Mientras algunos expertos advierten que internet y las nuevas tecnologías pueden, en algunos casos, fomentar el aislamiento social al potenciar la comunicación “online” en detrimento de la relación personal, otros investigadores confirman con sus obras el dicho de “no es malo ni bueno, todo depende de cómo se use”.
Por su parte, la versión del AV dedicada a la salud y la forma física, está destinada a mejorar el bienestar, la nutrición y la forma física del usuario, para lo cual, por ejemplo, le pregunta si saldrá a correr o le sugiere que se lleve una tartera de casa.
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Precisamente una de las utilidades más positivas y humanizadas que pueden darse a los sistemas informáticos consiste en aliviar la soledad y mejorar el estado de ánimo de la gente, como demuestra el proyecto “Companions”.
Se trata de una iniciativa europea que desarrolla una serie de “amigos artificiales” con los que se puede entrar en contacto a través del teléfono inteligente o de un ordenador, y que hablan con naturalidad y tienen capacidad empática, es decir de sintonizar emocionalmente con su interlocutor.
Según el Servicio de Información Comunitario (Cordis), el sistema “acompañantes virtuales de conversación” (virtual companions for conversation, en inglés), puede escuchar mensajes largos o comentarios en una lengua determinada y responder de manera adecuada a lo que le transmite el usuario.
El denominado “acompañante virtual” (AV), cuyas primeras dos versiones están disponibles en inglés y checo, también es capaz de despertar la atención del usuario con sus respuestas o bien expresar él mismo —es decir el sistema informático— interés y empatía, una capacidad a menudo necesaria para los usuarios, y que resulta novedosa y reviste especial atractivo, según CORDIS.
UN VERDERO AMIGO
Este ciberamigo, cuyo desarrollo lo ha coordinado la Universidad de Sheffield (Reino Unido) y ha reunido a investigadores e industrias de Estados Unidos, República Checa, Finlandia, Francia, Italia, España, Suecia y Reino Unido, consigue mostrar interés y empatía mediante un análisis de la voz del usuario y del contenido de su mensaje, o de una conversación previa a la formulación de una respuesta.
A continuación el AV aplica una serie de normas programadas para producir el tono emotivo más adecuado, ya que “puede manifestar expresiones negativo-activas, negativo-pasivas, neutras, positivo-pasivas y positivo-activas”, según CORDIS.
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