Después de tres temporadas sin poder avanzar a la tierra prometida, el Tren del Norte sigue tratando de ajustar sus tuercas con el objetivo de alcanzar la cima. A veces ha arrancado a todo vapor para disminuir la velocidad después, o bien, presenta dificultades para agarrar el ritmo, como ha sucedido en las últimas dos campañas.
Este año, con el boricua Tony Rodríguez a la cabeza, los norteños esperan acabar el ayuno de nunca poder participar en una Final de la Liga de Beisbol Profesional. Así que traen de regreso a las figuras más destacadas en torneos anteriores, unidas a otras caras nuevas y la base de nacionales con el objetivo de reescribir la historia de la franquicia.
El club norteño tendrá de nuevo a Luis Ramírez y Edgar Martínez, quienes fueron una dupleta exitosa en la campaña pasada. Ramírez logró 6-0 y 3.73, mientras que Martínez terminó con 4-4 y 3.97, en medio de una temporada de mucha ofensiva. Ahora tendrán la ayuda del exbig leaguer González Germen y Erasmo Pinales.
Pinales llegó hasta AA en el beisbol rentado con los Astros y viene de conseguir 1.74 en efectividad en 35 innings con siete salvados en la Frontier League, uno de los circuitos independientes más sólidos. Germen, por su lado, quien trabajó en las Mayores con los Rockies y Mets, ha jugado luego en Japón, México y Venezuela.
A ellos se les agregará Stiven Cruz, lanzador de Clase A fuerte con Milwaukee y quizá el principal carabinero del equipo nacional para el Premundial Sub23, más Kenny Cruz, líder en efectividad en el pasado Pomares y Duque Hebbert, el prospecto nica de Detroit, junto a Esteban Pérez, Julio Raudez (hijo), Roniel Raudes y Elías Gutiérrez.
A la ofensiva deben destacar los seleccionados nacionales Elián Miranda, quien ha sido el Jugador Más Valioso en este torneo y Sandy Bermúdez, probablemente el mejor jardinero del país, más Rodolfo Bone y Juan Diego Montes. A ellos se les unirán los foráneos Jairus Richard, Malquin Canelo y Manny García, para redondear el ataque.
Richard es estadounidense y viene de la Frontier League donde bateó .340, con 14 jonrones y 56 remolques, más la impresionante cifra de 75 bases robadas en 89 partidos de esa liga. Canelo jugó hasta en AAA con Baltimore y tiene siete temporadas en la Liga Dominicana con los Toros del Este y García ha jugado con Ponce en Puerto Rico.
De modo que el Tren parece en posición de dar pelea y avanzar muy largo en la liga que inicia este viernes y aunque hay mucho optimismo en Rodríguez y la gente a su alrededor, siempre es importante esperar los hechos porque ya hemos visto al Tren arrancar a todo vapor para aflojarse después o avanzar con problemas hasta apagarse.
