- En la década de los noventa fue seleccionado como uno de los productos más prometedores
La producción de melón en Nicaragua se inició en la década de los setenta y en la década de los noventa fue seleccionado como uno de los productos más prometedores.
Según el estudio Cadena agroindustrial del melón, elaborado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor) y la Cooperación Japonesa (JICA), en los años noventa se pretendía aprovechar la reapertura del mercado estadounidense a las exportaciones de Nicaragua.
“Sin embargo, en 1994 se obtuvieron tasas de crecimiento negativos en la producción de melón, llegando a niveles mínimos en 1999”, detalla el estudio.
El estudio, elaborado en el año 2004, demuestra que la experiencia nicaragüense con el cultivo del melón para exportación ha sido poco exitosa.
“De once productores que participaron en un proyecto en 1990, cultivando la variedad Honey Dew, sólo dos reportaron utilidades”, indica el estudio.
En ese entonces, el financiamiento otorgado a los productores por la Financiera Nicaragüense de Inversiones (FNI) fue de 1.3 millones de dólares, de los cuales sólo se recuperaron 300 mil dólares. El resto de la deuda fue reestructurada.
El mercado centroamericano
En 1997 Nicaragua exportó 7.7 millones de kilogramos de melón con ingresos de 1.2 millones de dólares, en el 2002 las exportaciones descendieron hasta 2.5 millones de kilogramos con ingresos de 270 mil dólares.
En esa temporada (2002-2003) el 70 por ciento de los melones comercializados en los mercados de Managua provenía de Honduras.
La invasión del producto hondureño, según el estudio, hizo que el precio del melón nacional se redujera drásticamente.
Los precios promedio del kilogramo de melón en el mercado de Estados Unidos osciló entre 0.10 y 0.26 centavos de dólar por kilogramo, entre 1900 y 2001.
Los precios promedio recibidos por el melón nicaragüense en el mismo mercado oscilaron entre 0.11 y 0.26 centavos, entre 1900 y el 2002.
El precio más bajo fue de 0.11, y se obtuvo en el 2001, y el precio más alto de 0.26 centavos, se alcanzó en 1993. Los precios promedios del melón nicaragüense han venido cayendo desde 1995 cuando se alcanzó el último precio promedio por arriba de los 0.20 centavos de dólar por kilogramo.
Temporada de cosecha
En Nicaragua, la temporada alta de producción de melón se da entre noviembre y mayo. En este período los comerciantes mayoristas controlan el comercio y orientan la cadena del melón.
Estos agentes generan importaciones desde Honduras, que reducen los precios del melón cosechado internamente, obligando a los agricultores a buscar otros medios de comercializar su producción para obtener ventas que les permitan continuar produciendo melón.
Los comercializadores mayoristas son los que controlan el comercio de melón, tanto en invierno como en verano. En invierno, sus márgenes de ganancias posiblemente tienden a reducirse con relación a otros períodos. Aún así el cultivo es fuente de trabajo y de ingresos para pequeños productores, ubicados principalmente en el Pacífico.
