“Panchito”: una herencia de la Guerra Fría

CONTENIDO EXCLUSIVO.

La pista aérea de Panchito está ubicada al extremo norte del lago Xolotlán y a 64 kilómetros de distancia de Managua. Para llegar por tierra se viaja desde Managua por la pista panamericana hasta el empalme de San Francisco Libre donde se toma una calle adoquinada y se llega al empalme Santa Rosa que lo conduce directo al aeropuerto de Punta Huete.

Este aeropuerto construido para uso militar cuenta con una amplia pista de 3,000 metros de largo por 45 metros de ancho, y un grosor de 40 centímetros de concreto reforzado. Por su diseño pueden aterrizar aviones grandes como los Boeing 747.

Cuando se construyó esta pista el país vivía la guerra civil de los años ochenta. El diseño es similar al de las bases aéreas militares de la extinta Unión Soviética. Se esperaba que este aeropuerto sirviese para el aterrizaje y despegue de aviones MIG-21, que son aeronaves supersónicas y con potentes armas de guerra debidamente artilladas con sus misiles. Desde su construcción ha permanecido en manos del Ejército de Nicaragua.

En tiempos de la guerra se usó para prácticas de entrenamiento y maniobras militares de la Fuerza Aérea Sandinista y Defensa Antiaérea (FAS-DAA), pero al terminar la guerra quedó prácticamente en el abandono hasta su rehabilitación en el 2007 por una orden presidencial.

El proyecto de rehabilitación se logró con fondos del Estado y a una donación de la Corporación Centroamericana de Servicios de Navegación Aérea (COCESNA).  Tiene, desde el 2011, un sistema de conexión con el mundo gracias a tecnología de punta para indicar coordenadas. Se instaló un faro aeronáutico que permite estar interconectado con aeropuertos de todo el mundo, comunicación satelital (VSAT), entre otras modificaciones que le permite estar habilitado para prestar servicios en caso de una emergencia o desastre natural que inhabilite al actual aeropuerto internacional.

Desde que el régimen rompió relaciones con Taiwán y se inclinó hacia China continental, en diciembre de 2021, se han firmado varios proyectos entre ellos la ampliación, reconstrucción y mejoramiento para el aeropuerto internacional Punta Huete. Este contrato estará a cargo de la empresa estatal China CAMC Enginnering Co. Ltd.

Con este proyecto se pretende que el nuevo aeropuerto tenga una capacidad de atender a 3.5 millones de pasajeros anualmente y contar con varias conexiones internacionales a los cinco continentes, además se pretende construir un parque de zona franca y una zona industrial. Por el momento es un proyecto más a como lo fue la construcción del gran canal interoceánico que terminó por convertirse en un cuento chino.