Pascual Ortells*
Unos diez estudios sobre la vacuna del SIDA, en todo el mundo, justifican la irrupción de este tema como uno de los de mayor interés en la última conferencia internacional del SIDA (Durban, 2000).
Es una necesidad urgente, pero nadie asegura que estará pronto disponible. A fines de 1999 el Dr. Piot aseguró que es “poco realista esperar una vacuna contra el SIDA antes de cinco años”; unos meses más tarde, en Canadá, Neal Nathanson afirmó que entre cinco y diez años “podemos tener una vacuna del SIDA que, al parecer, funcionará”. Nathanson es miembro de la oficina del gobierno de los EE.UU. para la investigación del SIDA.
Los fondos de EE.UU. con el objetivo de contar con una vacuna antes del año 2007 confirió dinamismo a las investigaciones sobre vacunas. El gobierno de Canadá también ha anunciado que invertirá en este tipo de investigación.
En 1999 Tailandia y los EE.UU. iniciaron experimentos de Fase III; se trata de estudios en los que miles de personas son vacunadas de manera experimental. Son los primeros y los únicos países del mundo que desarrollan estudios de Fase III para probar una vacuna preventiva de la infección por VIH.
Uganda es el primer país de Africa que inició un estudio de vacuna (Fase I). En América Latina tres países, entre ellos Brasil, iniciaron estudios de vacuna (Fase II) en 1999; mientras que Cuba la viene investigando desde hace años. La India y China son otros países en vías de desarrollo que en 1999 iniciaron programas en busca de una vacuna.
Se han identificado por lo menos diez subtipos del virus de inmunodeficiencia humana, que es la causa del SIDA. Lo cual hace mucho más difícil conseguir una vacuna universal. Frente a este hecho ¿qué sucederá si tienen éxito las actuales investigaciones? Entre otras cosas, dependerá del lugar en que se viva. La mayoría de las investigaciones y fondos actuales trabajan con los subtipos dominantes en EE.UU. y Europa. Los estudios que se realizan en Tailandia y Nairobi (Kenia) serían la excepción. Por ahora, los subtipos dominantes en las áreas más afectadas por la epidemia no son objeto de investigación para la vacuna. No se investiga, porque no habrá fondos mañana para pagar una vacuna, como tampoco existen hoy fondos para pagar los tratamientos.
Con el fin de estimular y ampliar la participación en los estudios de vacunas del SIDA, en mayo 2000, la Iniciativa Internacional para la Vacuna del SIDA (IAVI, por sus siglas en inglés) celebró una reunión en Nueva York con representantes de países en vías de desarrollo.
Peggy Johnston, investigadora de la vacuna del VIH en el Instituto Nacional de Salud de los EE.UU., asegura que para realizar estudios de vacunas del VIH en los países en desarrollo, además de los conocimientos y destrezas para el manejo de datos, la conservación de los especímenes y el monitoreo, también se tienen que solucionar otros problemas. Por ejemplo de infraestructura, equipo de refrigeración para los especímenes o aire acondicionado para las computadoras. También hay que prestar atención a posibles problemas de orden político o cultural; y así mismo es necesario fortalecer las destrezas para garantizar la consejería, la convocatoria y el consentimiento informado.
No sólo se investigan vacunas para prevenir la infección por VIH. Existen otros estudios encaminados a impedir que las personas ya infectadas evolucionen a la etapa SIDA. En esto consiste la vacuna terapéutica. Esta vacuna se distingue de la preventiva en que no puede impedir la infección por el VIH; pero, en teoría, sí que genera autoprotección en las personas ya infectadas. Los dos tipos de vacunas se proponen activar el sistema de defensas por medio de un inmunógeno del VIH.
La vacuna terapéutica podría utilizarse en combinación con la terapia antirreviral que en este caso ya no sería de por vida, sino temporal.
Acumulado desde inicio de la epidemia:
– Total 582 personas VIH+
– 263 casos SIDA
– 151 fallecimientos
– Hombres 417, Mujeres 139, tendencia a igualar.
– Edades 20-39 años, tramo principal.
Acumulado año 2000:
– 71 personas VIH+
– 27 casos SIDA
– 17 fallecidos
Departamentos:
– Managua 53%
– Chinandega 6%
– León 4%
En todos los departamentos se registran VIH+
Mecanismos de transmisión:
– 59% heterosexual
– 29% HSH
– 9% drogas
– 1% transfusión sanguínea
– 2% perinatal (madre a hijo)
* Cifras oficiales del MINSA
ONUSIDA: Informe junio 2000
– Nicaragua Finales 99: 4,900 personas Porcentaje incidencia 0.2%
– Honduras: 63,000 personas, Porcentaje incidencia 1.92%
– Costa Rica: 12,000 personas Porcentaje incidencia 0.54%
– Algunas proyecciones calculan alrededor de 25-35,000 personas que conviven con el VIH SIDA en Nicaragua.
(Fundación Nimehuatzin “Un silencio insostenible”)
* Sociólogo, miembro de la Red de Etica, Derechos Humanos y Aspectos Jurídicos del VIH
