El ministro de Cooperación Externa durante el gobierno de Violeta Barrios de Chamorro y expresidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), Erwin Krüger, falleció este fin de semana, dejando un visible legado en la economía de Nicaragua al haber jugado un papel clave en el perdón de la deuda externa multimillonaria heredada por la administración de Daniel Ortega en la década de los ochenta.
En el gobierno de Barrios de Chamorro, Krüger —ingeniero y doctor en Economía— inició como viceministro de la Presidencia y concluyó como ministro de Cooperación Externa. También fue presidente de la Cámara de Industrias de Nicaragua (Cadin).
“Desde Cámara de Industrias de Nicaragua les compartimos la triste noticia del fallecimiento de nuestro expresidente Dr. Erwin José Krüger Maltez. Notable empresario nicaragüense que con su labor aportó al desarrollo de nuestro país. Enviamos nuestras sentidas condolencias a sus familiares”, se lee en la página de Facebook del gremio.
Krüger fue presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep) entre 2005 y 2007. El líder empresarial fue relevado por el expresidente y preso político, José Adán Aguerri, quien permaneció en el cargo por 13 años de manera consecutiva. Krüger fue un crítico de la política de reelección indefinida en el Cosep y además abogó por un cambio en la organización.
El artífice de la reducción de la deuda externa
Un país donde el dinero no tenía valor, con una deuda externa de 12,500 millones dólares y con solo 3 millones de dólares en las arcas del Banco Central. Esa era la economía de Nicaragua cuando doña Violeta Barrios de Chamorro llegó al poder en 1990, sin mencionar la destrucción y las discordias que dejó como remanente la guerra civil en la década de los años 80.
En ese contexto, Erwin J. Krüger, en su rol de ministro de Cooperación Externa, fue quien anduvo tocando puertas, país por país, en nombre del gobierno de Violeta Barrios de Chamorro, para que los acreedores internacionales entendieran que Nicaragua no podía pagar sus deudas y a la vez pedir ayuda financiera. Más de 40 países recorrió con esa misión.
El ministro de gobierno que más viajaba por el mundo negociando el perdón de la deuda externa es considerado como el personaje central en las negociaciones que permitieron entre 1994 y 1996 la reducción de unos 8,000 millones de dólares de la deuda externa.
Un economista y exfuncionario del Ministerio de Industria, Fomento y Comercio (Mific), quien prefirió el anonimato por temor a represalias, comentó que Krüger tuvo una trayectoria académica, empresarial y de funcionario público destacada.
“Con un doctorado en Economía, fue profesor en Estados Unidos y más recientemente de Keiser University en Nicaragua, fue funcionario de alto nivel de Naciones Unidas, viceministro de la Presidencia de doña Violeta y luego ministro de Cooperación Externa, desde donde logró atraer muchos recursos frescos para Nicaragua y logró la condonación de gran parte de la deuda externa de Nicaragua que había quedado entonces de como en 12 mil millones de dólares, y la bajó hasta como a la mitad”, recordó.
Además, agregó que “como empresario estuvo involucrado en proyectos importantes energéticos en energía limpia renovable con gran visión, fue presidente del Cosep, dándole un salto cualitativo a la organización en su capacidad de sostenibilidad financiera y su capacidad de interlocución calificada. Era un negociador y conciliador de naturaleza con un gran compromiso con Nicaragua. Un hombre de familia, y un hombre correcto en todos los sentidos”.
“Ayudó a conformar la política económica de Nicaragua”
Róger Arteaga, exgerente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), compartió que conoció a Krüger en los años 90, “cuando fue la toma de posesión de Violeta Barrios de Chamorro, cuando me trasladaron de Honduras a Nicaragua como representante del BCIE”.
“En las primeras reuniones que tuvimos del gabinete económico observé que era una de las mentes más lúcidas en cuanto a la parte económica y la cooperación externa, fue uno de los artífices para la negociación de la enorme deuda que quedó del anterior Gobierno y viajó por Estados Unidos y Europa, a los organismos financieros internacionales y en los países amigos para solicitar condonación de deuda y renegociación de la que no se pudiera condonar”, precisó.
“Así que para mí como representante era una satisfacción ver cómo tenían gente de alto calibre manejando la cooperación externa en Nicaragua. En las reuniones que tuvimos oportunidad de sostener con el Gabinete económico sus participaciones eran puntuales y muy valiosas, que ayudó mucho a conformar la política económica de Nicaragua. Y últimamente estaba trabajando con la revista Dracma International que publica artículos de muy buena calidad”, añadió.
Por su parte, un economista y consultor externo, quien prefirió el anonimato por temor a represalias, señaló que durante un tiempo trabajó en el gabinete económico de doña Violeta Barrios de Chamorro donde tuvo la oportunidad de conocer a Krüger.
“Él contribuyó bastante a preparar todo lo que era la estrategia de negociación de la deuda externa de Nicaragua y la solicitud de recursos, que fue con lo que se impulsó el gobierno de doña Violeta, y cuando la economía comenzó a crecer”, sostuvo.
A su criterio, Krüger era “un buen economista y fue uno de los mejores apoyos que tuvo el gobierno de doña Violeta en el campo de las gestiones de recursos y de manejo de la deuda pública del país, además él tenía un muy buen equipo, lo manejaba de forma muy eficiente”.
