Ecuador buscará este martes (8:00 p.m.,) sellar su boleto al Mundial de Catar-2022 ante el admirable Perú en Lima, en el partido más destacado de la decimosexta fecha del clasificatorio sudamericano que será seguido atentamente por las demás selecciones de la región.
Todas las miradas estarán enfocadas en el duelo en Lima entre los combinados situados en el tercer y cuarto puesto de la tabla, detrás de Brasil y Argentina, ya clasificados.
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El joven seleccionado ecuatoriano (24 puntos) ha tenido la campaña más regular detrás de las dos potencias sudamericanas, pero Perú (20) logró una espectacular remontada luego de estar en el penúltimo puesto hace apenas tres meses.
El técnico de Ecuador, el argentino Gustavo Alfaro, encontró una generación buena, de potente físico, que no juega de forma espectacular pero es eficaz, además de la ayuda de la altura de Quito (2.850 msnm). En casa la tricolor ha cosechado 17 de sus 24 puntos.
Argentina sin Messi
Colombia se juega el martes (5:30 p.m.,) una de las últimas cartas para llegar al Mundial de Catar-2022 frente a una Argentina diezmada y sin su líder, Lionel Messi, pero en racha y alentada por unos 50.000 hinchas en Córdoba (centro).
A sólo tres fechas del cierre de la clasificatoria sudamericana, la selección cafetera (17 puntos) está sexta en la tabla, por el momento afuera de las dos plazas directas aún disponibles y de la quinta que permite una repesca con la confederación asiática. En liza están Ecuador (24), Perú (20), Uruguay (19) e incluso Chile (16).
La Albiceleste (32), escolta del líder Brasil (36), enfrenta el choque con la clasificación en el bolsillo. Pero la motiva mantener un invicto de 28 partidos. Sin su bastonero Messi le ganó a Chile 2-1 una dura batalla en el desierto de Calama, a 2.400 metros de altitud.
En cambio, Colombia cayó en su bastión de Barranquilla por 1-0 contra Perú. Arrastra el peso de seis partidos sin ganar y más de 550 minutos sin marcar un gol.
Uruguay con las mejores opciones
Uruguay recibe este martes (5:00 p.m.,) en casa a la desahuciada Venezuela con el objetivo de sacar los tres puntos que mejoren sus chances de clasificar al Mundial de Catar-2022 fuera del repechaje.
La Celeste, que viene de vencer 1-0 a Paraguay en Asunción con gol del «Pistolero» Luis Suárez, se ubica en la quinta posición de la tabla por detrás de Perú, que encara un partido difícil ante Ecuador, tercera en la clasificación.
El quinto lugar da derecho a repechaje contra una selección de Asia.
El partido en teoría coloca a Uruguay como ganador: juega en el Centenario de Montevideo, donde ya se vendieron más de 30.000 boletos, ante una Vinotinto que marcha última en la clasificatoria con el rótulo de Cenicienta en la frente.
Los dos duelos claves de Concacaf
Mientras la selección de Canadá sigue el camino hacia su inminente clasificación a la Copa del Mundo, las de México y Panamá se enfrentarán en un duelo decisivo, el miércoles cuando se dispute la undécima fecha del octagonal de la Concacaf rumbo a Catar-2022.
Canadá se presentará como líder inalcanzable con 22 puntos, seguida por Estados Unidos que marcha con 18, los mismos que tiene México. Estas tres selecciones tienen por ahora los pases directos al Mundial.
Panamá es cuarta con 17 unidades y tendría el boleto al repechaje, pero Costa Rica se mantiene con vida en la quinta posición con 13. El Salvador con 9 y Jamaica con 7 están al borde de la eliminación. Honduras con tres ya sólo jugará para cumplir los trámites.
México y Panamá protagonizarán en el estadio Azteca de la Ciudad de México, a partir de las 9:00 p.m., un duelo que podría marcarles el destino en el octogonal. Un eventual ganador pondría una mano sobre el pasaje directo a Catar. Un perdedor quedaría con un pie anclado en la zona de repesca.
Tras vencer a Jamaica, La Marea Roja tendrá la motivación de aprovechar la oportunidad de por fin rebasar al ‘Tri’ que, por su lado, volvió a recaer anímicamente al ser incapaz de vencer como local a Costa Rica y ceder otro empate en el estadio Azteca en esta eliminatoria.
«Tengo el compromiso de mejorar», dijo Gerardo Martino tras el 0-0 ante Costa Rica, resultado que provocó el grito «Fuera Tata» en las tribunas del estadio Azteca. «Es evidente que hay una reprobación de la gente». Sobre el duelo ante Panamá apuntó que «será como una final, vale prácticamente las posibilidades de asegurar una plaza».
Ticos contra la corriente
La undécima fecha se pondrá en marcha a las 6:00 p.m., en el estadio Nacional de Kingston, adonde Costa Rica necesitará vencer a Jamaica para seguir merodeando la zona del repechaje intercontinental.
Los «Reggae Boyz» quedaron muy malheridos el domingo tras perder ante Panamá después de estar con ventaja en el marcador; por su lado, el representativo tico cumplió su misión de salir ileso y con un punto al empatar 0-0 en su visita a México.
«Este empate es importante dependiendo de lo que hagamos más adelante», apuntó Luis Fernando Suárez, seleccionador de Costa Rica. «Aún tenemos que sacar muchos puntos, pero veo a los jugadores bien, ellos son los únicos que pueden sacar esto adelante».
Sin festejos anticipados
El estadio Cuscatlán de San Salvador, a partir de las 8:00 p.m., será el escenario donde Canadá buscará ante El Salvador más puntos que le permitan sellar con anticipación su pase al Mundial.
Los salvadoreños siguen de pie en la eliminatoria porque aprovecharon el partido anterior ante Honduras para ganar 2-0 mientras que los canadienses fueron certeros contra Estados Unidos.
«Aún no estamos clasificados», dijo el inglés John Herdman, director técnico de Canadá, en un mensaje a sus jugadores: «mientras los puntos necesarios no estén en la bolsa no permitiré a los chicos fijarse en la tabla de posiciones».
