Es triste, pero en el deporte, nunca llegas a ser lo suficientemente grande para obviar el paso del tiempo, y naturalmente, el desgaste. El tiempo es paciente y cuando tus facultades se carcomen, te acorrala y atrapa. Pasa siempre.
Incluso “monstruos” como Alí, Pelé, Babe Ruth, Maradona y Jordan, no escaparon a la cacería. Todos han caído de rodillas viendo cómo su brillantez, en un tiempo cegadora, se apagaba.
Bernie Williams, el último yanqui campeón de bateo en 1998, está percatándose de eso. Dramáticamente. A los 38 años, sin la utilidad de otros tiempos, el equipo sólo le ofrece un contrato de liga menor, y observar lo que es capaz de mostrar en el entrenamiento primaveral.
El jardinero boricua es muy apreciado en Nueva York. Bueno, tiene 16 años de utilidad con el equipo, una rareza en esta época de constantes cambios. Durante ocho temporadas consecutivas, entre 1995 y 2002, bateó sobre los 300 puntos, con dos registros superando los 200 imparables.
Fue Bernie una auténtica fiera en postemporada. Sus 22 jonrones y 80 empujadas, son cifras máximas en esa fase de mucha presión, pero en el 2006 fue reducido a 281 puntos, 12 jonrones y 61 remolques. Eso tiene significado para algunos equipos, no para los Yanquis.
Así que, en la búsqueda de mejorar su presente, los Yanquis sólo pueden decirle con todo el respeto que merece su trayectoria: lo siento Bernie, aquí no hay sitio para lo que queda de tus facultades.
RECORDANDO A BAUER
Acercándose a los 85 años, falleció hace unos días Hank Bauer, hombre desconfiado de difícil carácter, pero pelotero agresivo y efectivo, como lo graficaba Jim Murray.
Bauer estuvo con los Yanquis en nueve Series Mundiales entre 1949 y 1958, obteniendo siete títulos.
Bauer no será olvidado mientras su racha de 17 juegos conectando hits en Series Mundiales se mantenga como un récord resistiendo embestidas como la de Roberto Clemente, quien se extendió hasta 14 en Series muy separadas, 1960 y 1971.
Con números que no serían colocados en Times Square: 1,424 hits y 164 jonrones en una carrera de 14 años, Bauer, quien dirigió a los Orioles en la barrida sobre los Dodgers de Koufax y Drysdale en 1966, estuvo en el mismo line up con Joe Dimaggio y Mickey Mantle en la Serie Mundial de 1951 contra los Gigantes.
“Estar en ese outfield, ha sido mi mayor orgullo”, dijo el pelotero al ganador de Premio Pulitzer, Arthur Daley del New York Times.
