Después de seis décadas de crecimiento y diversificación, el Grupo Guerrero construye el que será el parque logístico más grande del país. Aunque prefieren no detallar el monto de la inversión, adelantan que desde ahí ampliarán sus importaciones que actualmente abarcan unos 7,500 productos, que distribuyen entre cerca de veinte mil negocios en todo el territorio nacional, dice el presidente del grupo Vernon J. Guerrero Lugo.
El grupo integrado actualmente por cinco empresas, tuvo su origen en la Farmacia Xolotlán que en 1953 fundó César Guerrero Lejarza, padre de Guerrero Lugo. Negocio que de acuerdo con las leyes de aquella época manejaba su propio laboratorio, en el que se preparaban principalmente lociones y pomadas que se vendían envueltas en papel celofán, el resto de medicinas se importaban. Actualmente esta se convirtió en una cadena de farmacias y el laboratorio, elabora unos 150 productos para el consumo local y la exportación.
Según Guerrero, después de sobrevivir la crisis de los ochenta —época en la que asumió el mando de la empresa— en los noventa, la apertura del mercado los empujó a diversificar su lista de importaciones hacia los productos de consumo. Eso permitió la consolidación de la Distribuidora César Guerrero S.A. (Dicegsa), una de las más grandes del país.
Además de apoyar diversas causas sociales a través de la fundación César Guerrero, el grupo también desarrolla un esquema especial de distribución para algunos productos, entre ellos los de uso en oncología, vacunas, hormonas de crecimiento y otros altamente especializados. Tiene autorización del Ministerio de Salud para venderlos directamente a los pacientes, para evitar que el margen del intermediario eleve su costo. Según Guerrero Lugo “los médicos saben que existe este mecanismo y mandan al paciente con la receta para que se le venda el producto a precio de distribuidor”.
¿Qué buscan con esta inversión?
Con esta nueva bodega estamos invirtiendo en nuestras propias instalaciones, en lugar de estar rentando tener nuestras propias bodegas. Específicamente es ampliación de bodegas y a la vez garantizar crecimiento futuro. Compramos cuatro manzanas de tierra en el kilómetro 8.5 de la Carretera nueva a León. Ahí estamos construyendo una nave de siete mil metros con capacidad para crecer hasta el doble de eso. Es un parque logístico donde habrá un almacén que además de tener tecnología en su construcción, va a ser operado con herramientas tecnológicas que permitirán optimizar la operación. También permitirá consolidar los almacenes, para no tener dispersa la operación, ya que eso la encarece mucho. Como parque logístico unitario, en altura y como sistema de almacenamiento, será el más grande del país. Entonces eso requiere operarse con tecnología que no es muy común. Tendrá capacidad para más de trescientos contenedores.
¿Esto llena las expectativas de crecimiento de las empresas del grupo?
El mercado de los productos farmacéuticos crece más o menos entre un cinco y un siete por ciento anual. Pero este no es un mercado libre, es regulado por el Ministerio de Salud, las importaciones son controladas y se tiene que solicitar un permiso cada vez que traemos un embarque. Ellos tiene que autorizar la factura y los medicamentos que se traen tienen que estar debidamente registrados en esa institución para garantizar la calidad.
¿Cuántos empleos generan y cuántos más requerirán en el nuevo parque?
Somos aproximadamente 1,900 en las tres empresas principales. Solo en Dicegsa hay mil personas y otros 250 tercerizados. Y entre Ceguel y la cadena de farmacias Medco-Xolotlán tenemos unos novecientos empleados. El grupo también tiene otra empresa que se llama Euro S.A. (Eurosa) que es una distribuidora farmacéutica y otra que se llama Farmanet que se creó para abastecer a las pequeñas y medianas farmacias a las que les da condiciones favorables en cuanto a precio.
Posiblemente en el nuevo parque necesitaremos más empleados, más mano de obra. Porque esa es nuestra obligación como empresarios, generar empleos, porque a nosotros nos duele ver que se nos va la gente para otros países porque el país no puede absorber la cantidad de personas que se están formando cada año, entonces tenemos ese reto como empresarios.
¿Qué productos incluye la oferta de la empresa?
Solo en Dicegsa manejamos unos 7,500 productos, aproximadamente 5,500 son fármacos y los restantes dos mil son insumos, es decir estamos a una proporción de sesenta a cuarenta. Mientras que las ventas andan como en un tercio los insumos, otro tercio los OTC que incluye las leches en polvo (Over The Counter o de venta libre) y el otro tercio los de receta.
