- Cachorros ilusionan a sus seguidores, mientras doman a los Bravos
Edgard Rodríguez C. [email protected]
Mark Prior tiene sólo 23 años, pero anoche lanzó como si contara con los 37 de Greg Maddux.
El pistolero de Chicago, volvió a estremecer el Wrigley Field con una monumental faena y llevó a los Cachorros a un éxito 2-1 ante los Bravos, que fueron controlados por el poder y la habilidad del más aventajado lanzador de la nueva generación.
Prior se impuso a Maddux, quien tras mostrarse como una leyenda en construcción, se marchó a Atlanta en 1993 y desató en Chicago un lamento que parecía no tener fin, hasta el arribo Kerry Wood, y luego, del propio Prior, quien ha emergido como el “as”.
La juventud prevaleció ante la experiencia, en una batalla que se definió en el mismo despegue, cuando Randall Simon disparó metrallazo empujador de dos anotaciones, que le bastaron a Prior para encaminarse a la victoria con el estímulo requerido.
Kenny Lofton inauguró el pitcheo de Maddux con hit a la derecha y seguidamente un toque, que colocado con exactitud milimétrica por Mark Grudzielanik, parecían haber servido la mesa para Sammy Sosa, con Moisés Alou amenazante atrás sin out.
Pero Maddux, demostrando que aún en el crepúsculo de su carrera es capaz de sacar agua de una piedra, ponchó a Sosa con su habitual variedad de envíos y dominó a Alou en elevado al center. Los seguidores de Atlanta volvieron a respirar, pero aún faltaba.
Justo ahí, Simon haló el gatillo y metió hit empujador de dos carreras al rigthfield, mientras el vetusto Wrigley Field vibraba ante el entusiasmo de los 39,982 fanáticos, que se han ilusionado con este equipo, después de una sequía iniciada en 1908.
Prior comenzó a apretar cuellos con más rigor y pese a que Marcus Giles le disparó hit en el tercero, su dominio siguió sin alteraciones hasta el octavo, cuando el emergente Mark DeRosa conectó doble y anotó posteriormente por elevado de Giles para el 2-1.
Y precisamente cuando la angustia parecía florecer entre la clientela con el juego en línea directa hacia su final, Moisés Alou conectó infield hit y Aramis Ramírez doble, para situar el score 3-1, que situado en las manos de Prior, resultaría inalcanzable para Atlanta.
Maddux reaccionó con cinco ceros en línea, pero Prior no cedió.
UN JOYA
El espectacular trabajo de Mark Prior, quien lanzó 9 innings para dos hits y una carrera con 4 bases y 7 ponches, fue el primer juego completo en postemporada para un pitcher de Chicago desde 1945, cuando Claude Passeau tiró para un hit ante Detroit.
Maddux se fue tras lanzar 6 innings de 6 hits y dos carreras. Lo relevaron Jaret Wright y Kevin Gryboski, quien cedió la tercera anotación de los Cachorros, cuyo ataque acumuló 8 hits en el encuentro, que les da ventaja 2-1 en la Serie Divisional.
