Inconformes con EE.UU.

CIUDAD GUATEMALA.- Ayer terminó la IV Ronda de Negociaciones para el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos, conocido como Cafta por sus siglas en inglés, con el imperativo llamado de los países del istmo para que la nación norteamericana mejore su oferta comercial, que, en términos generales, consideraron insuficiente.

Tanto los empresarios del sector privado centroamericano, como los jefes de la negociación del Cafta concluyeron ayer que la oferta de Estados Unidos debe mejorar. Y aunque aun los primeros desconocen en detalle la propuesta que se presentó a la región, las cifras generales conocidas no son nada alentadoras, según expresaron.

Estas cifras planteadas señalan que sólo permiten el acceso directo inmediato al 67.3 por ciento de los productos agropecuarios y al 88 por ciento de los productos industriales, todos sin arancel, propuesta que no fue bien recibida por Centroamérica, porque excluye los principales rubros de interés del istmo como el azúcar y la carne bovina.

Pero a la par de esa imperativa demanda para Estados Unidos, los representantes del istmo asumieron la necesidad de acercar más sus posiciones con el objetivo de fortalecer la negociación.

Carlos Sequeira y Marvin Redondo, jefes de negociación de Nicaragua y Honduras, respectivamente, coincidieron en no tener dudas de que el reto será ahora buscar un mayor consenso en la oferta comercial del istmo para que puedan entrar como un solo bloque a negociar, y así se beneficie todo el mundo.

Pero de no ocurrir esto, lo que podría pasar es que Centroamérica se hundirá si los países deciden sustituir las importaciones intrarregionales por las directas de Estaos Unidos, según expresó Oscar Alemán, coordinador de la negociación del sector privado nicaragüense.

“Los negociadores ahora deben pensar que si no respaldan los intereses de cada país, esto se convertirá en algo cuyos fines no están previstos por la forma como está estructurada la oferta de la Región”, señaló.

En la propuesta presentada por Centroamérica, el 50 por ciento de la lista de productos tiene consenso, mientras que la otra mitad no coincide con las prioridades de cada país, pues son diferentes entre una nación y otra.

Por eso, el lunes, cuando el istmo presentó la lista de productos a Estados Unidos, el hecho de que Guatemala dejara en un acceso directo el 90 por ciento de sus rubros y no el 70 como el resto de los países, las demás naciones se incomodaron.

Sobre todo Costa Rica, quien aunque en ningún momento aceptó oficialmente su preocupación por la forma como se desarrolló la negociación, los empresarios sí, porque sostenían que a su país se le había caído su estrategia comercial.

De momento, las expectativas de cambio están concentradas en que ésta es sólo la primera propuesta comercial, y aunque se ha criticado por ser insuficiente en comparación con la de Estados Unidos, todavía hay cinco rondas más de negociación, en las cuales se tendrán que jugar el resto de cartas, que hasta hoy no se han tirado en la mesa.

La próxima está programada en Honduras entre el 16 y 20 de junio.

Regina Vargo, jefa de Negociación de Estados Unidos en el Cafta, dijo que lo más importante es que han tenido avances significativos en la discusión del acuerdo, y como es la primera oferta, ésta cambiará.

“Lo que presentamos es una propuesta inicial, y queremos consolidar el acceso que tienen los países en base a un entendimiento futuro, por eso será un error interpretar esta oferta como la final”, expresó Vargo.

HASTA DÓNDE SE LLEGÓ

La propuesta comercial de Estados Unidos casi en su totalidad incluye un acceso inmediato de casi el 100 por ciento de sus productos. Hasta el momento, la propuesta sigue siendo analizada por los equipos de negociación de cada país. Sin embargo, los negociadores han dicho que la propuesta es insuficiente y tiene que modificarse.

Acceso a mercados: Esta mesa discute los procedimientos que deben seguirse para poder ingresar a los mercados norte y centroamericanos. Dentro de esta mesa se analizan las listas de productos que serán parte del intercambio comercial de tres áreas: agrícola, industrial y agroindustrial.

Tema agrícola: La propuesta presentada por Estados Unidos impide actualmente que el 33 por ciento de los productos que Nicaragua exporta a ese país no gocen de acceso inmediato. Entre los productos que el país había pedido con cero arancel están la carne bovina, el maní y el azúcar.

Industria: La propuesta de Estados Unidos fue un acceso directo del 88 por ciento de los productos industriales. Pero la mayoría de los bienes de esta categoría están ubicados de forma que no benefician a las industrias establecidas en cada país.

Laboral y medio ambiente: Estados Unidos presentó su propuesta, pero lo único que se ha dicho es que no se permitirá que estos temas se utilicen para restringir el comercio por país, si no cumplen con la legislación vigente.

Servicios financieros: Se logró que en este tema se pueda lograr una apertura real de comercio, el cual tiene que desarrollarse y trabajar con leyes específicas para que los grupos financieros que operan en la región puedan funcionar prestando servicios a través de los grupos étnicos.

Propiedad intelectual: Se propuso que las medidas adoptadas en este punto se basen en el Protocolo de Madrid, que dice que las medidas que deben tomarse para un país, serán aplicadas a todos.

PROPUESTA DE EE.UU.

PaARA EL AGRO

67.3 por ciento de los productos en la Canasta A (Acceso directo).

7.7 en la Canasta B (Acceso directo en unos cinco años).

6.8 en la Canasta C (Acceso directo en unos 10 años).

18.2 en la Canasta D (Acceso directo en tiempo indefinido).

PARA LA INDUSTRIA

88 por ciento de los productos en la Canasta A (Acceso directo).

9.5 en la Canasta B (Acceso directo en unos cinco años).

2.5 en la Canasta D (Acceso directo en unos 10 años).