- Organización Mundial de Comercio (OMC) establece panel de árbitros a petición de grupo de países encabezados por Brasil y Canadá
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La Organización Mundial de Comercio (OMC) aceptó ayer arbitrar el diferendo sobre los subsidios agrícolas estadounidenses, a pedido de Brasil y Canadá, que estiman que Washington supera los límites autorizados por las reglas del comercio internacional.
Durante una reunión de sus 151 Estados miembros, la OMC aceptó ser el árbitro de las demandas presentadas durante el año por Brasilia y Ottawa contra Washington, luego de que las tres partes no lograran solucionar su diferendo en consultas bilaterales, anunciaron fuentes cercanas del organismo rector del comercio mundial.
La OMC designará a un grupo especial de expertos para examinar el diferendo. Estos jueces tienen en principio seis meses para llegar a un veredicto, que luego puede ser objeto de una apelación.
La institución decidió fusionar las dos demandas, que habían sido presentadas de manera separada.
Estados Unidos estimó durante la reunión que el procedimiento será “una pérdida de tiempo y de recursos en momentos en que estamos comprometidos en la importante tarea de las negociaciones de Doha”.
La OMC acoge el debate de estas demandas en momentos en que los subsidios agrícolas de los países ricos están en el centro del ciclo de negociaciones comerciales de la llamada Ronda de Doha, lanzada en 2001 en la capital de Qatar, pero que se encuentran estancadas.
Los países en desarrollo, liderados por Brasil, piden sobre todo a Estados Unidos reducir sus subsidios agrícolas, al estimar que afectan los precios mundiales y penalizan a los productores pobres.
La Ronda de Doha para liberalizar el comercio mundial, que debería haber culminado a fines de 2004, sigue tratando de solucionar este tema y al parecer no será concluida antes de fines del año que viene.
MILLONES AL AÑO
Los expertos estiman que un fracaso de la ronda de Doha podría significar un aumento drástico de la cantidad de diferendos presentados ante el tribunal de la OMC.
A inicios de octubre, Estados Unidos afirmó que el monto de sus subsidios agrícolas alcanzó entre 10,100 y 18,900 millones de dólares por año entre 2002 y 2005, menos que el límite de 19,000 millones fijado por la OMC.
En julio, el presidente del grupo de negociaciones agrícolas de la OMC, Crawford Falconer, propuso un texto de compromiso que llama a Estados Unidos a reducir sus subsidios agrícolas a entre 12,800 y 16,200 millones de dólares por año.
Washington aceptó esta propuesta como base de la negociación de la Ronda de Doha, que apuestan a una liberación del comercio mundial, lo que pasa en parte por la reducción de los subsidios o ayudas internas.
Pero los brasileños y los canadienses argumentan que Estados Unidos viola las reglas de la OMC al superar el límite autorizado de 19,000 millones de dólares que pueden otorgar al sector agrícola en subsidios.
En sus declaraciones ayer tanto canadienses como brasileños dijeron que se habían visto obligados a reiterar el establecimiento del panel de la OMC al no haber obtenido una respuesta satisfactoria de los estadounidenses.
ETANOL EN LA AGENDA
El panel de arbitraje acordado por la OMC se abrió en el momento en que se discute si los biocombustibles son productos que deben considerarse como bienes ambientales y no como bienes agrícolas.
Según diversos estudios de entidades privadas, los subsidios estadounidenses a los biocombustibles alcanzan los 7,000 millones de dólares .
Para términos comparativos Nicaragua logró el año pasado exportaciones por el orden de los 1,027 millones de dólares, sin incluir productos de zonas francas.
