- Manager Manuel cree que puede ganar 20 partidos
Marcus Hayes
CLEARWATER/FLORIDA.- Casi a diario, Charlie Manuel hace un comentario a su jugador más misterioso. ¿Finalizarás cada juego que inicies?
Manuel está tratando de ganarse la confianza de Vicente Padilla. Está tratando de acercarse al enigmático nicaragüense, que en el pasado, ha sido testarudo en el campo y renuente a interactuar con sus compañeros fuera de éste.
Lo primero que debe señalarse, es que Padilla no ha hecho nada equivocado. Al contrario, está en la mejor forma que cualquiera de sus cinco entrenamientos primaverales con los Filis. La tendonitis que sufrió en el codo la temporada pasada, parece haberse ido, y su actitud silenciosa ha desaparecido.
Lo que se dice, es que el bagaje de Padilla permanece como una preocupación para los Filis. “Puede ganar 20 juegos”, afirmó Manuel. Con un poco de trabajo sobre su control Padilla podría ser tan efectivo como Curt Schilling.
Ya un héroe nacional en Nicaragua, Padilla de 27 años, podría ser un lanzador de Juego de Estrellas de nuevo. Podría ser un obrero del box —alcanzó más de 200 innings en el 2002 y 2003— y ser premiado con un contrato a largo plazo como respuesta a su permanencia en el tope de la rotación.
O, podría permanecer como un talento inconsistente que a menudo se desenfoca. Él alternativamente puede ser un pitcher desinteresado al inicio de los juegos, que se aburre dominando a los bateadores y lanza, un improvisado cambio de velocidad que arruina su ritmo, o quien echa humo tras un lanzamiento mal juzgado, un podrido o un error. Podría permanecer como una preocupación fuera del campo pese a su incuestionable potencial dentro de éste.
“Pienso que está madurando como persona y como jugador”, dijo el asistente del gerente general, Rubén Amaro Jr. Parte del trabajo de Amaru es estar en contacto con los jugadores latinos.
Manuel y Amaro dirigieron su reporte de Padilla sobre sus problemas fuera del campo, con más candor que el que la organización ha ofrecido antes. Padilla no ha hablado con la prensa de Filadelfia desde una historia publicada en el receso del 2003 en su país, etiquetándolo como un tomador.
Esto siguió a un accidente en octubre del 2003 en el cual Abraham Flores, amigo de Padilla, murió. Luego hubo otro accidente en el que nuevamente se especuló que Padilla conducía. Rudy Valenzuela, agente de Padilla negó los reportes. Pero no negó que Padilla ocasionalmente tomara, sólo dijo “está aprendiendo”.
AUTOCONTROL, LA CLAVE
Ningún accidente lesionó a Padilla significativamente, pero ambos pusieron en duda su comportamiento fuera del terreno. Manuel no parece preocupado con los hábitos de Padilla fuera del campo, en tanto ellos no afecten su actuación en el montículo.
“Desde que he estado en el beisbol, he visto a tipos que pueden tomar y jugar. Algunos no pueden”, dijo Manuel. “La clave es conocerte ti mismo. Ser inteligente. Tú tiene que saber lo que tú puedes hacer en el juego. Quiero decir, diablos, yo no tengo tiempo para seguir a alguien, ver lo que están comiendo, lo que están tomando, a dónde va. Yo no deseo hacer eso”, señala.
Dick Noles es un alcohólico recuperado que facilita consejos en la organización. Rubén Amaro sabrá si Vicente Padilla necesita ayuda. Por ahora ese no es el caso.
