Frente a un rival que se movió y le disparó con velocidad, el mexicano Saúl «Canelo» Álvarez, debió batallar durante 11 asaltos, pero al final terminó por noquear al estadounidense Caleb Plant y se convirtió en el primer campeón mundial supermediano unificado de la historia.
Impulsado por el entusiasmo de 16,586 eufóricos fanáticos que coreaban su nombre en el MGM Grand de Las Vegas, Nevada, Álvarez comenzó a dominar el combate desde el segundo asalto y mantuvo la hegemonía en todo momento, pero le costó trabajo dar el tiro de gracia.
Este llegó en el round 11, cuando después de prender al valiente adversario con una izquierda en gancho a la cabeza, lo hizo trastabillar con un upper de derecha y luego otra izquierda lo envió al piso. Plant se levantó y corrió al otro extremo del entarimado, pero Álvarez fue al remate.
Un ataque masivo con disparos diversos de parte del mexicano colocó a un indefenso Plant contra las cuerdas y ahí mismo quedó tumbado cuando había transcurrido 1:05 minuto del asalto 11, desatando una locura total en el MGM, testigo de una faena de ribetes históricos.
«Canelo» fue siempre el favorito en las apuestas para este combate y aunque él había vaticinado un nocaut en el octavo o noveno asalto, debió avanzar hasta el 11, pero al final arrebató el cinturón de las 168 libras de la FIB a Plant y ahora tiene la corona de todos los organismos.
Álvarez, el sexto unificado
Solo cinco boxeadores, ninguno de ellos latinoamericano, habían logrado capturar de forma simultánea las coronas de los cuatro organismos (CMB, AMB, OMB y FIB) desde que esta hazaña comenzó a ser posible en 1988. Ahora lo logra el «Canelo», indiscutiblemente el mejor de esta época.
Los otros púgiles que han logrado poseer los cuatro cinturones de una misma categoría son el ucraniano Oleksandr Usyk (peso crucero), los estadounidenses Bernard Hopkins (peso mediano), Jermain Taylor (peso mediano) y Terence Crawford (súper liviano), y el escocés Josh Taylor (súper liviano).
Todas las tarjetas de los jueces favorecían al «Canelo» desde antes de la llegada del nocaut, pues el mexicano, aunque se tomó su tiempo, impuso un dominio que se extendió a través de todo el combate, con la excepción de los rounds uno y nueve, que fueron para Plant.
Álvarez, de 31 años, quedó con récord de 57-1-2 (39 nocauts). Su única derrota fue ante Floyd Mayweather Jr. en 2013, cuando contaba con 23 años. Plant, por su lado, perdió su invicto luego de 22 victorias y resultó el más complicado de los oponentes del «Canelo» en esta categoría.
El mexicano se apoderó de los cinturones de la AMB (Asociación Mundial de Boxeo) y del CMB (Consejo Mundial de Boxeo) derrotando al británico Callum Smith en diciembre de 2020. Luego se adueñó del cetro de la OMB (Organización Mundial de Boxeo) ante el también británico Billy Joe Saunders en mayo.
