El domingo pasado (17 de febrero) publicamos un reportaje (“El bacanal. Centros nocturnos en la mira de autoridades”), sobre los centros nocturnos de Managua en los que se sirve y vende alcohol a menores de edad. Aunque incompleto por falta de información estadística, dicho reportaje reflejó la gravedad de este problema familiar y social y podría servir de base para hacer una investigación más a fondo.
En realidad, a pesar de la falta de información estadística sobre el problema del consumo de bebidas alcohólicas en Nicaragua, que es indispensable para conocer su magnitud y sus particularidades en cada sector social o geográfico, en términos generales se conoce que han aumentado los índices de consumo alcohólico en Nicaragua, en buena medida porque en los expendios de bebidas embriagantes no se respetan las disposiciones legales que prohíben su venta a los menores de 18 años.
Sabemos que en España el 84 por ciento de los escolares entre 11 y 18 años de edad ha probado en alguna ocasión bebidas alcohólicas y que por lo menos una tercera parte de ellos se ha emborrachado por lo menos una vez; que un tercio de los adolescentes que conducen carros o motocicletas lo han hecho en estado de ebriedad; y que en los últimos años ha aumentado el consumo juvenil de alcohol y que ha disminuido la edad de comienzo del consumo alcohólico. Conocemos también que en Argentina, según el diario La Nación, de Buenos Aires, el consumo de bebidas alcohólicas tiene que ver con un 65% de los accidentes de tránsito en los que se ven involucradas personas adolescentes; que 6 de cada 10 menores de 18 años toman un litro de cerveza cuando menos una vez a la semana; que un 15% de los jóvenes consume alcohol de manera abusiva; que la mitad de los argentinos que beben más alcohol que el que se considera tolerable o prudente, tiene entre 16 y 24 años de edad; que un 75% de los consumidores de alcohol comenzó la “carrera” antes de cumplir los 18 años; y que 3 de cada 10 alcohólicos se iniciaron en el consumo entre los 13 y los 15 años.
Sin embargo, lamentablemente no hay esos mismos datos en lo que concierne a Nicaragua, de manera que es muy poco lo que sabemos acerca de los índices de alcoholismo en la población nacional, ni entre los jóvenes y menores de edad en particular. Y al carecer de información estadística que revele la magnitud, gravedad y consecuencias del problema, las autoridades correspondientes no se preocupan por hacerle frente como es debido, hasta que llega el reportero de LA PRENSA a hacerles preguntas que en lo fundamental quedan sin respuestas o son respondidas a medias.
Se sabe que la ingestión de bebidas alcohólicas entre los adolescentes constituye prácticamente la puerta de entrada al consumo de drogas mucho más peligrosas. Como dice el experto español, Dr. Joan Carlés Surís, en su libro “Un adolescente en casa”: “El hecho de que un joven empiece a fumar hoy no implica que acabe inyectándose heroína en una esquina, pero el joven que está ahora inyectándose heroína en una esquina empezó fumando. Es extremadamente raro que un individuo empiece a consumir directamente una droga ilegal sin haber pasado previamente por el tabaco y/o el alcohol”.
De manera que es necesario poner más atención al problema de los menores que consumen alcohol. El gobierno, las organizaciones sociales y las instituciones privadas deben concertarse para impulsar campañas de educación y prevención del alcoholismo juvenil. Y las empresas que obtienen pingües ganancias con la fabricación y venta de bebidas alcohólicas, deberían destinar una buena parte de sus ingresos a financiar tales campañas.
Pero ante todo las autoridades tienen que aplicar rigurosamente la ley a quienes venden y sirven alcohol a menores de edad. Para esto el Ministerio de Gobernación no necesita crear una oficina especial, con nuevos burócratas y más gasto público, ni le hace falta que los padres de familia lleguen a contarle detalles de sus problemas con las hijas e hijos que consumen alcohol. Lo único que hace falta es comenzar a aplicar la ley.
