Las estadísticas actualizadas hasta el 7 de mayo muestran un ingreso de 898.59 millones de dólares por exportaciones. Este año, al igual que en 2010, se vienen imponiendo nuevos récords en materia de comercio exterior, lo cual ha puesto la atención sobre ese indicador de la economía.
El crecimiento del valor de las exportaciones, hasta el pasado sábado, era de un 31.41 por ciento, en relación al año pasado, lo que deduciría que de mantenerse ese ritmo de crecimiento —como ha ocurrido en lo que va del año— al finalizar el 2011 las exportaciones podrían superar los 2,400 millones de dólares.
Jorge Molina Lacayo, director ejecutivo del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) desde hace once años, duda que las ventas alcancen esos niveles este año, pero no descarta que sí rondarán los 2,300 millones de dólares.
Economista Agrícola, graduado de Texas A&M University, Molina señala que por los altos precios de los commodities, este es el momento para incrementar las ventas del país y encontrar nuevos nichos de mercado.
El 80 por ciento de las exportaciones se concentran en diez productos…. ¿cómo valora esto?
Esa es la realidad, nuestra realidad y eso tiene muchas lecturas. La cosa no es sembrar más manzanas… lo que sí debemos de preocuparnos por el lado de la producción primaria es aumentar los rendimientos. No es posible que el productor nicaragüense siga produciendo 10-12 quintales de frijol… tenemos rendimientos por unidades superficie extremadamente bajos en todo, que se han mejorado, claro, porque estamos sembrando más áreas, pero hay un momento en que ya no vamos a poder seguir haciendo eso y yo creo, por ejemplo en el caso de los frijoles, y prácticamente toda la producción primaria, debe de buscarse cómo aumentar la productividad vía tecnología como riego, semillas… tenemos que buscar los métodos para producir más y mejor en lo mismo.
¿Pero más de los mismos productos, u otros productos?
También hay que darle valor agregado a lo que producimos. No es posible que sigamos sacando frijol limpio de campo… ese frijol que Nicaragua exporta que vaya en sacos rotulados, producto nicaragüense, y yo te garantizo que 4 o 5 millones de dólares se quedarían adicionales… No es posible que le vendamos a Costa Rica las naranjas y las compramos en jugo… tenemos que ver los productos, las frutas en general, alimentos de gran valor, no solo transformarlo.
¿A qué se debe que las frutas y vegetales no son fuertes productos de exportación?
- En menos de cinco meses, el país ha generado mediante sus ventas al exterior 898.59 millones de dólares, un 31.41 por ciento más que en el mismo lapso del 2010, según datos del Centro de Trámites de las Exportaciones.
129.63 millones de dólares es lo que se ha obtenido mediante la venta de carne de bovino al exterior, el 14.43 por ciento del total de las exportaciones.
110.04 millones de dólares es el aporte generado por las ventas de oro en bruto, el 12.25 por ciento del valor total de las ventas.
92.97 millones de dólares. A eso asciende el valor de las exportaciones de azúcar de caña, el cuarto producto más importante durante el 2011.
40.73 millones de dólares ha generado la venta de maní al exterior.
28.74 millones de dólares se han obtenido producto de la venta de queso. La leche, por su parte, ha generado 18.21 millones de dólares.
13.42 millones han ingresado al país mediante la exportación de langostas.
12.32millones de dólares han sido producto del tabaco en rama y sus desperdicios.
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Porque requieren de tecnología, de conocimiento, de mercado, de manejo y es lo que no tenemos, tenemos lo tradicional, ahí nos hemos enfocado… hay oportunidades en una cantidad de cosas, Nicaragua debe pedir que se amplíe la lista de productos admisibles a los Estados Unidos, hay una cantidad de productos que Nicaragua tiene potencial que no aparecen en esa lista, entonces es un círculo vicioso, no invertís porque no podés exportar y como no podés exportar no invertís. El Estado de Nicaragua debe solicitar a los Estados Unidos que meta la guayaba, la pitahaya…
Recientemente ha habido una considerable ampliación de los mercados de exportación, pero… ¿son mercados sostenibles?
Creo que sí; en el caso de Canadá creo que sí, en el caso de Venezuela creo que también… En el caso de México creo que también se va a consolidar un poco más… hemos perdido cancha en Centroamérica, pero alguien me decía hace poco que es porque lo que antes enviábamos a El Salvador o a Guatemala es lo que estamos exportando de forma directa (a Estados Unidos). No deja de tener razón, en parte se debe a eso, pero también en parte se debe a las mismas trabas que tenemos en Centroamérica… esas trabas que nos han puesto nos está permitiendo a nosotros buscar nuevas alternativas…
¿Pero esta ampliación de mercados es por los acuerdos comerciales o esfuerzo del sector privado?
