Indios tratarán de meter sus narices
Batallando con desesperación aunque inútilmente en el infernal sector central de la Liga Americana, los Indios de Cleveland contaron en su rotación con cuatro ganadores de 10 o más juegos encabezados por el derecho de 29 años, Jake Westbrook que logró 15 victorias. En este 2007, ellos van a agregar un quinto brazo capaz de superar los 10 triunfos, el zurdo Jeremy Sowers, de 24 años, con balance de 7-4 y 3.57 en 14 aperturas después de ser llamado de Triple A.
Así que, cuando un equipo tiene en mano a cinco abridores confiables y ha fortalecido lo suficiente el bullpen con las contrataciones de Keith Foulke, Joe Borowski, Aaron Fultz y Roberto Hernández, hay que mirarlo con respeto.
Si poder negar la importancia de ese armamento monticular, Cleveland, que navegó debajo de los .500 en el 2006, necesita más aporte ofensivo que el garantizado por el electrizante Grady Sizemore, el explosivo Travis Hafner, y Víctor Martínez, para poder meter sus narices entre Medias Blancas, Tigres y Gemelos, equipos con posibilidades de obtener más de 90 triunfos.
SE FUERON
El antesalista Aaron Boone, firmado por los Marlins; el segunda base Lou Merloni, los derechos Andrew Brown y Jeremy Guthrie, y el infielder Kevin Kouzmanoff, ahora con los Padres.
LLEGARON
Cuatro relevistas de singular importancia: Keith Foulke, de pobre desempeño el año pasado con los Medias Rojas, pero salvador de 42 y 43 juegos con Medias Blancas y Oakland; Joe Borowski, quien realizó 36 rescates con los Marlins; Aaron Fultz que estuvo en acción en 66 juegos con los Filis; y Roberto Hernández, que trabajó en 68 juegos entre Piratas y Mets y con 326 salvamentos en una carrera de 16 años. Agreguen el bate de Trot Nixon sacado de Boston y también a Dave Dellucci, Josh Barfield y Luis Rivas.
CUADRO INTERIOR
Casey Blake y Ryan Garko, ambos sin mucha experiencia, disputan la primera base; Josh Barfield visto con San Diego en el 2006 como novato, registrando 280 puntos luego de conectar 151 hits, estará en segunda; Johnny Peralta que decreció después de 292 puntos con 24 jonrones y 78 remolques en el 2005, cubrirá el campo corto, en tanto Andy Marte, otro prospecto de 24 años, buscando establecerse, defenderá la tercera base. Como receptor, Víctor Martínez, buen bate pero con brazo flojo. Sólo sacó out a 16 corredores de los 116 que salieron al robo. Eso sí, bateó para 316 y empujó 93 carreras.
EN LOS BOSQUES
Trot Nixon, limitado a 8 jonrones y 52 producidas en 114 juegos con Boston, patrullará el sector derecho; el agresivo Grady Sizemora, bateador de 53 dobles y 28 jonrones entre sus 190 cohetes, center fielder; y David Dellucci, quien jugó para los Filis y fue asegurado por 3 años y 11.5 millones, en el left. Y como Designado, el temible Travis Hafner, con más de 40 vuela cercas y más de 100 impulsadas.
LA ROTACIÓN
El zurdo C.C. Sabathia tiene un significado superior a su balance de 12-11 con 3.22 en 193 entradas, ponchando a 172; Cliff Lee, también zurdo, fue un ganador de 14 juegos por 11 reveses con 201 innings y 4.40 en carreras limpias; Jake Westbrook, derecho, obtuvo 15 triunfos y fue derrotado 10 veces, caminando 211 episodios con 4.17 en efectividad; Paul Byrd, derecho, 10-9 y 4.88 trabajando 179 entradas, y el zurdo Jeremy Sowers, 7-4 y 3.57 en 14 inicios durante 88 entradas, cierran el grupo de cinco abridores.
BULLPEN
Hay confianza en la recuperación de Keith Foulke y su combinación de esfuerzos con Joe Borowski, quien salvó 36 con los Marlins. El zurdo Aaron Fultz y el derecho Roberto Hernández, hacen ver lo necesariamente sólido el pitcheo de relevo.
PRONÓSTICO
Van a mejorar el total de 78 triunfos logrados en el 2006, pero no avanzarán del cuarto lugar en el sector Central de la Liga Americana.
ALINEACIÓN
Grady Sizemore, líder de la Liga en dobles con 53, carreras anotadas 134 y extrabases, es el lead-off y center fielder; Casey Blake (.282 en 109 juegos), primera base; Travis Hafner (.308 en 129 juegos, 42 HR, 100 CA y 117 CE), Bateador Designado; Víctor Martínez (.316 en 153 juegos, 181 hits, 37 dobles, 16 HR y 93 CE), detrás del plato; Trot Nixon (.268 en 114 juegos con Boston, 8 HR y 52 CE) right fielder; David Dellucci (.292 en 132 juegos con los Filis, 13 HR y 39 CE), left fielder; Johnny Peralta ( .257 en 149 juegos, 13 HR y 68 CE), short stop; Josh Barfield (.280 en 150 juegos con San Diego, 151 hits, 72 CA) como segunda base; Andy Marte ( .226 en apenas 50 juegos), tercera base.
