- Istmo y bloque europeo intentan avanzar en pilar comercial
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Los jefes negociadores de la Unión Europea (UE) y de Centroamérica iniciaron ayer en Bruselas una semana de reuniones para tratar de avanzar en el contenido del pilar comercial, uno de los tres que componen el ambicioso Acuerdo de Asociación que esperan concluir en julio.
Tanto la UE como los países centroamericanos (Honduras, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica y El Salvador) que negocian ese acuerdo desde el 2007 han reiterado en numerosas ocasiones su “voluntad política” de cerrarlo en la séptima y última ronda de trabajo prevista, que se celebrará en Bruselas en la semana del 6 al 10 de julio.
Para entonces, esperan alcanzar un consenso sobre los últimos capítulos abiertos del acuerdo, cuya negociación consideran avanzada en un 90 por ciento.
Los pilares que versan sobre cooperación y diálogo político están prácticamente concluidos, pero fuentes de la negociación admiten que donde más esfuerzos queda por hacer es en el comercial, por lo que se ha convocado para esta semana en Bruselas una “mini-ronda” de negociaciones exclusivamente sobre esa área.
PRODUCTOS SENSIBLES
Honduras, que ejerce actualmente de portavoz del grupo centroamericano, afirma que durante estas sesiones los negociadores abordarán de lleno el futuro de productos “sensibles”, como el banano y el azúcar.
Al ser éste uno de los apartados de más difícil consenso, ya que afecta a intereses directos de algunos países europeos (como España o Francia, que son productores de ese fruto) y centroamericanos (especialmente Costa Rica), las partes han admitido que será uno de los últimos capítulos que se resuelvan en el proceso negociador.
A las reuniones de esta semana, sobre las que hay “muy buenas expectativas”, según fuentes diplomáticas, asistirán también representantes de la sociedad civil centroamericana y europea.
Ambas regiones decidieron el pasado abril, tras la breve retirada de Nicaragua de la mesa de negociaciones, imponer un renovado calendario de trabajo para dar el impulso necesario a las conversaciones y lograr rubricar el acuerdo en julio, tal y como tenían previsto.
Esa nueva programación incluía la creación de un grupo de trabajo permanente en Bruselas, encabezado por los embajadores centroamericanos, así como la posibilidad de organizar mini-rondas con los jefes negociadores para encauzar las áreas donde es necesario realizar más progresos, como la que se refiere al libre comercio.
De concluir las negociaciones en la fecha prevista, Centroamérica se convertiría en la primera región con la que la UE cierra, “de bloque a bloque”, un acuerdo de asociación.
Ambas partes esperan poder firmar dicho acuerdo en el 2010 bajo la presidencia española de la UE.
