Luego de varias semanas ausente, Anasha Campbell, codirectora general y administrativa del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), reapareció este miércoles en un medio de propaganda del régimen de Daniel Ortega en el que lejos de mostrar preocupación por la disputa que mantiene el Gobierno con las aerolíneas, se dedicó a dar cifras optimistas en el sector turístico por el largo fin de semana en ocasión de las celebraciones de la Purísima Concepción de María. Eso sí, reconoció que el sector acumula una caída hasta septiembre del 50 por ciento.
Durante su intervención, Campbell si bien no se refirió directamente al conflicto con las aerolíneas, que se niegan a retornar a Nicaragua por insólitas medidas impuestas por el Gobierno, intentó minimizar el ingreso de viajeros vía aérea, al señalar que de cada 10 turistas, solo tres entraban por el Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino.
Lo que no dijo Campbell es que son estos viajeros los que más gastan si se compara con los que vienen por las fronteras, desde donde tampoco están llegando en masa a Nicaragua por el gasto adicional que ahora implica entrar al país, los que deben presentar una prueba de PCR negativa de Covid-19 y en el caso de Costa Rica, además deben comprar un seguro médico si este turista (incluidos los connacionales residentes allá) planea retornar a ese país.
“No hay que perder de vista que para Nicaragua, históricamente la parte terrestres es por donde ingresan más los turistas. Entonces por la vía terrestre estamos hablando de más de un 65 por ciento de los turistas que visitan nuestro país, la vía aérea representa un 30 por ciento, entonces para nosotros es mucho más importante la afluencia por la vía terrestre incluso que por la aérea”, advirtió.
Según el Anuario Estadístico del Intur, en el 2018 vinieron al país 1.25 millones de turistas. De ese total, 379,216 viajeros ingresaron por el Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino, es decir el 30.2 por ciento del total, frente al 32 por ciento de los que llegaron vía Peñas Blancas, es decir Costa Rica; y el 18.7 por ciento por El Guasaule- frontera con Honduras.
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Según el mismo reporte, del total de los viajeros que entraron por el Aeropuerto Internacional de Managua, 225,873 procedían de América del Norte, principalmente Estados Unidos. Por su parte, 97,751 llegaron desde Centroamérica y otros 35,466 de Europa, en menor medida de América del Sur y otras regiones del mundo.
Pero además son los que más gastan. Por ejemplo, en el primer trimestre del 2018, es decir antes del estallido de la crisis política en abril de ese año, un turista que ingresó por el aeropuerto gastó 96.1 dólares en promedio por día; mientras que uno que vino por la frontera fue 34.6 dólares. Esto demuestra la importancia de reabrir el aeropuerto para que los locales turísticos logren reactivarse, más en tiempos en que aún la afluencia de viajeros por las fronteras no está normal por la pandemia.
Además en el caso de El Salvador y Honduras, otros países que solían hacer turismo en Nicaragua, han sido azotados por los huracanes Eta e Iota así que la probabilidad de que estén planeando hacer turismo regional es ciertamente limitada. Y por ahora, los países de la región están apostando por ayudarle al turismo local abriendo los aeropuertos con requisitos más suaves, lo que ha atraído de nuevo a las aerolíneas, con excepción de Nicaragua pese a que desde mediados de julio abrió el de Managua.
Intur sí espera dinamismo
Y pese a las trabas para viajar de Costa Rica a Nicaragua, por los nuevos requisitos sanitarios que exigen ambos países, la funcionaria del Intur dice que esperan buenos resultados a finales de este mes. ” Sí esperamos que los nicaragüenses que residen en el exterior decidan también venir a disfrutar de las vacaciones navideñas en Nicaragua y pasarlo en familia, entonces tenemos muy buenas expectativas para este cierre de año 2020 y para el inicio del 2021″, expresó.
