- Ryan Howard, de los Filis, superó a Albert Pujols en un cerrado duelo en Liga Nacional
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Ryan Howard, de los Filis, el más impresionante Novato del 2005, es ahora el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2006.
Las cifras de Howard, artillero zurdo de los Filis con salario de 355 mil dólares al año, fueron más grandes que las de Alberto Pujols, el motor de los Cardenales, y su actuación, adueñándose de dos coronas, impactó más a los votantes.
A simple vista, escoger entre Howard y Pujols, era tan difícil como decidir cuál es la mejor pintura en cualquiera de las anchas paredes del Palacio de Versalles.
Con 20 votos de primer lugar y 12 de segundo, Howard acumuló 388 puntos, por 347 de Pujols, quien consiguió 12 votos líderes y 19 como escolta.
Es significativo el peso de dos coronas. Howard disparó 58 jonrones en la más espectacular arremetida desde los 73 de Barry Bonds en el 2001, y sus 149 remolques, lo certifican como en bateador más funcional de las Mayores con gente circulando en las bases.
¿Por qué se quedó corto Pujols?
Por su brusca salida del line up la noche del 3 de junio contra los Cachorros y su inmediato ingreso a la lista de inhabilitados, reapareciendo el día 22 frente a los Medias Blancas, buscando cómo readaptarse lo más pronto posible.
En ese momento, Pujols estaba fabricando asombro. Su proyección obligó a considerar la posibilidad de verlo descargar 60 jonrones y empujar más de 160 carreras, parecía un hecho antes ser “desconectado”. Es terrible que te corten la inspiración en el momento de mayor crecimiento.
Al caer el telón del 2006, Pujols, un brillante Más Valioso del 2005, había disparado 49 jonrones, impulsado 137 carreras y registrado 331 puntos, con lideratos en slugging y porcentaje sobre las bases.
¿Habrían podido los Cardenales sobrevivir sin el aporte de Pujols?… No, de ninguna manera. Recordemos que aseguraron su pasaporte a la postemporada dramáticamente a última hora.
Pese a la erupción de Howard, los Filis no fueron a ningún lado, pero si se trata de fijar al pelotero Más Valioso de la Liga, ciertamente la atención colocada sobre Howard mientras intentaba ser el sexto bateador de 60 jonrones en la historia del beisbol y nos mantenía con el sistema nervioso alterado mostrando su vertiginosa capacidad de producción, inclinó a los votantes sin temor a estar siendo injustos.
La indiscutible grandeza de Pujols queda graficada con su tercer subliderato en la pelea por ser el Más Valioso de la Liga Nacional. En los años 2002 y 2003, Pujols fue superado por Barry Bonds, de los Gigantes.
Sólo dos inmortales, Ted Williams y Stan Musial, han quedado más veces como escoltas, con un total de cuatro cada uno de ellos.
Sobre Howard hay quienes piensan que como bateador, puede llegar a ser el nuevo Hank Aaron, o una fotocopia de Willie Mays.
“Tiene un swing natural con un impresionante concentrado de poder. Sus largos brazos se mueven con precisión y llegará a ser un bateador de todo el terreno”, apuntó un científico del pitcheo como Greg Maddux.
Ya veremos qué dice el tiempo, un juez preciso, implacable e insobornable.
