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CONTENIDO EXCLUSIVO.Detrás de El Salvador, Nicaragua se encuentra entre los países de Centroamérica que más subsidio están inyectando a los precios de los combustibles para hacer frente al impacto de un petróleo que no da tregua en los mercados internacionales. El West Texas Intermediate (WTI)- de referencia para Nicaragua, ayer se cotizaba en 114.67 dólares el barril, lo que refleja cuán inalcanzable está la principal materia prima para producir gasolina y diésel.
Solo este año, el WTI lleva acumulado un incremento de 52.64 por ciento con relación al año pasado, cuando el crudo ya había subido 51.36 por ciento con relación a lo observado en 2020, en pleno impacto de la pandemia.
En Nicaragua, el régimen de Daniel Ortega, con recursos provenientes de los impuestos de los nicaragüenses, lleva ocho semanas (dos meses) implementando un sistema de subsidio general para los combustibles de uso automotriz y de cocinar, que en su momento se reveló costaba al erario cuatro millones de dólares semanales, es decir que hasta ahora rondaría los 32 millones de dólares.
Un esfuerzo, que si bien comenzó de manera tardía, ha permitido que el país, luego de años de vender uno de los combustibles más caros de la región, ahora esté entre los más baratos, según se desprende de un análisis realizado por un especialista en hidrocarburos que pidió anonimato, por temor a represalias por parte del Gobierno.
En su análisis recién actualizado con precios correspondientes a la semana actual en Centroamérica, el especialista desagrega cuánto está subsidiando cada gobierno de la región por cada galón de combustible y el mismo refleja que mientras en El Salvador el gobierno de Nayib Bukele está subvencionando entre 1.61 dólar y 1.24 dólar por galón, en Nicaragua ese rango es de 0.40 y 0.98 dólar.
Tanto Nicaragua como El Salvador tienen los niveles más altos de subsidio en los combustibles de uso automotriz. Eso sí, el combustible salvadoreño se coloca como el más barato del istmo y el nicaragüense se queda en la tercera posición.
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Por tipo de combustible, ambos países están favoreciendo especialmente la gasolina súper, es decir la que consumen generalmente personas con mayor poder adquisitivo, seguido por la regular; y en la última posición el diésel, que al final es el que más impacto tiene en la cadena productiva, el transporte y otros.
Subsidio a la gasolina súper por galón
| País | Subsidio en dólares | Precio al consumidor en la semana actual |
| Nicaragua | 0.98 | 5.18 |
| Costa Rica | 00 | 5.37 |
| Honduras | 0.42 | 5.54 |
| El Salvador | 1.61 | 4.31 |
| Guatemala | 0.64 | 5.74 |
En Costa Rica, existe presión en la Asamblea Nacional para que se apruebe un proyecto de ley denominado Ley para la Contención Temporal del Aumento al Impuesto Único de los Combustibles, para reducir la gasolina, súper, regular y diésel por 12 meses, pero hasta ahora no se ha avanzado.
Los números del analista a nivel local, muestran que si bien Nicaragua esta semana vende unas de las gasolinas súper más barata de la región, cuando se promedian los precios entre enero y mayo de este año, el país se coloca en la segunda posición como el combustible más caro del istmo (4.89 dólares), detrás de Costa Rica (4.91 dólares por galón).
Los salvadoreños son los que han pagado el precio de la gasolina súper más accesible del istmo en el promedio enero-mayo (4.28 dólares por galón); seguidos por guatemaltecos (4.77 dólares); los hondureños (4.79 dólares).
Subsidio a la gasolina regular por galón
| País | Subsidio en dólares | Precio al consumidor en la semana actual |
| Nicaragua | 0.66 | 5.05 |
| Costa Rica | 00 | 5.24 |
| Honduras | 0.42 | 4.92 |
| El Salvador | 1.40 | 4.15 |
| Guatemala | 0.64 | 5.59 |
En cuanto a la gasolina regular, Guatemala vuelve a colocarse esta semana como el país con los precios menos accesibles de la región, pese a que el peso de su subsidio es el tercero más importante detrás de El Salvador y Nicaragua.
