tiene sentido para los Angelinos. Pero su idoneidad para los Angelinos no es una cuestión binaria. Por supuesto, agregar un lanzador de alto calibre es bueno para cualquier equipo, particularmente para un cuerpo abridor de los Angelinos que tuvo problemas el año pasado con una efectividad de 4.47 y un WHIP de 1.355. También tienen poca profundidad de cara a 2024. «Definitivamente es una prioridad», dijo el gerente general de los Angelinos, Perry Minasian, en diciembre. «Necesitamos sumar piezas para ayudar a este club».
Mets de Nueva York
Los Mets quieren añadir otro lanzador abridor. Tal como están las cosas, la rotación de los Mets incluye a Kodai Senga, José Quintana, Luis Severino, Adrián Houser y Tylor Megill ; se espera que alguien más se una al grupo en algún momento. Pero es poco probable que Imanaga llene esa necesidad, según conversaciones con personas familiarizadas con el pensamiento del club.
