José Antonio DiegoEFE
PARÍS.- La primera avanzadilla de atletas hispanos aspirantes a campeones del mundo entrará en combate este sábado, en la jornada inaugural de los IX Mundiales de Atletismo, que pone en juego los títulos masculinos de 20 kilómetros marcha, lanzamiento de bala y el femenino de 10,000 metros.
A los sones de la canción “Vino griego” del canario José Vélez, el monumental estadio de Francia recibirá a las 8:30 de la mañana a los primeros contendientes: 38 marchadores de 20 kilómetros y 31 lanzadores de peso.
A juzgar por los últimos resultados y la lista mundial del año, el primer campeón mundial en París debería hablar español.
Dominan el ranking mundial de todos los tiempos el español Francisco “Paquillo” Fernández y el guatemalteco Julio René Martínez, y junto a ellos competirán en 20 kilómetros marcha el campeón panamericano, Jefferson Pérez (Ecuador) y los mexicanos Bernardo Segura, Noé Hernández y Alejandro López.
Paquillo, campeón de Europa, es entre todos ellos el favorito. No sólo porque atesora el récord mundial (1h17:22) sino porque este año sólo una vez ha perdido, el 8 de marzo en México frente a Bernardo Segura.
Pero Jefferson probó también su gran forma en los Panamericanos de Santo Domingo y los mexicanos son visitantes asiduos del podio.
Antes de las diez de la mañana París, ciudad que aspira a ser la sede de los Juegos Olímpicos de 2012, tendrá su primer campeón mundial. Para conocer al segundo habrá que esperar hasta la sesión vespertina.
Los doce mejores lanzadores de peso en la ronda de clasificación disputarán la final a partir de las 19.25. El estadounidense John Godina defenderá su corona frente al campeón mundial en pista cubierta, Manuel Martínez, capitán de la selección española.
Ninguno de los dos, sin embargo, tiene la mejor marca del año. Sólo el estadounidense Kevin Toth ha pasado esta temporada de 22 metros (22,67) y sobre sus espaldas recaerá también la responsabilidad de conservar el título de los forzudos para Estados Unidos, que lleva cuatro victorias consecutivas en los campeonatos.
Etiopía tiene casi todas las opciones de ganar la tercera y última medalla de oro en juego, la de 10,000 metros.
La británica Paula Radcliffe, cuyo récord mundial de maratón (2:15:25 horas) permite atisbar una incipiente amenaza femenina para los fondistas, pretendía lograr en París su primera medalla en Mundiales o Juegos Olímpicos, pero una lesión la dejó fuera del torneo.
Todas las favoritas de 10,000 metros proceden de la altiplanicie etíope. Derartu Tulu quiere ser la primera mujer que revalida el título, pero contra su deseo trabajarán Werknesh Kidane, la más rápida del año (30:41.40); Berhane Adere, subcampeona en Edmonton’01, y Ejagayehu Dibaba, segunda en el ranking del año.
UN ADIÓS
La víspera de los Mundiales deparó una noticia positiva y otra negativa, las dos con el mismo protagonista.
El británico Jonathan Edwards, el primer hombre que rompió el muro de los 18 metros en triple salto, anunció, primero, que competirá en París, pero añadió a continuación que dirá adiós a las pistas después de los Mundiales.
El hijo del vicario ha ganado 12 medallas en alta competición, cinco de ellas de oro, y ha dejado a su paso una imagen de hombre risueño por todos los estadios que ha pisado.