En octubre del 2000, Krüger confesó a LA PRENSA que, siendo ingeniero, su primer empleo fue en el Banco Central como miembro de investigaciones tecnológicas, “me incorporé a la tecnocracia del país”, sostuvo. A la vez que detalló que dentro del Banco Central tuvo una carrera satisfactoria y terminó su máster en Administración con Concentración en Finanzas y estudios de doctorado en Estados Unidos, luego se incorporó en la banca comercial, donde obtuvo mucha experiencia financiera.
A cargo de un Cosep diferente
El exdiputado y analista político Eliseo Núñez destacó que “de las mejores personas que yo conocí fue el doctor Krüger, siempre fue comprometido con conseguir que Nicaragua tuviese una libertad empresarial que permitiera, no solamente hacer prosperar a las empresas, sino que se trasladara en un impacto adecuado para la población en general”.
El 8 de septiembre de 2005 Erwin Krüger asumió su cargo como presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), en medio de una situación política tensa, amenazas de huelgas y desaforaciones de ministros en curso.
De hecho, en octubre de 2005 Krüger comentó a LA PRENSA: “Yo decía, cuando me juramentaron presidente del Cosep, que esta organización debería volverse más empresarial, atendiendo más los problemas que afectan al empresariado y que afectan a la ciudadanía. Menos involucrado en los problemas de otra índole. Que si nos involucraríamos en problemas de política que sea de política nacional y en el entendido que la política es el arte y la ciencia de buscar el bien común”.
Núñez recordó que Krüger “no era alguien que pensaba en el simple enriquecimiento empresarial por sí mismo, sino que tuviese eso un componente que generara prosperidad en la población”.
“En el sector público fue importantísimo en la primera mitad de los años 90 con el tema de cooperación externa, básicamente gestionó una cantidad de recursos que sin ellos no le hubiera sido posible a Nicaragua retomar la senda del crecimiento económico como lo hizo a partir de 1994, después de decrecer durante 10 años para ser exactos. Nicaragua empezó a retroceder económicamente en 1984 y fue hasta en 1994 que volvió a tener índices positivos de crecimiento debido, en parte, a la cooperación externa”, aseguró.
A su juicio, Krüger “es uno de los artífices de haber logrado que la economía nicaragüense se recuperara, y después desde la empresa privada trabajó en una inversión que es particularmente atractiva porque es de una energía que es amigable con el medioambiente y además que reduce el impacto de la factura petrolera en el país”.
En octubre del 2000, el exministro de Economía describió a este Diario cómo llegó a trabajar al Gobierno: “Como yo estaba asesorando los Diálogos de Paz en Centroamérica, las Naciones Unidas me pidieron que participara en el diálogo con el nuevo gobierno (de Violeta Chamorro), ahí estaba Antonio Lacayo de quien soy amigo desde la infancia y me preguntó si tenía interés en apoyar al nuevo gobierno, una pregunta que no podía rehusar y fue la que me hizo regresar a Nicaragua. Yo estaba en una buena posición, era candidato a ser jefe de Movilización de Recursos de Naciones Unidas, pero dejé esa carrera por ayudar a Nicaragua”.
“Logramos parar la recesión, recibimos un país con hiperinflación y recesión, la economía estaba cayendo en tres por ciento por año, lo paramos, mantuvimos la estabilidad y alcanzamos el despegue económico creciendo hasta el cinco por ciento. Se hizo la transición de una economía socialista a una economía de mercado, se sentaron las bases…”, se lee en el artículo.
“Erwin fue muy buen estudiante y profesional sobresaliente”
Azucena Castillo, exministra de Economía, destacó que conoció a Krüger desde que eran muy jóvenes. “Vivimos en el mismo vecindario en Managua, justo en la calle Momotombo, cerca entre los cines Margot y González; ya adolescentes teníamos un grupo de amigos, él con los muchachos del Pedagógico y yo con mis compañeras de la Asunción”, detalló.
“Erwin fue muy buen estudiante y profesional sobresaliente, se fue a estudiar a Estados Unidos. Deja una linda familia y un grato recuerdo que se remonta a su papá, pues le gustaba tocar guitarra y era muy jovial. Se convirtió en ministro de Cooperación Externa, una cartera muy importante para las necesidades de desarrollo del país en los años 90 con doña Violeta, demostrando su capacidad de gestión y transparencia. También fue presidente del Cosep. Mis condolencias a Diana su esposa, sus hijos y sus hermanos Krüger Maltez, Descanse en Paz Erwin quien dejó buenos recuerdos”, expresó.
Por su parte, el sociólogo, analista político y economista, Óscar René Vargas, comentó: “Lo conocí cuando éramos jóvenes, vivíamos frente a frente en el mismo barrio, San Sebastián, de la vieja Managua, vivíamos frente a frente, una calle de por medio, así que lo conozco desde que éramos jóvenes, quiero decir que lo siento mucho a la familia”.
Más sobre Krüger
–En 1979 tuvo que abandonar el país para regresar en 1989 como funcionario del Programa de Naciones Unidas. Con el triunfo de doña Violeta Barrios de Chamorro en 1990, se integró al gabinete de gobierno como ministro de Cooperación Externa.
–Es hijo de uno de los más prominentes artistas del país, de quien lleva el mismo apelativo, Erwin Krüger.
–Coordinó la ayuda externa cuando ocurrió el terremoto de 1972 en conjunto con el sector privado, pero aseguró que se retiró de esa tarea por irregularidades cometidas por el gobierno somocista.
–Le otorgaron cátedra de por vida en Southwest State Univeristy-Texas, EE. UU.
–Fue asesor económico de las Naciones Unidas en Colombia, Perú y Bolivia.
–También asesoró el Plan de Paz para Centroamérica (como economista jefe), impulsado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