Este martes en Guatemala entró en vigencia una nueva estructura de precios en los combustibles, que contempla un subsidio de cinco quetzales (moneda oficial de ese país) para las gasolinas y siete en el diésel, el cual estará vigente durante 60 días.
En término promedio anual (enero-mayo), Nicaragua se ubica en la segunda posición con la regular más cara (4.78 dólares por galón) de la región en lo que va del año; detrás de Costa Rica (4.80 dólares). Le sigue Guatemala (4.56 dólares); Honduras (4.42 dólares) y El Salvador (4.15 dólares).
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Subsidio al diésel por galón
| País | Subsidio en dólares | Precio al consumidor en la semana actual |
| Nicaragua | 0.40 | 4.57 |
| Costa Rica | 00 | 5.07 |
| Honduras | 0.42 | 5.03 |
| El Salvador | 1.24 | 4.14 |
| Guatemala | 0.91 | 4.95 |
Y aunque esta semana Nicaragua vende el segundo diésel más barato de Centroamérica, lo cierto es que cuando se promedian los precios enero a mayo, este se convierte en el segundo más caro (4.36 dólares) en lo que va del año, detrás de Costa Rica (4.46 dólares por galón).
En la tercera posición se ubica Honduras (4.32 dólares); le sigue Guatemala (4.30 dólares); y El Salvador (4.08 dólares), según se desprende del análisis del especialista.
«De enero – mayo 2022 los precios promedios de venta de gasolinas y diésel en Nicaragua son los segundo mas altos y desde que el INE regula los precios de venta y el subsidio de las petroleras que dominan el 98.8 por ciento mercado (vendiendo más) han bajado márgenes reduciendo la brecha de precio con el resto de Centroamérica», dijo el especialista.
El «INE debe continuar con el seguimiento del comportamiento de los precios internacionales y resto de variables que reflejen los costos reales en el precio de los combustibles, y tomar acciones según consumo para para mitigar el incremento de precios en la economía y optimizar subsidio (impuestos)», insistió.
Perspectivas no son alentadoras
Hasta ahora en Nicaragua el Gobierno no ha dicho cuán sostenible es su política de subsidio, solo se conoce que tiene interés de acceder a un préstamo por 200 millones de dólares que el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), dispuso para cada uno de sus países miembros para hacer frente al impacto de la escalada alcista del crudo en los mercados internacionales.
Las perspectivas mundiales no son alentadoras. Los trece miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), liderados por Arabia Saudita, y sus diez socios, liderados por Rusia, que juntos forman la llamada OPEP+, se reúnen este jueves por videoconferencia para fijar las cuotas de producción de julio, informó AFP.
La reunión ocurrirá en momentos en que la Unión Europea decidió un embargo a las compras de crudo de Rusia, lo que obligará al bloque a buscar nuevos proveedores poniendo presión al mercado, ya golpeado desde el año pasado. No se espera que los miembros de la OPEP decidan aumentar drásticamente la producción para hacer frente a esa situación en la UE, lo que presionará aún más la demanda y por ende los precios.
Además en Estados Unidos pronto se espera que entre de lleno las vacaciones de verano, lo que también pone otro factor de presión a los precios. Ya el 23 de mayo, antes de este fin de semana del Día de los Caídos, el precio minorista promedio de la gasolina regular en EE. UU. fue de 4.59 dólares por galón, el precio (real) ajustado a la inflación más alto desde 2012, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
«La demanda de gasolina en los Estados Unidos está creciendo más rápido que la producción de gasolina, lo que ha reducido los inventarios de gasolina. La demanda de gasolina ha aumentado significativamente desde abril de 2020, cuando cayó un 38 por ciento por debajo de los niveles de 2019; desde marzo hasta el 20 de mayo de 2022, la gasolina ha promediado solo un 6 por ciento menos que los niveles de 2019. Capacidad total de refino ha disminuido desde 2020 debido a varios cierres de refinerías y conversiones», advirtió la Administración de Información Energética de Estados Unidos, que es el organismo de estadística y de análisis en el Departamento de Energía de los Estados Unidos.
