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SOLO PARA SUSCRIPTORES.George Steinbrenner, el controversial propietario que tuvieron los Yanquis de Nueva York entre 1973 y 2010, estableció los estándares del éxito para su conjunto cuando en una cierta ocasión afirmó: “si tú no eres quien termina de pie tras la última de las batallas, entonces has fracasado”. Para él, ganar era lo más importante después de respirar. «Primero respirar, después ganar», decía.
Así que los Yanquis han estado fracasando desde 2009 cuando ganaron por última vez una Serie Mundial. Desde entonces, han avanzado nueve veces en 12 temporadas a los playoffs, pero no han terminado de pie tras el último partido. En cuatro ocasiones fueron a disputar el banderín de la Liga Americana, pero no pudieron avanzar hacia el clásico de otoño.
Este año están en un nuevo intento y aunque habrá que esperar hasta finales de octubre para concluir si han tenido éxito o no, lo cierto es que han comenzado con fuerza, con autoridad, y tienen animados a sus seguidores, aunque apenas estamos al inicio de junio. Sin embargo, sus 40 victorias conseguidas hasta ahora, son el total más alto en las Ligas Mayores.
Este martes derrotaron 10-4 a los Mellizos en Minnesota, impulsados por los jonrones 22 de Aaron Judge, quien encabeza las Grandes Ligas en este departamento, el 14 de Anthony Rizzo y el 12 de Giancarlo Stanton, mientras sobrevivían a una corta y titubeante salida de Jameson Taillon, uno de los pilares en su revitalizada rotación de abridores.
Para colocar en perspectiva lo que están haciendo los Yanquis, hay que señalar que tienen marca de 40-15 luego de sus primeros 55 juegos. Ese es el mejor balance tras 55 juegos desde que los Marineros consiguieron 43-12 en 2001, año en el que Seattle terminó con 116-46. Los Yanquis lo han hecho siete veces en su historia, la última en 1998 con 42-13.
En cada una de las últimas seis ocasiones que han ganado al menos 40 de sus primeros 55 partidos, los Yanquis han avanzado a la Serie Mundial. ¿Podrán hacerlo en este 2022? Esa es la misión de un equipo que ha sido construido, como siempre con base en artilleros de poder, pero que ha agregado una buena cuota de bateadores de contacto con la bola.
Los Yanquis es el equipo más jonronero de las Grandes Ligas con 83 hasta el momento, eso es diez más que los 73 de los Astros. Y son segundos en OPS (capacidad para tomar base y batear con poder) con .752, solo detrás de los Dodgers, quienes tienen .755. En pitcheo son líderes de las Mayores en efectividad con 2.77, mejor que el 2.94 de los Dodgers.
El estelar Gerrit Cole (5-1 y 2.78) está lanzando como se espera lo haga un auténtico “as”, pero también lo está haciendo bien Néstor Cortés (5-1 y 1.50), Taillon (6-1 y 2.73), Luis Severino (4-1 y 2.95) y Jordan Montgomery (1-1 y 3.02 en 59.2 innings). El bullpen, que no tiene a Chapman ni Loáisiga por el momento, lanza para 2.99 colectivamente.
El ataque con Judge, Stanton, Rizzo y Donaldson tiene poder suficiente, pero hay artilleros de average como DJ LeMahieu, Isiah Kiner-Falefa y Gleyber Torres que le dan equilibrio a esa alineación, mientras los problemas defensivos en el shortstop y la receptoría son cosas del pasado. Los Yanquis han mejorado en todos sus rubros y eso se ve en el standing.
Pero, ¿ganarán la Serie Mundial? Eso solo Dios lo sabe. Por ahora disfrutan de un magnífico momento, al extremo de llevar siete victorias corridas y se imponen en 11 de sus últimos 13 duelos, pero la verdad se dice hasta en octubre y ellos lo saben muy bien. Steinbrenner se los dejó establecido desde hace un buen tiempo.
