Este año se cumple el Centenario de la fundación de Los Clubes de Leones, que existen por todo el mundo, con más de un millón cuatrocientos mil miembros, último censo, sirviendo con sus obras sociales a la humanidad menos favorecida. Su nombre oficial es Asociación Civil de Clubes de Leones.
Fueron fundados el 7 de junio de 1917, en el Hotel La Salle de Chicago, celebrando su Primera Convención del 8 al 10 de octubre de 1917, en el Hotel Adolphus de Dallas, Texas. Asistiendo veinte delegados de 27 Clubes que se habían fundado.
El Fundador del Leonismo fue Melvis Jones Gibler, nacido en Fort Thomas, Arizona, Estados Unidos, el 13 de enero de 1879. Joven se trasladó a Chicago, donde fundó una pequeña Compañía de Seguros. Concibió la maravillosa idea de que así como los hombres de negocios se reunían para implementar más sus empresas, podían también reunirse con fines altruistas, para dedicar parte de sus ganancias en obras de servicio social para los menos favorecidos. Siendo su prioridad ciegos y sordos.
En Centroamérica el primer Club fue fundado en Colón, Panamá, el 6 de agosto de 1935, después Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, fundando el primer Club de Leones en Managua el 4 de diciembre de 1942. Siendo presidente: Miguel Jerónimo D’ Escoto Muñoz, secretario, Gabry Rivas, tesorero, José Dolores García Martínez. Primer vicegobernador nicaragüense doctor Luis Manuel Debayle Sacasa, primer jefe de zona doctor Germán Castillo. El primer Club de Leones fue fundado en Masaya en 1946. Ha tenido seis Clubes: Masaya Decano, Masaya Monimbó, Masaya San Jerónimo, Masaya San Fernando, Masaya Ciudad de las Flores, solo de mujeres y Masaya Folclórica. Los viejos Leones tratan de formar un nuevo Club.
En el Hotel Royal Park, Ontario, Canadá, el 21 de julio de 1942 siendo presidente internacional George R. Jordan fue creado el Distrito “D”, hoy de Istmania. El nombre Distrito de Istmania fue creado en la 5ª Convención Distrital en Panamá 1946 a moción del vicegobernador de Honduras, Ing. José Augusto Padilla Vega. Leonismo es Compromiso. Lema del presidente internacional Robert Uplinger (1971-1972).
La división del Leonismo de Centroamérica en tres Distritos; Panamá y Costa Rica Distrito-1, El Salvador y Nicaragua Distrito-2, Guatemala y Honduras Distrito-3, fue creada en la 25 Convención Distrital, en El Salvador en 1966 a moción del doctor Luis Gonzalo Rojas del Club de Leones de Managua, quien fue electo primer gobernador de Nicaragua del Distrito D-2 Istmania, periodo 1967-1968. Cuando El Salvador se separó de Nicaragua en 1980 o 1981, la Región de Centroamérica quedó dividida en 6 Sub-Distritos, siendo Nicaragua actualmente el Distrito D-5 de Istmania.
Un Club de Leones se funda con veinte miembros mínimo, para formar un Distrito se necesitan 35 Clubes y mínimo 1,250 Leones. El lema del Leonismo es: nosotros servimos. El día Internacional del Leonismo es el 24 de marzo, aprobado por las Naciones Unidas ONU en 1980, de la cual es miembro. El Día del León nicaragüense es el primer domingo de diciembre. Las palabras domador, tuercerrabos y cueva, son sustantivos propios del Leonismo.
El himno de Istmania fue compuesto letra y música por el nicaragüense Roger Avilés Icaza, residente en El Salvador y miembro del Club de Leones 40 de San Salvador. Fallecido. La Revista El León fue publicada en noviembre 1928 y en español, abril 1939. La DIVISA de Leonismo es: l de libertad, e de entendimiento, o de orden, n de nacionalidad, e de esfuerzo, s de servicio, que forman la palabra Leones.
El autor es periodista.
