- Instituto Interamericano de Cooperación diseña guía técnica sobre el cultivo de melón
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Aunque el melón posee grandes oportunidades comerciales en Estados Unidos como producto fresco, Nicaragua todavía no aprovecha en su totalidad ese mercado, a pesar de que el país también cuenta con las condiciones climatológicas y de siembra óptimas.
Por tal razón, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) puso a la disposición de los productores una guía técnica sobre el manejo y calidad del melón para exportar a Estados Unidos.
En el documento, que se encuentra disponible en el portal electrónico del IICA, se exponen una serie de aspectos que incluyen los métodos de siembra del melón, los departamentos recomendados para su cultivo y los requisitos de calidad para la exportación del rubro, entre otros.
El melón se encuentra en la lista de los productos admisibles en el mercado de los Estados Unidos, en el marco del Tratado de Libre Comercio (por sus siglas en inglés, DR- Cafta).
MANEJO DEL MELÓN
En el documento se recomienda a los productores sembrar de agosto a octubre, para que la cosecha salga entre noviembre y abril, época en que el rubro tiene mejores oportunidades comerciales en Estados Unidos.
Entre las variedades de melón figuran el cantaloupe, amarillo, casaba, pesa, canario, piel de sapo, honeydew y persa, entre otras.
Una de las bondades del cultivo del melón es que no tiene muchas exigencias en cuanto al tipo de suelo, pero da mejores resultados en suelos ricos en materia orgánica, profundos, con alto contenido de tierra negra y de nitrógeno.
El cultivo de melón no tolera un clima helado. Por eso, en la guía técnica se recomienda al productor sembrarlo en sitios donde la temperatura alcance de 24 a 30 grados centígrados.
Las condiciones de humedad y la escasa insolación pueden ocasionar en el melón alteraciones en su maduración y calidad del fruto.
Entre los departamentos del país recomendados para desarrollar la siembra del melón están Managua, León, Matagalpa, Masaya, Granada, Rivas y Chinandega.
En Granada y Tipitapa actualmente se produce melón de exportación, destaca el documento del IICA.
Los melones se pueden sembrar directamente o por trasplante. Si el tiempo y el suelo no están calientes y el nivel de humedad en éste es moderado, las semillas no germinarán y las plantas no crecerán. La duración del ciclo vegetativo es de 120 a 200 días, menciona el documento.
Asimismo, en la guía técnica se aconseja a los productores sembrar las plantas de melón con una distancia entre 0.75 metros y un metro.
Entre las plagas que pueden afectar al melón se encuentran la araña roja, la mosca blanca, el pulgón, los minadores de hojas y las orugas, entre otras.
LA EXPERIENCIA EN NICARAGUA
Actualmente, hay pequeños productores dispersos en comunidades rurales de los departamentos de Managua, León, Matagalpa, Masaya, Granada, Rivas y Chinandega, dedicados a la siembra de melón.
Tradicionalmente todos estos productores se han ubicado en zonas conocidas como “La Franja”, ubicada entre el Lago de Managua y San Benito. Esta actividad es realizada en verano, cuando baja el nivel de las aguas del Xolotlán.
