Washington/EFE
La agencia espacial estadounidense NASA colocó hoy en órbita su nuevo telescopio orbital NuSTAR que inspeccionará el universo con sus avanzados «ojos» de rayos X en busca de agujeros negros y otros objetos exóticos.
Un avión L-1011 que despegó desde el atolón Kwajalein, en el océano Pacífico, llevó hasta 11.900 metros de altura un cohete Pegasus XL.
Unos 215 kilómetros al sur de Kwajalein y a 6,75 grados al norte del ecuador, el misil se desprendió del avión a las 16.02 GMT.
La NASA informó de que el cohete encendió sus motores impulsando al NuSTAR hacia su órbita, a 550 kilómetros de la Tierra.
A la hora 16.17 GMT la NASA confirmó que el NuSTAR se había separado del cohete propulsor, iniciando el despliegue de los paneles solares que lo mantendrán funcionando por al menos dos años. NuSTAR (sigla que corresponde a las palabras en inglés correspondientes a «conjunto de telescopio espectroscópico nuclear») es la décimo primera misión del programa de satélites exploradores pequeños de la NASA y el primer telescopio orbital con rayos X que operan a energías superiores a las del Observatorio Chandra.
La meta científica es una observación profunda del espacio en busca de agujeros negros miles de millones más grandes que el Sol, y un entendimiento mejor de la forma en que las partículas se aceleran en las galaxias activas.
Para estos estudios, NuSTAR empleará dos aparatos ópticos que consisten, cada uno, de 133 capas concéntricas.