Somos importadores, pero también distribuimos productos nacionales, colaboramos con las pymes al distribuir sus productos, entre ellos jaleas Callejas, sal La cocinera, cloro nacional y andamos buscando alguna que elabore cereales para distribuirlos.
Sentimos la obligación de desarrollar la industria nacional, por eso queremos usar el músculo de distribución que tenemos para apoyarlas. Nosotros actualmente abastecemos directamente a 17,000 pulperías, unas 1,300 farmacias, todos los minisúper que son unos trescientos y todos los supermercados del país.
¿En el laboratorio qué se fabrica?
Se fabrica alrededor de 150 productos, pero opera de manera independiente de nosotros. Tiene su propio presidente ejecutivo, su junta directiva y gerente general. Son alrededor de cuatro mil metros cuadrados de espacio que están ubicados en Granada, a donde se trasladó a raíz del terremoto del 72. Exporta parte de su producción a Honduras y El Salvador, el resto es para el consumo local. Ellos por su lado han tenido su propio crecimiento.
¿Y la cadena de farmacias?
También trabajan de forma independiente y su concepto de entrega a domicilio surge de la misma necesidad del mercado. El mismo público tenía la necesidad de no moverse, sino llamar por teléfono y que te lleven las medicinas. Entonces se crearon los famosos call center donde uno llama y de la farmacia más cercana te envían el producto. Actualmente tenemos cincuenta farmacias distribuidas en toda Managua, pero de momento no hay planes de ampliar el concepto a otras zonas del país.
Por su bajo precio, el uso de medicamentos genéricos ha crecido.¿Qué porcentaje de sus importaciones son de este tipo?
La idea de promover los genéricos es garantizar productos más accesibles a los nicaragüenses, pero también están los productos de marca, que son bien importantes en el mercado, igual que las copias y los genéricos que no tienen nombre, solo llevan el del producto que contienen. De los 45 laboratorios con los que trabajamos, solo dos nos venden genéricos.
¿Por qué prefieren los de marca?
Es que este es un negocio que venía andando casi desde su fundación con ellos. Los genéricos aparecieron hace algunos 25 años y esta empresa ya era importadora de productos de marca, que son los que se promueven con receta médica, que en realidad son más caros, porque se promueven con investigación y la industria tiene que recuperar la inversión que hace en el desarrollo e investigación.
¿En un país como Nicaragua, con ingresos tan bajos no sería adecuado promover más los genéricos?
Pues realmente el Gobierno funciona muy bien a través del Seguro Social. Y en realidad no se puede tener toda la cartera de productos genéricos. En algunas especialidades como la oncología por ejemplo se requieren los de marca porque no hay genéricos. Entonces en ese afán de llegar a todos se trae lo que hay. De hecho Nicaragua es el país de Centroamérica donde la medicina tiene los precios más bajos para el público, porque están regulados por el Gobierno. Incluso, algunos productos tienen restringida su comercialización porque se van para Honduras por puntos ciegos.
Recientemente el país ratificó el Tratado Constitutivo del Centro Regulador de Medicamentos del Alba y del Registro Gran nacional de los Medicamentos de uso humano del Alba (Albamed), ¿Existe algún temor ante la entrada de este centro al mercado?
Realmente no sé cómo va a funcionar. Lo que entendemos es que esta empresa estará dirigida a los países del Alba. Parece que en Cuba van a hacer los registros sanitarios que les llaman gran nacionales y Nicaragua va a ser el acopiador de compra, para abastecer a los países del Alba, pero hasta ahí es lo que tenemos entendido. Pero la verdad es que al sector privado no le consultaron mucho. Pero en realidad, por lo que entendemos trabajarán con medicamentos elaborados en los países del Alba y la verdad es que en estos países no se producen muchos medicamentos. En Nicaragua se podrían beneficiar algunos laboratorios, incluido Ceguel, pero en general en ninguno de los países hay muchos laboratorios. Esto lo vemos más, como un plan para auxiliar a Venezuela que no tiene nada de industria farmacéutica.
Pero igual sería importante que aclaren cuáles serán los alcances de esta iniciativa, porque en realidad podría ser una amenaza para Dicegsa y para todas las empresas del sector farmacéutico.
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