Carlos Tünnermann B.
El 21 de junio pasado cumplió 95 años el célebre Movimiento de Córdoba, así llamado por haberlo iniciado los estudiantes de la Universidad de Córdoba, Argentina, el año 1918. El movimiento, que luego se extendió por todo el continente latinoamericano, promovió una profunda reforma de las universidades de la región, estancadas en resabios coloniales incrustados en el modelo napoleónico, adoptado por las repúblicas hispanoamericanas al momento de su Independencia.
La Reforma de Córdoba fue el primer cuestionamiento que sufrió la universidad latinoamericana tradicional y marcó el momento del ingreso de América Latina en el siglo XX. Las universidades seguían siendo los “virreinatos del espíritu” y conservaban, en esencia, su carácter de academias señoriales elitistas. El Movimiento de Córdoba fue la primera confrontación entre una sociedad que comenzaba a experimentar cambios de su composición social y una universidad enquistada en esquemas cuasi coloniales.
Los protagonistas del movimiento fueron los jóvenes de la clase media emergente en su afán por lograr acceso a la universidad, hasta entonces reservada a la vieja oligarquía. La universidad era vista por la nueva clase como el canal capaz de permitirle su ascenso político y social. Se inició en Argentina porque en aquel país las condiciones políticas y sociales eran propicias. Luego se extendió por América Latina y el Caribe. A Nicaragua llegó con cuarenta años de atraso, hasta en 1958, cuando se logró la autonomía universitaria.
La Reforma de Córdoba trajo para las universidades latinoamericanas la autonomía universitaria como su fruto más preciado, que ha sido fundamental para la transformación de las universidades. La función social de la universidad, la extensión universitaria, la elección de las autoridades universitarias por la propia academia y la participación razonable de los estudiantes en el gobierno de la universidad, son postulados reformistas que hoy día están consagrados en casi todas las leyes universitarias de la región. La Reforma de Córdoba, para bien o para mal, según las opiniones, dio un nuevo perfil a las universidades latinoamericanas. Sin embargo, su influencia se centró principalmente en los aspectos del gobierno y administración de la universidad y menos en lo referente a la reestructuración académica y la promoción de la investigación científica. De esta manera, las universidades continuaron, en gran medida, sujetas al patrón napoleónico profesionalizante.
En este siglo XXI surge para los universitarios latinoamericanos un nuevo reto: transformar la universidad para que responda, con calidad y pertinencia, a los desafíos de la sociedad contemporánea. Para ello, deben replantearse los objetivos, la misión y las funciones de las instituciones de educación superior, a fin de que estén a “la altura de los tiempos”.
Ha llegado el momento de la reinvención de la universidad en nuestra región. Si América Latina fue capaz de concebir, a principios del siglo pasado con la Reforma de Córdoba, una idea de universidad apropiada para aquel momento histórico y a los cambios que entonces experimentaba la sociedad latinoamericana, América Latina debería ser capaz de engendrar una nueva idea de universidad, que conlleve los elementos que se requieren para dar una respuesta adecuada al gran desafío que nos plantea el ingreso de nuestra región en las sociedades del conocimiento y la información, del aprendizaje permanente, de la creatividad y la innovación, en un contexto globalizado y de economías abiertas. El autor es jurista, educador y escritor
