Por Vladimir Isachenkov
MOSCU/AP
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, concertó el viernes con Rusia un acuerdo para la construcción de la primera planta nuclear del país sudamericano y negoció convenios energéticos y de otras áreas.
Rusia ha cultivado estrechos vínculos con el gobierno de Chávez como parte de sus esfuerzos para ampliar su influencia global y contrarrestar la de Estados Unidos en América Latina.
El presidente Dmitry Medvedev dijo que el acuerdo nuclear contribuirá a que Venezuela desarrolle fuentes modernas de energía además de sus riquezas de hidrocarburos. También minimizó las posibles críticas internacionales.
“No sé quién se pondrá nervioso por esto”, dijo. “El presidente (Chávez) dijo que habrá naciones que tendrán diferentes reacciones sobre esto, pero me gustaría destacar que nuestras intenciones son absolutamente transparentes y abiertas”.
“Queremos que nuestra socia Venezuela tenga una gama completa de posibilidades energéticas”, expresó Medvedev. “Aunque el país es rico en petróleo y gas, necesita desarrollar fuentes nuevas de energía”.
Chávez, por su parte, dijo que Venezuela quiere reducir su dependencia de los combustibles fósiles. “La cooperación estratégica con Rusia le da una enorme ventaja a mi país”, dijo.
Entre elogios a la Unión Soviética, el venezolano además le regaló a Medvedev barras de chocolate y latas de dulce y coco en polvo, mientras atendían a la prensa.
La agencia de noticias ITAR-Tass dijo que Rusia planea construir dos reactores nucleares de 1.200 megavatios en la planta venezolana. No se anunció de inmediato el costo del acuerdo, suscrito al término de las conversaciones de Chávez con Medvedev en el Kremlin.
Chávez dijo que Venezuela necesita reducir su dependencia del petróleo y el gas y ensalzó a Rusia por la asistencia para que su país adquiera nuevas tecnologías.
El acuerdo probablemente despierte preocupación en Estados Unidos, pero es parte de los planes de Rusia de exportar su conocimiento nuclear: acaba de completar la primera planta nuclear de Irán, firmó acuerdos similares con China y Turquía y los negocia con India y la República Checa.
El portavoz del Departamento de Estado Philip Crowley dijo el viernes a la prensa que “seguiremos muy de cerca este acuerdo”.
“Es ciertamente el derecho de cualquier país el buscar energía nuclear con fines civiles, pero con ello vienen responsabilidades, y esperamos que Venezuela, Rusia u algún otro país que busque esta tecnología cumpla todas sus obligaciones internacionales. La relación entre Venezuela y Rusia no nos preocupa”, dijo.
En otro acuerdo, la compañía petrolera estatal Rosneft, de Rusia, comprará la participación del 50% que Petróleos de Venezuela S.A. tiene en la empresa Ruhr Oel GmbH, de Alemania. La firma británica BP tiene el otro 50% de Ruhr Oel GmbH, que se dedica a la refinación, venta y distribución de hidrocarburos.
La empresa petrolera rusa dijo en un comunicado que pagará por esa participación 1.600 millones de dólares.
El presidente de Rosneft, Eduard Khudainatov, dijo que, con el convenio, Rosneft tendrá 18% de su capacidad refinadora “en el corazón de la Europa industrializada”.
El gobierno de Chávez ha comprado desde el 2005 armas por poco más de 4.000 millones de dólares que incluyen aviones caza, helicópteros y 100.000 fusiles Kalashnikov. Están en discusión nuevos acuerdos sobre armas.
Rusia y Venezuela también han emprendido asociaciones para la explotación de los vastos yacimientos petrolíferos en el este de Venezuela. Las compañías rusas hasta ahora no han logrado encontrar gas en los bloques Urumaco 1 y 2, dijo el encargado de energía del gobierno ruso, Igor Sechin. Agregó que Venezuela aceptó darle a Gazprom otra zona para explorar.
Chávez se reunió luego con el primer ministro Vladimir Putin para analizar los contratos armamentísticos vigentes. Putin dijo que próximamente se efectuará una entrega de 35 tanques con tecnología avanzada, informaron agencias noticiosas rusas. No se divulgaron detalles.
La agencia estatal RIA Novosti informó que desde 2005, Venezuela ha gastado 4.000 millones de dólares en helicópteros, aviones, fusiles Kalashnikov y otras armas de fabricación rusa.