Alberto L. AlemánEnviado Especial
TOKIO.- Japón se propone fortalecer su relación con Centroamérica a través de un agresivo programa de ayuda al desarrollo, de apoyo a la integración, promoción de inversiones privadas y lazos políticos más estrechos.
El compromiso mutuo de estrechar los lazos será oficialmente plasmado en la Declaración de Tokio, la cual será firmada hoy por la tarde aquí. El 70 aniversario del establecimiento de relaciones con los países del istmo —una fecha que Tokio considera simbólica y que en el caso de Nicaragua se celebra en agosto— es el marco elegido para celebrar este jueves una segunda cumbre del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) con Japón. La primera tuvo lugar en Costa Rica hace diez años.
Centroamérica pretende promoverse como un área atractiva para las inversiones de las empresas del gigante económico asiático, gracias a las perspectivas abiertas por la firma del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (DR-Cafta).
El interés de Tokio de conseguir un estatus de miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, y el respaldo regional a esta causa es otro de los temas importantes de la cumbre.
El primer ministro japonés Junichiro Koizumi es el anfitrión del encuentro. A ella asisten los presidentes Ricardo Maduro, de Honduras; Oscar Berger, de Guatemala; Abel Pacheco, de Costa Rica; el vicepresidente José Rizo, de Nicaragua y sus homólogos de El Salvador, Panamá y República Dominicana.
El presidente Enrique Bolaños no asistió por problemas personales, según fuentes oficiales. El canciller Norman Caldera también estará ausente por el deterioro reciente de su estado de salud.
“Japón va a colaborar y a apoyar de forma activa la integración regional”, dijo ayer a un grupo de periodistas centroamericanos el director de América Latina de la Cancillería japonesa, Mitsuo Sakaba.
“Vamos a hacer esfuerzos para ampliar las relaciones comerciales, la inversión y seguir apoyando la cooperación al desarrollo”, agregó el diplomático.
Según Sakaba, su país se propone hacer énfasis en la ayuda al desarrollo de la infraestructura (puentes, carreteras, puertos), en la educación y la salud (se propone aplicar un enfoque que desarrollaría proyectos regionales en vez de nacionales), y además, en proyectos comunes de prevención de desastres.
Entre otras cosas, en la Declaración de Tokio se menciona un Plan de Acción Conjunta en torno a ideas concretas.
En cuanto al tema de la infraestructura, Japón pretende apoyar proyectos del Plan Puebla Panamá.
DR-CAFTA: “DE CALY DE ARENA”
El DR-Cafta es visto de manera ambigua desde Tokio.
“Desde el punto de vista de Japón, hay cosas positivas y negativas” sobre el DR-Cafta, manifestó Sakaba, director para América Latina de la Cancillería.
El punto negativo es que “las exportaciones de algunos productos japoneses hacia Centroamérica serán menos competitivas con respeto a productos de Estados Unidos, por ejemplo, los carros”, señaló el funcionario.
En Nicaragua y otros países de Centroamérica, marcas como Toyota o Nissan están entre las preferidas del mercado.
“Si empresas japonesas se establecieran sería un punto atractivo”, dijo Sabaka, aunque, según cree, los efectos positivos en ese sentido tendrían que esperar a un mediano o largo plazo.
Hoy, el comercio de Japón con la región es de unos siete mil millones de dólares; el grueso de esa cantidad lo hacen las exportaciones japonesas hacia Panamá.
REFORMA DE LA ONU
En términos generales, Nicaragua y la mayor parte de Centroamérica respaldan a Japón en su búsqueda de un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, aunque algunos, como Costa Rica, tienen algunas reservas en cuanto a la membresía de más aspirantes a esa categoría.
Hasta la noche del miércoles —Japón va delante de Nicaragua 14 horas—, la redacción del párrafo que expresa el apoyo de Centroamérica a la demanda de Tokio era objeto de algunas discusiones y negociaciones diplomáticas entre representantes centroamericanos, según supo LA PRENSA.
US$100 MILLONES
Japón planea ofrecer unos 100 millones de dólares de ayuda al desarrollo de Guatemala, Nicaragua y El Salvador, según el diario Nihon Keizai.
La ayuda, la mayor parte en forma de préstamos, será presentada por el Ministro japonés de Exteriores, Nobutaka Machimura, a sus homólogos de los tres países en la Cumbre de Centroamérica y Japón que se celebrará en Tokio, según el rotativo.
Pero también Tokio dará una ayuda no reembolsable de 9.8 millones de dólares a Nicaragua y 5.7 millones de dólares a El Salvador para el levantamiento de nuevos hospitales o la renovación de los ya existentes.
El plan japonés de asistencia será anunciado en paralelo a la declaración final del encuentro, en el que Tokio prometerá además extender sus ayudas a los Estados del istmo para el desarrollo económico, la democratización y la educación, entre otros sectores.
