José Adán Aguerri
De acuerdo con cifras de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana, en los últimos diez años las importaciones y exportaciones centroamericanas (cifras no incluyen a zona franca) han pasado de 39.3 mil millones de dólares a 86.3 mil millones de dólares, lo que representa un crecimiento alrededor del 120 por ciento.
Por el otro lado, la longitud vial centroamericana (que incluye carreteras de todo tiempo, pavimentadas, estación seca, adoquín y revestida), con cifras del estado de la región, entre 2004 y 2011, se ha incrementado de 89,109 kilómetros a 100,573 kilómetros para un crecimiento del 13 por ciento. El territorio centroamericano es de 423,895 kilómetros cuadrados.
Si comparamos este crecimiento con el crecimiento de las importaciones y exportaciones en el mismo período 2004-2011, que fue de 108 por ciento, el comercio está creciendo a una velocidad siete veces mayor que la infraestructura de carreteras en la región.
De hecho, las exportaciones de Centroamérica con el mundo crecieron a una tasa promedio anual de 11.1 por ciento entre 2005 y 2012. Asimismo, el intercambio comercial de Centroamérica creció a una tasa promedio anual de 9.5 por ciento en ese mismo período.
Sin embargo, a pesar de que hemos crecido, los problemas de infraestructura, tramitología y energía cara resultan en altos costos en el precio final de los productos, lo que hace que seamos una de las regiones menos competitivas a nivel mundial.
Estudios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del Banco Mundial en la región muestran que los costos de transporte representan entre 7 y 23 por ciento del precio final.
Los costos de procedimientos fronterizos y los tiempos de espera significan entre 10 y 12 por ciento del precio final.
Entre un 10 y 15 por ciento del tiempo en tránsito de los vehículos de carga corresponde al paso de fronteras. En casos extremos hasta el cincuenta por ciento.
Lo anterior resulta en que el traslado de mercadería entre la frontera de México-Guatemala-San José tome no menos de seis días. En promedio, el tránsito de mercancías en Centroamérica oscila entre 11 y 19 kilómetros por hora.
A esto hay que agregar que el transporte en la región se ve fuertemente afectado por problemas de inseguridad. Como resultado, gran parte de la mercadería que recorre la región lo hace únicamente entre las 6:00 de la mañana y las 6:00 de la tarde. Asimismo, los costos de seguridad en la cadena logística aumentaron 25 por ciento entre 2008 y 2011, ya que el sector privado se ve obligado a contratar su propia seguridad para garantizar el traslado de esta mercancía a pesar de las fuerzas de orden público en cada país.
Es importante destacar que, como lo refleja un estudio reciente de Incae, los problemas en fronteras no son solo de infraestructura. Hay problemas de gestión, entre los que podemos enumerar, la falta de coordinación entre autoridades de los países y entre entidades del mismo país, deficientes sistemas de información, funcionarios sin visión de servicio al usuario, falta de un interlocutor o autoridad que atienda los problemas de forma integral y la falta de procedimientos claros para el usuario.
Todos estos temas se los presentamos a los presidentes de Centroamérica en la reunión de Punta Cana, ya que solo con la voluntad política de estos podemos avanzar en la búsqueda de las respuestas que la región y nuestros sectores necesitan.
Solo a través de un esfuerzo coordinado entre el sector público, el sector privado y los organismos multilaterales podremos ser efectivos. Hay muchos esfuerzos aislados que se hacen en la región sin mayor efectividad en los resultados. Solo con voluntad política podremos compartir esfuerzos, determinar prioridades, buscar recursos que atiendan nuestras demandas por más infraestructura y más facilitación.
Hoy tenemos cuatro nuevos gobiernos en la región. Debe ser prioridad de estos nuevos gobiernos entender y atender esta realidad en conjunto con los gobiernos de Nicaragua y Guatemala.
Esta semana es una primera prueba para los gobiernos centroamericanos, a partir del compromiso adquirido en República Dominicana, ya que se desarrollará en Managua la XXXIII Reunión del Consejo Sectorial de Ministros de Transporte de Centroamérica (Comitran). Esperamos compromisos y respuestas de los ministros de Transporte.
En el sector privado estamos listos para trabajar en conjunto en busca de esas respuestas. El autor es presidente del Cosep.
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