René “El Chelito” CárdenasEspecial para LA PRENSA/HOUSTON [email protected]
Mientras Dusty Baker miraba y daba instrucciones en la práctica de bateo, logramos recordar los buenos tiempos cuando ambos laborábamos para los Dodgers.
Primer inning. Dos outs. El pitcher es Dave Mlicki. 6:10 p.m. Barry Bonds al bate. Bola, recta de 92 millas. Bola, cambio de 84 millas por hora. Bola, cambio de 86 millas por hora. Bola, recta de 93 millas por hora. El público protestó, porque dos de los lanzamientos pasaron bien sobre el plato.
Recordamos con Dusty de cuando aconsejó a Fernando Valenzuela para que ganara un millón de dólares.
Tercer inning. 6:55 p.m. Barry Bonds al bate. Foul. Strike tirándole a un cambio. Foul ball contra una recta de 91 millas por hora. Bola, cambio de 85 millas de velocidad. Bola, recta de 91 millas. Out del 4 al 3.
Una hora antes de comenzar el segundo juego entre Astros y Gigantes conversé con el jardinero nicaragüense, Marvin Benard, pero me advirtió que no quería hablar de béisbol de liga mayor. Así que sólo platicamos acerca del ofrecimiento que le hicieron para participar con la selección nica en el próximo torneo internacional. Lo saludé antes del tercer juego pero ya no pude hablar más, porque la plática con Baker absorbió todo mi tiempo.
Quinto inning. 7:46 p.m. Dos embasados y un out. Barry Bonds al bate. Bola, recta de 89 millas por hora. Bola, recta de 88 millas por hora. Bola, recta de 89 millas por hora. Bola, recta de 88 millas por hora. El público protestó por la estrategia de los Astros, y Bonds tendrá que esperar el siguiente turno al bate.
“Alguien va a salir mal parado”, dijo Baker, refiriéndose a que los Astros decidieron no retar a Barry Bonds. “Usted no puede embasar al hombre que representa la carrera ganadora”
Sexto inning. Un embasado y un out. 8:25 p.m. Barry Bonds al bate. Base por bolas en forma intencional. El público de Houston se enfurece; 43.734 fanáticos (nuevo récord) se ponen de pie en señal de protesta. Bonds tiene que esperar el siguiente turno al bate.
Los Astros ni cortos ni perezosos hicieron eso en los dos primeros juegos.
El miércoles caminaron a Bonds, al comienzo del sexto inning, y él anotó la carrera de la ventaja. Bonds fue boleado tres veces, una vez intencionalmente, y anotó cada vez.
En los dos primeros partidos de la serie Barry no tuvo la oportunidad de desplegar ataque alguno contra los Astros, pero los otros miembros de la alineación se encargaron de poner a los Astros en el empate con los Cardenales.
Los Gigantes llegaron a Houston por el desquite y lo consiguieron al barrer con la serie de tres juegos, tal como los Astros barrieron en San Francisco. La única diferencia fue que Houston retó a Bonds en el Pacific Bell Park.
Noveno inning. El pitcher es el novato recién llegado Wilfredo Rodríguez. 9:21 p.m. Barry Bonds al bate. Recta de 95 millas, la abanicó. Bola, recta de 96 millas. Recta de 93 millas, jonrón de 454 pies entre left center y el récord fue empatado en Enron Field de Houston, frente a un público que deliraba y repetía con frenesí “¡Barry, Barry, Barry!”. Bonds salió dos veces de la madriguera para aceptar el homenaje que los aficionados le rendían con admiración.
