Veinte años. Treinta años. Ochenta años, e incluso noventa. Algunos de los cargos que los candidatos demócratas ganaron en las elecciones de mitad de mandato del martes, desde escaños en el Senado hasta fiscales generales, no han tenido un titular demócrata en décadas. El resultado de estas elecciones, incluso más que las de mitad de mandato de 2018, podría transformar la política estadounidense durante los próximos años. Pero si los demócratas quieren sacar el máximo provecho de sus logros, deben ser ambiciosos, incluso audaces.
Las próximas semanas traerán consigo innumerables análisis polémicos, estudios en profundidad y análisis de datos. ¿Cómo lo lograron los demócratas? ¿Cuál fue el secreto de su éxito en estados como Kansas, Carolina del Sur y Texas? ¿Qué grupos de votantes tradicionalmente republicanos se volvieron demócratas? Pero los resultados de las elecciones de mitad de mandato, como gran parte de la política estadounidense de la última década, se reducen a una constante: Donald Trump.
Trump es el alfa y el omega de la era MAGA. La responsabilidad de la crisis de asequibilidad que enfrentan los estadounidenses —una prioridad principal que impulsó el reciente voto— recae directamente sobre sus hombros. Sus caóticas guerras comerciales han elevado los costos para las grandes empresas, los pequeños negocios y los consumidores comunes en todo el país, con un aumento en el precio de la mayoría de los productos de aproximadamente 3 por ciento. Como consecuencia de sus aranceles, la guerra que impuso en Irán —desde el bombardeo de las instalaciones nucleares del país en 2025 hasta los ataques a gran escala que han alimentado la inestabilidad geopolítica y paralizado el tráfico a través del estrecho de Ormuz desde febrero de 2026— elevó aún más los precios, especialmente los de los fertilizantes y el gasóleo.
El resultado ha sido el distanciamiento de un sector clave de su electorado: los votantes blancos rurales. Tampoco ayuda que Trump haya mostrado un desprecio absoluto por las personas que sufren las consecuencias de sus acciones, alardeando en cambio de que la industria del petróleo y el gas está haciendo una fortuna. Ante su comportamiento cada vez más errático, un segmento importante de sus seguidores se ha hartado. Muchos se quedaron en casa el martes, mientras que algunos votaron por los demócratas.
Los votantes independientes, por su parte, apoyaron abrumadoramente a los demócratas. Pero lejos de celebrar este resultado sin reservas, la nueva mayoría debería verlo como una advertencia. Estos votantes indecisos ahora están polarizados negativamente: votan por el partido con el que están menos descontentos. Podrían fácilmente volverse contra los demócratas en 2028 si no se les convence de que permanezcan en el partido.
Si bien el descontento con Trump fue el factor determinante en el resultado de las elecciones, los demócratas se beneficiaron de la alta calidad de sus candidatos en la mayoría de las contiendas clave. En estados como Kansas, Pensilvania y Texas, los candidatos supieron conectar el sentir local con la indignación de un electorado abrumado. Una vez más, los demócratas corren el riesgo de aprender la lección equivocada: cuando el ala moderada del partido se atribuye el mérito de haber arrebatado estados republicanos, ignora que Estados Unidos sigue inmerso en una era económica populista y antisistema.
Muchos de los ganadores demócratas, como la gobernadora electa de Texas, Gina Hinojosa, se autodenominan populistas. En declaraciones al New York Times, antes de las elecciones, Hinojosa observó que centrarse en temas culturales era una trampa y no lo que los votantes buscaban en 2026. Entonces, llevó a cabo una campaña centrada en las preocupaciones económicas de los texanos, derrocando a Greg Abbott, quien había pasado los últimos 12 años concentrando la autoridad política y administrativa en sus propias manos, congraciándose con donantes ricos y corporativos, y manipulando los mapas de los distritos congresionales del estado a favor de los republicanos.
El populismo, especialmente el populismo económico, provoca fiebre del heno entre los demócratas profesionales. Lo encuentran estéticamente desagradable e incompatible con el agonizante orden económico neoliberal al que siguen siendo obstinadamente fieles. Pero tendrán que superarlo. Ha llegado el momento de que el Partido Demócrata deje de lado la cautela institucional y amplíe sus ambiciones.
La IA es un buen punto de partida. Contrariamente a la narrativa que las empresas tecnológicas y su ejército de consultores han estado promoviendo, los votantes estadounidenses sí detestan los centros de datos. También comprenden que el desarrollo descontrolado de la IA plantea riesgos económicos, sociales y existenciales. Si los demócratas del Congreso ceden ante las grandes tecnológicas, pronto se encontrarán de nuevo en la misma situación que hace dos años.
A nivel estatal, los nuevos gobernadores demócratas deben comprender la naturaleza de su poder. Esperar a que un Washington dividido tome medidas mientras Trump aún ocupa la Casa Blanca es perder el tiempo. Deben ponerse manos a la obra de inmediato con agendas audaces y creativas que se centren no solo en reducir los costos, sino también en aumentar los salarios. La crisis de asequibilidad es, en realidad, una crisis financiera.
Durante los próximos 18 meses, el panorama para nuevas ideas, tanto sistémicas como económicas, en Estados Unidos será probablemente el más abierto en décadas. Los votantes estadounidenses le han propinado a Trump un duro revés, algo que los demócratas —y, de hecho, todos los estadounidenses— deberían celebrar. Sin embargo, la euforia del Partido Demócrata deberá atenuarse y transformarse en firmeza. La situación actual no es la que necesitamos, ni la que los estadounidenses esperan encontrar mañana, el próximo año o dentro de cinco años.
El autor es un activista político estadounidense y fundador de Civic Forum, una organización sin ánimo de lucro dedicada a dar a conocer nuevas voces y nuevas ideas al pueblo estadounidense.
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