- La mitad de los ingresos de la Compañía Licorera de Nicaragua, fabricante de los rones Flor de Caña, proviene de la exportación. La empresa produce ocho líneas de productos, cada una con un portafolio variado, que además del mercado nacional ya tiene presencia hasta en África
Gustavo Ortega [email protected]
Pocas veces se logra el acceso a la mayor empresa productora de ron del país, conocer los detalles del proceso y hablar con el hombre fuerte de la compañía, al lograrlo se obtienen detalles interesantes que muestran el éxito que ya trasciende las fronteras.
Luis A. Chamorro, gerente general de Compañía Licorera de Nicaragua, es muy entusiasta al hablar de los éxitos del ron Flor de Caña, ya una marca que se ha posesionado con buen suceso en el mundo entero.
Los orígenes de la compañía datan desde la primera destilería, construida a finales del siglo XIX, la marca Flor de Caña fue registrada en 1937 y las primeras exportaciones se realizaron por el año 1966.
Sin embargo Chamorro aclara que el empuje exportador arranca en 1999, año que reorganizaron la estructura de ventas en el exterior y se diseñó una estrategia que reflejaba lo que el producto era, “y eso nos permitió llegar al segmento que queríamos”.
Para el empresario, las exportaciones son de suma importancia para el país y la compañía que dirige, “si no exportamos no vamos a tener una compañía con crecimiento, compañía que no crece no avanza, entonces se tomó la decisión que tenemos que exportar, pero un elemento importantísimo es la calidad y no hemos escatimado gastos para obtener la mejor calidad posible”.
La estrategia es tener altos porcentajes de rones envejecidos y procesos de destilación, en la administración de la calidad que les ha valido certificaciones ISO, en los Análisis de Peligros y Puntos de Control Críticos, conocido como sistema HACCP, “lo implementamos tal y como lo hace la NASA”.
Indicó que estas certificaciones son fiscalizadas por la compañía Lloyds Quality Register Assurance, considerada una de las mas prestigiosas y exigentes de su tipo a nivel mundial.
De manera simultánea se desarrolló una campaña de comunicación que permitiera llegar al grupo de consumidores establecido, que según Chamorro son los de “alto posicionamiento, consumidores que aprecien la calidad y tengan la posibilidad de obtener esa buena calidad”.
LOS LíDERES
Explica que toda la línea Flor de Caña tiene buenos lugares en las exportaciones, “lo que más se vende es el Etiqueta Negra y Flor de Caña Centenario”.
“Hemos obtenido un total de 50 medallas y esas medallas se van acumulando, seguimos obteniendo más, nuestro crecimiento es exponencial, éstas son pruebas de que el producto gusta, porque no solamente es tener la calidad y mostrar el producto, sino que hacer que el consumidor jale ese producto y eso se logra comunicando de manera efectiva las propiedades de ese producto.
Ron Flor de Caña ya “viaja” a 30 países del mundo y recientemente se fortaleció el mecanismo de exportación y distribución en Estados Unidos, uno de los destinos más importantes del producto, le siguen Centroamérica y Europa.
“Estamos analizando las posibilidades de entrar a otros mercados”, refiere Chamorro.
“Vamos a hacer de Flor de Caña una marca que se mencione de manera más amplia y generalizada”, agrega.
Actualmente la compañía tiene plantas de producción en Honduras y El Salvador donde fabrican rones populares y aguardientes para el consumo interno.
Pero no sólo exportan Flor de Caña, sino también productos a granel: alcoholes y envejecidos que son utilizados en Europa, Asia y América Latina por otras compañías para producir sus propios licores.
“Podría ser que un licor europeo que llega a Nicaragua hubiese sido producido con nuestro alcohol, son alcoholes de alta calidad, son embarques de tres o cuatro millones de litros, acá viene un chequeador de calidad, toma muestras y no se embarca hasta que haya sido debidamente chequeada, a esas muestras se les hacen una serie de análisis y hemos recibido felicitaciones por la alta calidad y pureza del alcohol”.
Respecto a los ingresos, el empresario fue cauteloso para revelar cifras, “te puedo dar la siguiente información: la mitad de los ingresos de esta empresa, hoy por hoy, proviene de la exportación”.
Refirió que la visión del presidente de la empresa, Carlos Pellas y la junta directiva, es ir aumentando el porcentaje de aquellos productos que son exportados, “podemos decir que el 50 por ciento viene de las exportaciones, de los cuales son Flor de Caña y los productos a granel”.
En el portafolio de las exportaciones también se incluye el gas carbónico que se exporta a Centroamérica, excepto Guatemala.
MERCADO INTERNO PARA ARRIBA
Respecto al mercado interno, Chamorro dijo que está creciendo, “obviamente quisiéramos ver un crecimiento más alto, no estamos descontentos pero quisiéramos un crecimiento más agresivo”, indicó.
La oferta interna la conforman la línea de productos Flor de Caña, Ron Plata, aguardientes envasados, aguardiente a granel y gas carbónico del que suplen a las fábricas de gaseosas.
Recordó que Flor de Caña es un orgullo nicaragüense, “no es lo único por lo que debemos sentirnos orgullos pero necesitamos otras cosas para sentirnos orgullosos… es la marca nicaragüense con mayor fuerza internacional”.
En Nicaragua hay unos siete mil puestos de venta a nivel nacional.
“Este esfuerzo es posible por un personal y equipos de trabajo comprometidos que han hecho posible, me refiero a Roberto Collins, Simón Pedro Pereira, Bosco Noguera, Jorge Valle y César Espinoza, con sus respectivos equipos”, apuntó.
LOS DESTINOS
El proceso de producción de Flor de Caña es permanente e involucra varias especialidades, desde ingenieros químicos e industriales, hasta catadores y un personal experto en control de calidad.
Recorrer el proceso en el complejo de producción ubicado en Chichigalpa, Chinandega, es encontrarse con actividad permanente y variada, además del bullicio y las medidas de seguridad necesarias.
Tomas Cano, jefe de Producción de Alcoholes de Compañía Licorera de Nicaragua, cuenta con amplia experiencia en el proceso que mostró detalle a detalle, al punto de conocer los ajustes de los famosos toneles de roble donde se envejecen los rones.
Las bodegas donde se envejecen los toneles de roble son impresionantes, por su tamaño y orden, igual los almacenes donde están los productos terminados ya listos para enviarse a sus destinos.
Alemania, Italia, Francia, España, Rusia, República Checa, Centroamérica, México, Panamá, Perú, Chile, Japón, China, Filipinas, Bahamas y algunos países africanos son algunos destinos de los productos que fabrica esta Compañía.
Cuenta con un sistema amigable con el medio ambiente, produce su propia energía y los desechos de cartón son reciclados para un próximo uso. Además cuentan con el galardón de seguridad industrial durante siete años consecutivos.
Otra de las novedades son los laboratorios de control y análisis de calidad, con tecnología de punta, que incluye la cromatografía que es el análisis de gases del producto.
DEFENSA DE LA MARCA
Además de ser delicado, el asunto de protección de la marca para las exportaciones es caro, asegura el gerente general de Compañía Licorera de Nicaragua, Luis A. Chamorro. “Es sumamente caro, tenemos que tener un bufete de abogados en cada país para defender la marca de ataques, intentos de plagio”. Hasta la fecha dice que han tenido unos 24 litigios alrededor del mundo para defender la marca.
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