- John Hewko, vicepresidente de Operaciones de la MCC, asegura que en Nicaragua de momento se están ejecutando satisfactoriamente los fondos aprobados en el marco del programa. Evita pronunciarse sobre las críticas del presidente Daniel Ortega a la MCC, pero recuerda que en diciembre evaluarán al país en 16 indicadores, entre ellos la democracia
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El vicepresidente de Operaciones de la Corporación Reto del Milenio (MCC, por sus siglas en inglés), John Hewko, aparte de hablar con un español sin acento, sorprende por la convicción de éxito cuando habla del programa en Nicaragua.
Hewko, quien presta oídos sordos cuando se le pregunta por las críticas recientes que hizo el Presidente de la República, Daniel Ortega, a la MCC, manifiesta que el programa marcha sin tropiezos en el país.
“La cosa está marchando muy bien”, indica el funcionario una y otra vez a LA PRENSA, en una rápida entrevista la semana pasada.
Contrario al discurso de Ortega, varios de los ministros de su Gabinete, durante las reuniones que sostuvieron con Hewko, mostraron estar satisfechos con el programa.
Pero la MCC, que se implementa en otros países del mundo, ha sido cuestionada por su lentitud en su desarrollo, incluso en los mismos Estados Unidos.
En el caso de Nicaragua, a un año de ejecución, los desembolsos de la MCC ascienden a casi 10 millones de dólares, de un total de 175 millones comprometidos.
¿Qué evaluación tiene de la MCC en el país?
Empecé en Honduras, luego fui a El Salvador y acabo de pasar cuatro días en Nicaragua (la semana pasada). El propósito de la gira es ver más de cerca las operaciones de la Cuenta Reto del Milenio en estos tres países. Como usted sabe nosotros hemos firmado convenios de casi 850 millones de dólares en los tres países centroamericanos. O sea Honduras, Nicaragua y El Salvador. En Nicaragua pasé varios días en el campo, en León y Chinandega (en el Occidente del país), estuve visitando a los beneficiarios de nuestra asistencia. Tuve una muy buena reunión con la junta directiva de la MCC en Nicaragua y a la reunión asistieron ministros, representantes de la sociedad civil, alcaldes y miembros del sector privado . Estoy muy contento porque todos están muy contentos con el progreso del programa, con el ritmo de trabajo y con los resultados que ya estamos logrando.
Quisiera subrayar primero que este programa de la MCC, de 175 millones de dólares, es un programa del pueblo de Nicaragua, no es que nosotros los norteamericanos venimos acá y decimos: bueno ustedes tienen que utilizar nuestro dinero de tal forma, no. Es el pueblo de Nicaragua, a través de un proceso consultivo muy extenso, que eligió los proyectos que nosotros estamos financiando. Hubo un proceso consultivo muy amplio con la sociedad civil , con los alcaldes, a nivel nacional y regional y al fin del día fue el pueblo el que seleccionó, por medio de sus sugerencias, los proyectos en León y Chinandega. Es decir, es un programa de ustedes, entonces vine acá para ver cómo ustedes están implementando el programa que ustedes han elegido.
¿Cuáles son los indicadores que evalúa en visitas de esta naturaleza?
Yo estoy evaluando varias cosas. Primero yo estuve aquí (en Nicaragua) hace una año para inaugurar las oficinas de la MCC en los alrededores de León. Entonces quería ver el progreso que ha ocurrido en este último año. Y debo decir que el progreso ha sido notable, usted debe tener en mente que este es un programa de cinco años de duración, son 175 millones de dólares que vamos a desembolsar a lo largo de los cinco años, entonces estamos recién en la primera fase, el primer aniversario del programa, y estoy muy contento con lo que he visto. La MCC Nicaragua, el equipo técnico, ya está formado y está trabajando muy, muy bien. Ya estamos en el primer año viendo resultados muy significativos.
¿Por ejemplo?
Por ejemplo, estuve en el pueblo de Villa Nueva, en Chinandega, donde inauguramos un centro de acopio de leche. Y vamos a estar inaugurando seis de estos y van a haber muchos, muchos más de este tipo de centros a lo largo de los cinco años del programa. Ya estamos trabajando con miles, miles de productores, ayudándoles a elaborar sus planes de negocios para que puedan conseguir créditos, para que puedan acceder a fondos de la MCC.
Quería hablar con los beneficiarios, con alcaldes, con la junta directiva y me reuní con cinco representantes, ministros de Gobierno (entre estos el titular del Magfor, Ariel Bucardo y el titular del Ministerio de Hacienda, Alberto Guevara), y todos están muy satisfechos y muy conformes con la marcha de las cosas. Otra cosa que hay que destacar y citar es que nuestra meta es reducir la pobreza a través del crecimiento económico. La única meta del programa es esa. No es un programa político, es un programa entre el pueblo de Estados Unidos y el pueblo de Nicaragua.
