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CONTENIDO EXCLUSIVO.Mu, la nueva variante de interés reconocida recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se suma a la lista de mutaciones del SARS-CoV-2, que causa el covid-19, y a las amenazas que tendría Nicaragua debido a la falta de beligerancia del Ministerio de Salud (Minsa) para identificarlas.
La OMS señaló que aunque la prevalencia global de esta variante actualmente está por debajo del 0.1 por ciento, la prevalencia en Colombia y Ecuador —de 39 y 13 por ciento de los casos, respectivamente— ha aumentado constantemente, por lo que se mantiene vigilante debido al alcance que pudiera tener esta mutación.
Esto es lo que se sabe de esta nueva variante de interés y cómo afectaría al país.
Origen de mu
La cepa B.1.621, según la nomenclatura científica de la variante mu, se detectó por primera vez en Colombia, en enero de este año y desde entonces se le ha encontrado ya en 39 países.
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¿Por qué la catalogaron como variante de interés?
«Las variantes de interés se encuentran en aquellos virus que se sospechan con base en información genética que tienen el potencial para transmitirse más fácilmente o escaparse de las respuestas inmunes, y que han generado transmisión comunitaria en varios países, por lo cual debe vigilarse muy de cerca, buscar evidencia adicional y estar atentos a cualquier cambio clínico o epidemiológico», explicó recientemente el virólogo de la OMS/OPS, Jairo Méndez Rico.
En el boletín epidemiológico de la OMS, con fecha del 31 de agosto, el organismo señala que esta variante “tiene una constelación de mutaciones que reflejan propiedades potenciales de escape inmunológico”, por lo que los expertos están siguiendo de cerca su comportamiento.
“(La variante mu) contiene mutaciones que necesitan un estudio más profundo y necesita estar en observación”, manifestó por su parte la epidemióloga y técnica de la OMS, Maria Van Kerkhove.
Hasta ahora no hay estudios que señalen que la variante mu es más contagiosa, peligrosa o fatal.
Presencia en Centroamérica
Guatemala y Costa Rica por ahora son los países de la región centroamericana que reportan la detección de casos de la variante mu.
El Ministerio de Salud de Guatemala informó que los dos primeros casos se identificaron en los primeros días de septiembre y correspondieron a dos pacientes mujeres de 19 y 25 años, «con sintomatología leve, sin reporte de viajes ni antecedentes de vacunación».
Mientras el país costarricense escuetamente reportó 16 casos positivos al linaje B.1.621 (de Colombia) a inicios de agosto. De acuerdo con el medio La Nación, al 25 de agosto las autoridades sanitarias habían anunciado 26 casos.
Sin embargo, Nicaragua ni siquiera ha reportado a la OPS en qué fase o qué avances ha tenido en el tamizaje de muestras para detectar variantes de interés o preocupación, a pesar que la OPS donó desde mayo de 2021 los reactivos y puso a disposición los laboratorios regionales para que el país pudiera detectar y actuar de forma responsable ante la presencia de las variantes. El Salvador y Guatemala también recibieron las mismas donaciones en ese período y semanas después dieron sus reportes con las variantes detectadas.
Es decir, que mucho antes de que estallara el actual rebrote que ha marcado cifras récord de contagios —oficiales e independientes—, Nicaragua ya estaba retrasada con estos análisis elementales y oficialmente el país sigue a ciegas mientras los casos y las muertes reportados por la población se multiplican, y los centros y hospitales se saturan.
¿Qué representa esto para Nicaragua?
El doctor Leonel Argüello manifestó que en Nicaragua pueden surgir todas las variantes, ya sea de interés o preocupación, porque es el país «con mayor promoción del contagio en el mundo». Es decir, no hay restricción de aglomeraciones ni detección de mutaciones.
«Aquí en Nicaragua perfectamente puede estar la variante mu, solo es asunto de investigar», declaró el epidemiólogo.
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El especialista recalcó que en el país pueden andar circulando varias variantes a la misma vez, o en el peor de los casos, ser los nicaragüenses los productores de las mutaciones del covid-19, pero lamentablemente el Minsa no informa oficialmente sobre el tema.
Méndez Rico declaró que por el momento la variante mu «no supone una amenaza o un riesgo adicional», puesto que «aún no hay evidencia sólida» de que esta mutación tenga el genoma que se ha visto en otras variantes, de poder provocar un potencial aumento en la transmisión o disminución en la respuesta inmune. Sin embargo, agregó que se debe vigilar de cerca a esta variante.
Las medidas de bioseguridad ante cualquier variante
Méndez Rico, virólogo de la OMS/OPS, destacó que las medidas básicas siguen siendo efectivas ante la circulación de variantes de interés o de preocupación.
El especialista señaló que el uso de mascarilla, lavado de manos y el distanciamiento social o evitar aglomeraciones siguen siendo las mejores armas de protección para la población.
Hay cientos de variantes que se han producido del virus inicial de Wuhán, pero pocas han sido catalogadas por la OMS como de interés —cuando el virus tiene potencial para hacer grandes cambios— o de preocupación —cuando estas tienen un impacto o riesgo potencial para la salud pública—.
Hasta ahora, las variantes de preocupación identificadas por la OMS son beta, alfa, gamma y delta.