Es una mezcla de las dos, pero gran parte te diría del sector privado… el Estado son carreteras, son puertos… pero creo que el esfuerzo privado es indudable.
Los exportadores lamentan que las restricciones para exportar frijol rojo cierra los mercados . ¿Cree que pueda ocurrir esto?
Toda acción tiene una reacción… es muy complejo, de nada te sirve producir si no tenés mercado, y de nada te sirve un mercado si no tenés producción.
¿Pero qué puede pasar si se recuperan los niveles de producción de frijol rojo este año?
En el caso del frijol rojo yo comparto lo que dicen los principales exportadores del país, lo importante es no perder esos mercados, porque el mercado es importante… tenés que ver que todo Centroamérica se comunica, y que si en El Salvador el frijol está a un dólar la libra y en Nicaragua está a 40 centavos, va a haber siempre una tentación para llevárselo… Todos los que antes se abastecían del frijol rojo nicaragüense han buscado alternativas ante la falta de frijol nicaragüense, si resulta que en esas importaciones que han hecho de nuevos países, de nuevos mercados, y si al hondureño le gustó ese frijol, porque lo considera que es idéntico al nacional, y lo considera a buen precio y no tiene esos vaivenes en la oferta, lo más seguro es que ese comerciante hondureño o salvadoreño que lo importó va a volver a comprar (el mismo frijol) y en la medida que nosotros nos ausentemos más del mercado, en esa misma medida vamos a perder más o menos clientes… donde está la principal pérdida es en Estados Unidos, ojalá Dios quiera que nos equivoquemos y así como los hemos perdido, los recuperemos.
¿Hay algún freno en cuanto a la infraestructura portuaria para las exportaciones?
El no tener un puerto de verdad en el Caribe es una limitante para Nicaragua, para muchos productos como fruta fresca…
¿Qué tanto impactaría un puerto en el Caribe?
Facilitaría la competitividad más bien, aumentaría sin duda la competitividad del país al verse reducidos los costos que por efectos de transporte pagamos…
¿Cómo va el proceso de unión aduanera?
La unión aduanera no ha avanzado, las aduanas siguen siendo más recaudadoras que facilitadoras… eso nos quita competitividad. (Es) falta de voluntad, protección de grupo.
Pero ese es uno de los requisitos para el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, ¿estaremos listos para esto?
No tenemos producción suficiente, no estamos listos. Necesitamos volúmenes, volúmenes de verdad enormes, necesitamos producir no cien docenas de botas, necesitamos producir diez docenas de contenedores… necesitamos volúmenes.
A su criterio ¿qué mercados faltan aún por explotar?
Los Estados Unidos sigue virgen, México, el Caribe, Venezuela… pero no tenemos suficiente oferta. Démosle valor agregado, busquemos aquellos productos que tienen potencial y que es lo que demandan…
¿Qué productos tienen oportunidad y no han sido explotados?
Cacao, miel; deberíamos tener por 100 veces multiplicada la producción de miel… frutas, jugos de frutas, conservas de frutos, la gente eso es lo que más está comiendo en el mundo.
Nicaragua está apostando a las exportaciones como medio para el crecimiento. ¿El sector exportador está listo para tal tarea?
Querramos o no querramos tenemos que poner esa base ahí, que estemos listos o no esté listo el sector, la verdad es que hoy por hoy es uno de los pilares para el crecimiento económico de Nicaragua, para empleo, para balanza comercial… Dos mil millones (de dólares en exportaciones) más zona franca, estamos hablando de tres mil millones (de dólares), no es nada despreciable, y lo más importante es que hay cancha donde crecer, que no es lo mismo el mercado interno, que no hay que descuidarlo… sin embargo, donde están las oportunidades de crecer es afuera.
Todo apunta a que las exportaciones seguirán creciendo…
Por el lado de precios la tenemos fija, tenemos que mirar la oferta por el lado de la producción, aprovecharnos de estas vacas gordas que tenemos de precios para colocar más producto y buscar esos nichos de mercado.
En base a su experiencia, ¿de cuánto cree que sea el cierre de las exportaciones de mantenerse el ritmo de crecimiento actual?
El piso es 2,250 (millones de dólares). Yo no creo que lleguemos a los 2,400 millones… Yo creo que este mes lo cerramos arriba de mil millones… podríamos andar entre 2,300, 2,350 millones. A partir de junio podemos ver las proyecciones.
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