Alberto L. Alemá[email protected]
El Gobierno del Presidente George W. Bush se comprometió ante los países del hemisferio a obtener la autorización del Congreso para negociar los acuerdos que sean necesarios, y que conduzcan a la entrada en vigor del Area de Libre Comercio de las Américas en el 2005.
Lino Gutiérrez, subsecretario adjunto para Asuntos Hemisféricos del Departamento de Estado, dijo a LA PRENSA vía telefónica desde Washington que el Ejecutivo estadounidense está muy optimista, a pesar de la oposición a más tratados de libre comercio en ciertos sectores.
“Tengo la seguridad que el Presidente triunfará”, expresó en la entrevista del miércoles.
El número dos de los asuntos hemisféricos del Departamento de Estado subrayó también la importancia atribuida por su país a la llamada “cláusula democrática”, que implica que solamente los Estados que observen los principios democráticos de gobierno, se beneficiarán de la integración regional.
LA PRENSA.- El presidente George W. Bush dijo que tras la Cumbre de Quebec, aplicará una estrategia para obtener la autorización de vía rápida (fast track) para negociar acuerdos de libre comercio regionales. ¿Cuál es la estrategia?
Lino Gutiérrez.- El presidente Bush ha dicho que está muy interesado en el comercio libre y en avanzarlo en el hemisferio, y eso reiteró él ayer (martes) en su visita en la OEA. Se ha comprometido a obtener del Congreso la autoridad para la vía rápida -en inglés “trade promotion authority”- y creo que eso ocurrirá después de la Cumbre. No tengo el detalle exactamente de cuándo se va a pedir, pero sí le aseguro que hay un compromiso muy fuerte de parte del presidente para obtener esta autoridad.
LP.- ¿Cuál es el panorama en el Congreso en cuanto a las perspectivas de la aprobación de esta petición?
LG.- Es difícil hacer un conteo exacto (la Cámara de Representantes tiene 435 miembros y el Senado 100). Es un presidente nuevo, su partido controla las dos cámaras y hay muchos demócratas a favor del comercio libre, así que tengo la certitud de que sí la va a obtener.
Sí hay oposición, y cuando el crecimiento de la economía está un poco más lento, es natural que haya gente que cree que sus trabajos van a ser desplazados a otra parte del hemisferio, pero tengo la seguridad que el presidente triunfará en este sentido.
LP.- ¿Habrá otras importantes propuestas comerciales de EE.UU. en la cumbre?
LG.- Ud. sabe que la cumbre tiene muchos aspectos, no sólo el libre comercio. Creo que los presidentes y primeros ministros van a adoptar una propuesta que se ha hecho, para que el club de la Cumbre de las Américas sea un club democrático (la llamada cláusula democrática). Que solamente países democráticos puedan participar en las Cumbres de las Américas. Para nosotros es muy importante, es una buena señal para el hemisferio que, solamente por la vía democrática se van a obtener todos los beneficios de la Cumbre.
Creo que identificarán nuevas metas (…) y tal vez se hablará de nuevas iniciativas bilaterales.
LP.- ¿Cuáles?
LG.- (Responde con humor) Si se lo digo ahora, el presidente no tendrá nada que decir. Habrá conversaciones fructíferas en Quebec.
