Julio Espinoza, un diminuto pero agigantado lanzador derecho nacido en Rivas y radicado en Chinandega, fue quien abrió una brecha que ahora es transitada por otros lanzadores de calibre estelar. Fue el primer tirador de 100 victorias en el beisbol nacional en 1977, y un año después, fue el primero en acumular 1000 ponches.
Ganar 100 partidos y ponchar a 1000 bateadores se ha convertido en la barrera normal de la excelencia para los lanzadores nacionales. Por eso los reflectores se han inclinado hacia el derecho José David Rugama de los Toros, quien este fin de semana, se convirtió apenas en el tirador número 12 que ingresa a ese prestigiado club.
Rugama le cruzó el tercer strike a Eddy Reyes de Nueva Segovia el sábado 13 de mayo en Juigalpa y se volvió un 100-1000 en ganados y ponches. A diferencia de Espinoza, José David es espigado y angosto, tanto que parece siempre de perfil, pero como Julio es hábil manejando disparos de quiebre y cambiando velocidades.
Nacido hace 43 años en la comarca Santa Martha, Acoyapa, Chontales, Rugama no es un lanzador cualquiera. Es un recordista nacional. Tiene en su poder el registro de 46.2 innings consecutivos sin permitir carreras establecido en 2015, con el que dejó atrás la marca que había impuesto Sergio Lacayo en 1971 de 43.1 scones al hilo.
También ha lanzado tres no hitters, entre ellos un Juego Perfecto. En 2010 dejó en blanco a la Costa Caribe en una faena de cinco entradas 10-0. En 2016, Zelaya Central fue la víctima de su segundo doble cero, también en cinco innings por otro nocaut. Y ante el San Fernando lanzó siete episodios perfectos en un triunfo por 11-0.
De tal manera que los 1000 ponches, son solo un timbre de distinción más en la destacada carrera de Rugama, cuya mejor temporada la consiguió en 2016, cuando acumuló 15-7 y 3.03 en 129.1 innings con 89 “aniquilados”. José David llegó a 100 triunfos en 2021, una temporada en la que tuvo marca de 11-11 y 2.71.
Su nombre está ahora vinculado al de verdaderas luminarias del beisbol nacional como el mismo Espinoza (155 victorias y 1,449 ponches), quien además el rey del ponche, pues sobrevivió al acoso de Berman Espinoza, quien tenía todo para superarlo, pero decidió establecerse con su familia en Estados Unidos.
Están además en el Club 100-1,000, Julio Raudez (170-1,063), Asdrudes Flores (169-1,362), Martín Bojorge (153-1,209), Róger Marín (151-1,008), Joaquín Avendaño (139-1,015), Berman Espinoza (122-1,383), Diego Raudez (120-1,121), Marvin Zelaya (119-1,032), Elvin García (111-1,018) y Carlos Estrella (107-1,008). Y ahora Rugama.
