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CONTENIDO EXCLUSIVO.Maureen Porras tomó posesión de su cargo el 20 de diciembre y tuvo sus primeras reuniones como la nueva concejal de Ciudad Doral de Miami, Florida, Estados Unidos. Desde entonces, su agenda está más ocupada que de costumbre.
Porras es de origen nicaragüense, pero vive en Estados Unidos desde hace 28 años y tiene doble nacionalidad. Tiene 34 años, es abogada y politóloga, y lleva varios años trabajando con migrantes que llegan a Miami para solicitar asilo político.
Ahora, como concejal, quiere seguir ayudando para que los migrantes, incluidos los nicaragüenses, puedan optar a mejores condiciones de vida en Estados Unidos.
De Managua
Maureen Porras nació en Managua, el 23 de octubre de 1988, casi finalizando la guerra civil entre sandinistas y contrarrevolucionarios en el país. Su madre, María Isabel Flores, se fue a Estados Unidos en busca de mejor vida en 1989 y ella se quedó junto a sus dos hermanas mayores bajo el cuidado de su padre, Mauricio Porras.
De Nicaragua recuerda muy poco. Durante su infancia visitaba mucho las playas con su familia, viajaban a León, Granada o Masaya y estudiaba la primaria en un colegio de la capital. En 1994 su padre se la llevó a Estados Unidos junto con sus hermanas para reencontrarse con su madre y desde entonces la familia vive en ese país.
Porras aprendió inglés y empezó a estudiar la primaria y secundaria en escuelas públicas. La familia primero vivió en Miami y después se mudó a Ciudad Doral.
A los 17 años, Porras entró a la universidad y no le fue muy difícil decidir qué estudiar. “Desde temprana edad sentí que quería estudiar en el área de leyes porque quería ayudar a otros migrantes para que tuvieran las oportunidades que yo tuve”, dice. Se decidió entonces por estudiar la carrera de Ciencias Políticas con grado en Psicología.
Mientras estudiaba en la Escuela Internacional de la Florida, se involucró en el trabajo con organizaciones sin fines de lucro y empezó a ayudarle a migrantes recién llegados a Estados Unidos para regularizar su situación migratoria. En 2010, a los 22 años se graduó de la universidad.
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Dos años más tarde, en 2012, entró a estudiar Derecho en una escuela de leyes de la cual se graduó en 2014 como abogada. En todo ese tiempo no dejó de trabajar con la comunidad migrante en Miami. Dice que ya tiene 14 años trabajando en estos temas y es directora legal de una organización sin fines de lucro.
Comprometida en el volcán Masaya
En la escuela de leyes conoció a su actual esposo, Caleb Johnston, un abogado norteamericano oriundo de Missuri, pero en 2012, cuando Porras entró a la escuela de leyes, él todavía se encontraba estudiando la carrera y le tocó ser mentor de la nicaragüense.
Como pasaban mucho tiempo juntos, se terminaron atrayendo el uno al otro hasta que se enamoraron y se hicieron novios. Porras asegura que ha viajado varias veces a Nicaragua para visitar a familiares y conocidos, y la última vez fue en 2015. En esa oportunidad viajó con Johnston.
Estuvieron en San Juan del Sur y luego se fueron al volcán Masaya. “Él me llevó al volcán Masaya. Me hizo subir el volcán y ahí me pidió matrimonio”, recuerda Porras entre risas, y comenta que fue un momento muy especial para ella porque la propuesta de matrimonio la recibió en su país.
La pareja se casó en 2017 y a partir de 2018 cuando estalló la crisis política en Nicaragua, a ella se le ha vuelto muy difícil regresar. Por su trabajo con migrantes, Porras había visto llegar a miles de cubanos y venezolanos huyendo de las dictaduras que azotan esos países, pero no había visto a tantos nicaragüenses en la misma situación.
En 2018, cuando empezaron a llegar a Miami los primeros exiliados nicaragüenses por la represión de Daniel Ortega, Porras habló con varios y empezó a escuchar sus historias para tratar de ayudarles en lo que pudiera. “Era muy duro porque era mi comunidad la que estaba viviendo una represión y estaban huyendo de la persecución”, comenta.
Como abogada, ella ha podido representar a varios nicaragüenses en sus solicitudes de asilo ante los tribunales estadounidenses y hasta la fecha lleva varios casos que todavía no se han resuelto debido a la enorme cantidad de migrantes que han llegado a ese país en los últimos años solicitando asilo.
Para ella, ver la crisis política desde Estados Unidos “ha sido muy difícil porque siento como que no estoy haciendo lo suficiente. Me da mucho pesar que nuestro país que es tan lindo esté pasando por todo esto y que no podamos regresar y disfrutar de nuestro país”.
“Me encantaría ver el retorno de la democracia a nuestro país, aunque se ve difícil por lo que hemos visto con los otros países como Venezuela y Cuba, que cuando estas dictaduras llegan es muy difícil sacarlos y por eso me da mucha tristeza que estemos en esta situación”, comenta.
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Concejal electa
Porras indica que su postulación para el cargo de concejal de Ciudad Doral nació de su deseo por ayudar a las personas, sobre todo migrantes, que están en una situación difícil en Miami y que tienen necesidades que todavía no han podido ser atendidas por las autoridades.
En 2021 decidió lanzarse como concejal cuando vio que la municipalidad de Ciudad Doral estaba abriendo las postulaciones para las elecciones de 2022. Su familia, esposo y amigos cercanos la apoyaron y la ayudaron a hacer campaña.
“Yo personalmente toqué más de 6,000 puertas y conocí a muchos residentes que nos hablaban de sus necesidades”, ya partir de esas necesidades que le expresaron las personas, ella y su equipo armaron las propuestas que impulsaron en la campaña.
Porras ganó en una segunda vuelta el pasado 13 de diciembre de este año. La primera fue el 8 de noviembre y ella ya tenía previsto que habría una segunda por lo que decían las encuestas, además del apoyo latino que tenía.
El día de la segunda de vuelta, dice que fue un día cansado. Estuvo con su equipo monitoreando las elecciones por más de 12 horas y una vez que se cerraron los centros de votación, se fueron a descansar y ya solo quedaba esperar los resultados, que se conocieron de manera oficial hasta el 13 de diciembre.
Desde ese día, Porras representa a los nicas en un puesto de gobierno importante dentro del estado de Florida, pero ella aclara que no es solo a los nicaragüenses, sino a toda la comunidad latina que vive en Ciudad Doral y que confió en ella para representarlos.
Dice que para los próximos cuatro años que durará su mandato se enfocará en restaurar la responsabilidad fiscal de la ciudad, la seguridad pública, mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y la infraestructura del municipio.
Los nicas que viven en esa ciudad, comenta, pueden esperar de ella una “representación muy honorable” y menciona que quiere servir como ejemplo para que otros connacionales se avienten a aspirar a cargos públicos en Estados Unidos y la comunidad nica poco a poco vaya tomando más espacios de incidencia.