Las principales cámaras de turismo en Nicaragua del sector privado se han quejado por la falta de respuesta a la disputa con las aerolíneas y ya temen por Semana Santa del 2021, debido a que las compañías de vuelos han empezado a reprogramar su retorno hasta febrero próximo, muy cerca de la temporada más alta para el turismo nicaragüense, lo que impide ofrecer paquetes locales en el exterior.
Entonces, en ¿qué basa el Campbell su optimismo? De su entrevista se deriva que esperan que la experiencia del fin de semana largo que recién finalizó se replique en la última semana de diciembre.
Al respecto, la funcionario dijo que durante estos cuatros días de descanso, los trabajadores del Estado y algunos de la empresa privada que también tomaron vacaciones en estos días coincidentes con la celebración de la Purísima Concepción de María ayudaron a mejorar los niveles de ocupación de los hoteles.
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En San Juan del Sur la ocupación la estimó en 61 por ciento, León habría sobrepasado el 47 por ciento y la Isla de Ometepe, en Rivas, en más de 40 por ciento. Señaló que en Granada no hubo pernoctación de las familias, pero en el tema del consumo de alimentos y bebidas hubo dinamismo.
“Las familias están cada día más disfrutando del turismo, están cada día buscando destinos no tan tradicionales, y destinos donde pueden disfrutar en familia, otra cosa interesante en San juan del Sur es que ese 61 por ciento no incluye el tema de las casas en alquiler, y ahora hay un boom con este tema de que las familia buscan alquilar cabañas, alquilar apartamentos o casas donde pueden estar ellos en familias sin tener esa interacción con otras personas”, destacó Campbell.
Según las cuentas del Intur, también las playas recibieron miles de bañistas. “Las playas son otro lugar bastante interesante, en León por ejemplo, tuvieron más de 17,000 personas que visitaron las diferentes playas de León, a parte de la misma ciudad, con el tema del grito”, aseveró.
En Masaya hubo buena afluencia de turistas, pero en términos de pernoctación estuvieron en un 18 por ciento según la codirectora del Intur. “Vemos los resultados de las políticas que el Gobierno del comandante Daniel y la compañera Rosario han venido implementando en apoyo al sector turismo para lograr la reactivación, se ven las tendencias positivas “, manifestó.
“A pesar de la pandemia para ellos esto ha sido una oportunidad, claro, aún el tema de la ocupación hotelera, cuando hay situaciones complejas como esta provocada por la pandemia, cuesta un poquito más reactivar la parte de la ocupación hotelera, pero sí hemos visto un aumento de la ocupación hotelera en todo el territorio nacional durante los fines de semana largos”, refirió.
La funcionaria dijo que basándose en la afluencia de los nacionales durante el recién pasado fin de semana se espera mayor dinamismo para el 31 de diciembre y 1 de enero.
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Turismo cae 50%
La funcionaria reconoció que la pandemia ha tenido un duro impacto en el sector turístico nicaragüense, que hasta septiembre acumulaba una caída del 50 por ciento, lo que estaría en línea con la situación internacional.
Aún así, afirma que los servicios en alimentos y bebidas están casi restablecidos al 100 por ciento. Campbell aseveró que dado que Nicaragua no es dependiente en primer lugar del turismo, eso le da ventaja a su economía.
“Nicaragua tiene muchas oportunidades y fortalezas que aprovechar en este contexto, a pesar de la dificultad, porque no vamos a tampoco decir que no se vio el impacto de la pandemia, en los números se ve, se refleja. La OMT (Organización Mundial del Turismo) te lo venía diciendo desde hace meses, que al cierre de año se espera entre un 58 y 78 por ciento menos en la llegada de turistas internacionales, nosotros hasta el mes de septiembre andábamos con un 50 por ciento menos en las llegadas, esperemos que se logre dinamizar en este cierre de año para ver si logramos la meta que nos habíamos replanteado para después de la pandemia”, concluyó la codirectora del Intur.