¿Y cuál es la perspectiva del programa?
El programa es una inversión a largo plazo, es muy importante acordarse de eso, de cinco años. Queremos carreteras que duren, que no desaparezcan en el sexto año, después del fin del programa. Nosotros queremos tener el impacto más grande que podamos (en Nicaragua), utilizar los recursos de manera eficiente, honesta y transparente. Este convenio que tenemos con Nicaragua, va a tener como beneficiarios directos a miles de productores y de campesinos, pero también, al mismo tiempo, va a tener un efecto regional muy importante.
¿Cómo así?
Lo que estamos haciendo en Honduras y El Salvador y acá en Nicaragua, tres convenios, se compaginan muy bien y van a dar un gran resultado y un gran impulso a la integración regional. Y también va a permitir que estos tres países aprovechen el DR-Cafta. Entonces este es un programa integral para ayudar a los pobres en León y Chinandega, es un programa que va a durar, es un programa de calidad, es un programa de transparencia, es un programa de resultados y es un programa de largo plazo, de cinco años, y recién estamos en el primer año.
¿Pero a pesar de que se entiende que es un programa de cinco años, pues no se deja de criticar que el desembolso está lento, manejamos que este asciende a la fecha a 7.5 millones de dólares?
Ya hemos aprobado casi 10 millones de dólares en desembolsos. Hemos firmado ya contratos con un valor de casi 20 millones de dólares. Entonces una parte significativa del convenio está comprometida o en vías de ser comprometida. Es un programa de cinco años (en Nicaragua). Entonces en el segundo, tercero, cuarto año típicamente, en todos nuestros convenios, los desembolsos suben. En el primer año va a tener como un 10 por ciento de la suma total de desembolso, ya en el segundo, tercero y cuarto año crece (el desembolso) porque ya vamos a estar construyendo carreteras.
¿El actual Gobierno, con sus críticas, qué tanto está incidiendo en los flujos del programa?
Buenos, nosotros hemos firmado un convenio con Nicaragua por 175 millones de dólares, y nosotros trabajamos con el Gobierno que está legítimamente elegido a través de elecciones y estamos trabajando muy bien.
A como dije, tuve una reunión con la junta directiva, que tiene miembros del Gobierno y ellos están muy entusiasmados con el programa y tuvimos una excelente reunión con ellos. Y mire, nosotros aplicamos los mismos criterios a todos los 25 países con los que trabajamos y como usted sabe trabajamos en base a 16 indicadores y en base a estos seleccionamos a los países con los que estamos trabajando. Y evaluamos países en base a los hechos, y estamos trabajando bien con este país.
En términos de gobernabilidad, democracia, transparencia… ¿cómo ven el desempeño del nuevo Gobierno tomando en cuenta que esos criterios sí son considerados?
Claro, esos son criterios considerados. ¿Cómo es que trabajamos? Trabajamos en base a 16 indicadores que miden el estado de democracia, el nivel de inversión de la gente, mide el estado de la economía y estos indicadores no son del Gobierno de Estados Unidos, son indicadores mantenidos por terceras partes: por organizaciones independientes.
Por ejemplo, el indicador de corrupción se mantiene por el Banco Mundial (BM), entonces la idea de la MCC es despolitizar el proceso y seleccionar el país y de implementar el programa. Entonces el desempeño que nosotros vamos a evaluar en Nicaragua son los resultados de esos indicadores. Queremos sacarnos del juego político y meternos en el juego de objetividad.
¿En qué momento evaluarán los resultados de los indicadores?
En cada año, aproximadamente en diciembre.
Nicaragua a la par de Honduras
John Hewko promete que los desembolsos de la MCC se acelerarán. “En el segundo año los desembolsos tal vez podrían llegar hasta 30 millones de dólares”, sostiene.
Insiste en que el programa en Nicaragua está a como esperaban: “progresando bien”. Señala que los beneficiarios del programa y la junta directiva coinciden con esa valoración.
¿Pero el presidente Daniel Ortega al parecer piensa lo contrario?
La opinión que yo tengo es que va bien el programa, y la opinión que tengo es la de los beneficiarios, la de la junta directiva y la de los alcaldes.
¿No tiene peso, no tendría peso en el programa, lo que piensa Ortega?
Lo importante es el desempeño de los 16 indicadores (que incluyen gobernabilidad y democracia) y hechos concretos que un determinado Gobierno toma, y bueno estamos en una situación (en Nicaragua) donde podemos trabajar muy bien, estamos avanzando, estamos progresando y estoy dejando este país muy satisfecho con lo que está ocurriendo.
¿Nicaragua cómo está respecto a Honduras y El Salvador?
Honduras está en el mismo estado que Nicaragua, pues los dos países firmaron convenio con nosotros al mismo tiempo y ambos están avanzando muy bien. El Salvador entró en el programa después de estos dos países y allí acabó de estar para inaugurar la oficina de MCC.
