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El 10 de agosto del 2005, los 21 alcaldes de los departamentos de Matagalpa y Jinotega anunciaron que solicitarán al Gobierno que declare a esos departamentos en estado de emergencia económica con la intención de “salvar” las cosechas de café y de granos básicos. Pedirán también una reunión con el Presidente y su gabinete para solicitarle que “fluyan los recursos necesarios del Presupuesto (General de la República) actual y del presupuesto del próximo año, en aras de reconstruir estas carreteras”. (LA PRENSA, 11/08/05).
El 29 de junio del 2000, la Asamblea Nacional (AN) aprobó la creación de la institución Fondo de Mantenimiento Vial (Fomav), pero no así una fuente ingresos para operar. El Poder Ejecutivo solicitaba a la AN la creación de un cargo a los usuarios, por servicio de mantenimiento de la red vial nacional, de 0.10 dólares (1.27córdobas) por galón de gasolina consumido y de 0.125 dólares por galón de diesel. Esta tarifa se incrementaría paulatinamente hasta llegar a un máximo, en el 2009, de 0.20 dólares por galón consumido, con lo que se recaudarían más de 36 millones de dólares, suficientes para mantener el 80 por ciento de la red principal del país de 8,116 kilómetro de longitud, de los cuales 1,987 kilómetros son pavimentados. La propuesta fue rechazada por los altos precios del crudo y ofrecieron autorizar partidas presupuestarias para este propósito. Desde entonces a la fecha, el diesel ha subido 22.64 córdobas, la gasolina 19.93 córdobas y las partidas nunca fueron aprobadas.
En el año 2002, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial (BM) otorgaron un préstamo a Nicaragua de 9.3 millones de dólares para ser ejecutados en tres años, los que serían invertidos en el mantenimiento de algunas de las principales carreteras pavimentadas. En contraste, los cuatro países centroamericanos restantes ya cuentan con fondos para la conservación de sus redes viales. En todos los casos, sus ingresos provienen principalmente de un cargo aplicado al consumo de combustible. Costa Rica es el menor recaudador con 58.5 millones de dólares al año y Guatemala el mayor con 74.8 millones de dólares. En este último país, en 1996 el parlamento aprobó un cargo de 0.16 dólares por galón de combustible consumido, que serían administrados por la Unidad Ejecutora de Mantenimiento Vial (Covial). Puede mencionarse que la cobertura de mantenimiento de la red de carreteras no pavimentadas pasó de 850 kilómetros en 1996, a 1,930 kilómetros en 1997 y a 6,210 kilómetros en el 2004.
Por cada dólar que no se invierte en conservación vial, los usuarios gastan tres dólares en operación vehicular y el Producto Interno Bruto (PIB) decrece en dos dólares (Heggie, Ian G, 1991, Documents & Reports, BM); estas pérdidas son estimadas por los expertos entre un uno por ciento y un tres por ciento del PIB. (http://zietlow.com/PCRFV/fondosvialespres.pdf). Por esa razón, en tanto no sean aprobados los fondos del Fomav, el BID mantendrá congelados algunos préstamos autorizados a Nicaragua, entre los que está la rehabilitación de 237 kilómetros de caminos rurales en Chinandega por 2.59 millones de dólares, según evaluación de costos hecha por el Fomav en enero del 2004; al no aprobarse los fondos, se realizó una segunda evaluación en junio del 2005, pero esta vez por 3.92 millones de dólares.
En los últimos 13 años, Nicaragua ha invertido más de 750 millones de dólares en la construcción, la rehabilitación y el mantenimiento de carreteras pavimentadas y no pavimentadas. Que no suceda aquí lo que en Tanzania, donde según el BM, “durante 20 años los donantes invirtieron la enorme suma de 2,000 millones de dólares en la construcción de carreteras, sin conseguir con ello ninguna mejora en la red vial. Por falta de mantenimiento, el ritmo de deterioro de las carreteras era mayor que el de la actividad de construcción” (http://www.worldbank.org/research/aid/overviewsp.htm).
Cabe destacar que la conservación vial también mejora la competitividad de los productores, así como la seguridad y la comodidad de los usuarios, además, ahorra tiempo de viaje y combustible. Adicionalmente, el país atrae la inversión privada y se generan más empleos.
Hago un llamado a todos los nicaragüenses a apoyar la aprobación de los fondos para el Fomav y que pueda detenerse la destrucción de los caminos y las carreteras del país.
El autor es funcionario del MTI.
