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PORTO, PORTUGAL.- Cuando un equipo poderoso se enfrenta con un rival supuestamente inferior debe estar particularmente atento porque quien no tiene nada que perder puede producir el partido de su vida.
Ésa es la esperanza de Grecia y el temor de Francia con miras al partido que sostendrán hoy viernes en cuartos de final de la Eurocopa.
Francia, que defiende su título y ha sido campeón mundial, ha conquistado tres trofeos internacionales importantes, mientras que Grecia apenas ha ganado un partido en los torneos grandes en que participó.
“Todo equipo tiene sus posibilidades, y nosotros también”, afirmó el volante griego Vassilis Tsiartas del equipo sorpresa en lo que va del campeonato europeo. “Si uno encara un partido pensando que no puede ganar, entonces lo pierde seguro”.
“Muchas cosas han cambiado en el futbol”, agregó. “No hay muchas diferencias entre los equipos. Ahora los grandes necesitan demostrar que merecen estar aquí”.
“Teníamos cuatro objetivos al venir al torneo”, dijo el mediocampista Robert Pires. “Ahora nos quedan tres: los cuartos de final, la semifinal y ganar la Euro. Les puedo asegurar que creemos poder lograrlo”.
Es probable que Pires salga como titular en el flanco izquierdo del medio campo contra los griegos. Se cree que el técnico francés Jacques Santini planteará un 4-3-1-2 con Zinedine Zidane en una posición central detrás de los dos delanteros de punta, Thierry Henry y David Trezeguet o Louis Saha.
Después de su entrenamiento el martes, Santini se llevó a Saha a conversar aparte. Trezeguet no se ha destacado demasiado en el torneo mientras que Saha fabricó el primer gol de Henry en la victoria de 3-1 sobre Suiza. A Santini no le ha temblado la mano para hacer cambios, y Saha podría ser su nueva inclusión.
Algunas lesiones han afectado el plantel francés. El defensor Willy Sagnol está afuera con el brazo izquierdo fracturado, William Gallas tiene un tobillo torcido y Patrick Vieira un tirón muscular.
La carta de triunfo podría ser Henry, que venía con la pólvora mojada pero anotó los dos últimos goles contra Suiza.
“Para él acaba de empezar el torneo”, comentó Pires. “Siempre tuvimos confianza en él”.
LOS ANTECEDENTES
Antes de este torneo, Grecia había participado en sólo dos grandes torneos sin ganar un solo partido: la Eurocopa 1980 y el Mundial de 1994. Su primera victoria se produjo en la actual Eurocopa al ganarle en el debut al dueño de casa, Portugal, por 2-1.
Francia, en cambio, es uno de los grandes. Ganó la Eurocopa anterior del 2000 y la de 1984, además de la Copa Mundial de 1998. Pero esta vez los franceses no han convencido demasiado en sus tres presentaciones.
