- Creen que será clave en las próximas elecciones para el Congreso
Will LesterAP
WASHINGTON.- Las próximas elecciones para la Cámara de Representantes brindarán una excelente oportunidad a los demócratas y los republicanos para demostrar la efectividad de sus campañas para atraerse el voto hispano, cada vez más numeroso e importante en Estados Unidos.
En una docena de distritos competitivos de la Cámara baja, los votantes hispanos tendrán un papel clave, bien sea como una mayoría, o como un grupo crucial de electores que pueden inclinar la contienda en un sentido u otro.
El grupo étnico hispano, que compite ahora con la comunidad negra por la designación de la minoría más numerosa del país, también será decisivo en otra docena de distritos electorales.
DESDE LA PRESIDENCIA
Ante ese cambio demográfico, el presidente George W. Bush ha encabezado una estrategia destinada a ganar votos entre la comunidad hispana, con medidas como el fortalecimiento de las relaciones con México, el respaldo a reformas de las leyes de inmigración que ha irritado a los republicanos más conservadores, y una campaña proselitista para atraerse a los hispanos.
“La campaña en favor del voto hispano por parte del gobierno de Bush tendrá su primera prueba en el 2002”, dijo Harry Pachón, presidente del Instituto Político Tomás Rivera, sin afiliación partidista.
Los demócratas han respondido con otra estrategia agresiva para atraerse a los hispanos, ya que creen que esos votantes pueden ayudar al partido a recuperar el control de la Cámara.
Varios estados que aumentaron su número de escaños en el 2000 lograron tal cosa por lo menos en parte gracias al aumento de su población hispana, particularmente en el sur y el occidente del país, dijo la representante demócrata Nita Lowey de Nueva York.
Los demócratas han fijado su mirilla en estados como Arizona, Nuevo México, Nevada y Texas, y casi se han asegurado de un escaño adicional en el sur de California, donde Linda Sánchez ha ganado un nuevo distrito mayormente demócrata.
Pero la participación electoral de los hispanos ha sido tradicionalmente más baja que el promedio nacional, en particular en las regiones donde la población hispana está integrada por inmigrantes recién llegados.
CUESTIONES DE ORIGEN
Los hispanos —en particular los mexicano-norteamericanos, que son el mayor grupo latino— tienden a votar por los candidatos demócratas en muchas partes del país, mientras que los cubano-norteamericanos de La Florida se identifican más con el Partido Republicano.
El entonces gobernador de Texas, George W. Bush aumentó sus simpatías entre los hispanos de ese estado en la década de 1990, y obtuvo el respaldo del 35 por ciento de los votos hispanos en las elecciones presidenciales más recientes.
“Los hispanos se inclinan todavía hacia el Partido Demócrata, pero un montón de ellos reexamina al presente las posiciones de ambos partidos”, dijo Larry González, de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados.
