Más leche en 2013

Gisella Canales Ewest y Lucydalia Baca Castellón

Desde el 2000 el sector lácteo de Nicaragua ha sostenido un fuerte ritmo de crecimiento y para 2013 prevé seguir con esa tendencia. Tanto el acopio de las plantas procesadoras como el de las cooperativas incrementará este año, según adelantaron representantes del sector.

Alfredo Lacayo, director ejecutivo de Centrolac, detalló que uno de los planes de la empresa es aumentar el acopio entre un 8 y 12 por ciento. Pero ese crecimiento no sería solo en volumen, sino también en la calidad del producto que compran, de manera que los “proveedores más débiles” puedan suministrar “calidad al menos B”.

Jorge González, gerente general de Parmalat, aunque sin precisar cifras, afirmó que este año continuarán incrementando el acopio para dar respuesta al crecimiento del mercado, tanto nacional como extranjero.

En el caso de Parmalat, el 80 por ciento de su producción es dirigida al mercado nacional y el restante va al exterior.

El secretario de la Cámara Nicaragüense del Sector Lácteo (Canislac), Ariel Cajina, afirma que la capacidad de acopio de las cooperativas se ha fortalecido, lo cual, junto con el incremento de la captación de las plantas, ha permitido el crecimiento del 30 por ciento en las exportaciones de leche y sus derivados durante el 2012. Y este año la exportación de lácteos continúa al alza.

EL VERANO PRESIONA

González cuenta que desde noviembre cada vez es más difícil acopiar suficiente leche, por la reducción en la productividad del ganado a causa del clima, pero continúan en la búsqueda de relaciones estables con los productores.

A esto se suma, añade Lacayo, que “al igual que todos los veranos los proveedores, que todos los inviernos prometen querer una relación estable los 12 meses del año”, optan por trasladarse al sector informal, “el mismo sector que durante el invierno les baja el precio hasta en unos 3 o 4 córdobas el litro”.

González afirma que hay dos tipos de productores que trabajan con la industria informal: el que lo hace por necesidad —porque no hay redes viales, ni cadena de frío en sus localidades— y el que trabaja con quien mejor le pague.

“Ellos tienen que tener la visión que en invierno los precios cambian drásticamente” y tienen que calcular lo que dejan de ganar en verano al trabajar con la industria formal versus el precio estable que tendrán en invierno (casi 9 córdobas el litro), cuando los acopiadores informales botan el precio a menos de la mitad.

Disminuir el peso del mercado informal, afirma González, “es trabajo de todos”.

Cajina, de Canislac, sostiene que pese al crecimiento del acopio lechero, el sector continúa demandando al Gobierno que fortalezca la infraestructura básica de las vías de acceso y la electrificación rural.

Ambas inversiones son indispensables para ampliar la red de acopio, enfriamiento y procesamiento, lo que permitiría que se aproveche una “gran cantidad de leche que se produce en zonas donde aún no puede sacar por falta de caminos de penetración”, señala Cajina.

Para los productores el principal reto continúa siendo incrementar la producción, que oscila entre 3 y 4 litros de leche diarios por vaca.

Los productores lácteos continúan a la espera de que el Gobierno cumpla la promesa de “instalar una o dos nuevas plantas procesadoras de gran envergadura” que han sido anunciadas, pero hasta ahora no se concretan.

MÁS RETOS A SUPERAR

Para Lacayo “todo indica que en el 2013 van a continuar los mismos problemas que enfrentamos durante el 2012”; problemas que lidera el sector informal, “que no paga impuestos y que no está sujeto a las normas de inocuidad y de protección del medioambiente y que se dedica a exportar quesos de pésima calidad, va a continuar dictando las reglas del juego que afectan nocivamente el desarrollo sano y sostenible del sector lácteo nicaragüense”.

A su criterio, esto va a continuar generando incrementos erráticos para el consumidor y bajas fuertes durante el invierno en el precio para el productor.

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